Каркас воздушного замка - Лаура Дэниелз

А вот и его отдельное фото. Он изображен лежащим на животе, наполовину прикрытым простыней. Темный затылок, развитый бицепс крепкая нога…

И еще одна фотография: на ней Рита держится за ручку двери с номером восемь.

– Ну как? – вкрадчиво спросила та. – Впечатляет? – Не дождавшись ответа, продолжила: – Здесь подают шампанское? Думаю, это стоит отпраздновать.

– Что? – сухо спросила Кора.

Рита кивнула на снимки.

– Хотя бы то, что мы способны наслаждаться жизнью. По-моему, замечательный повод, а?

Кора поморщилась.

– Мне праздновать нечего. Я не могу радоваться жизни, потому что ты мне ее постоянно портишь.

Рита заговорщицки подмигнула ей.

– Это только начало. Тебе предстоит понять, что я всегда добиваюсь поставленной цели.

– Используя любые средства?

Пожав плечами, Рита спросила:

– А как тебе снимки?

Кора вновь опустила взгляд на фотографии. Она, наверное, сошла бы с ума, увидев их, если бы накануне Брендон не поведал ей в деталях историю посещения номера Риты в гостинице «Бельведер».

– Некоторые ничего, а в других как-то… недостает логики, что ли. Вот здесь ты лежишь в постели и надо понимать, что Брендон на минутку отлучился, так?

– Он был в ванной, – усмехнулась Рита.

– Тогда кто тебя фотографировал? А здесь… не пойму… кто это?

– Брендон, – процедила Рита.

– В самом деле? Но почему у него на мизинце перстень Руппи? И почему нет родимого пятнышка на плече? Нет, это не Брендон. – Кора с усмешкой посмотрела на Риту. – А в остальном снимки неплохие.

– Что ты несешь?

– Всего лишь хочу сказать, что Брендон не спал с тобой.

– А может, просто боишься взглянуть правде в глаза?

Кора сложила фотографии стопкой и придвинула к Рите.

– То же самое относится и к тебе. Перестань витать в облаках, ты проиграла.

– Наоборот, игра только начинается! – сверкнула глазами Рита.

С сожалением покачав головой, Кора обронила:

– У тебя буйная фантазия. Это хорошо для людей искусства, к которым ты не относишься, а в реальной жизни лишь помеха. Чуть перегнешь палку, можно и за решетку угодить! Кстати, учти, я не намерена терпеть твои попытки вмешаться в мою жизнь.

С губ Риты слетел язвительный смешок.

– Ох, напугала… К твоему сведению, Брендон от меня без ума!

– В самом деле? Почему же тогда мне он сказал, что ты не более чем дурно воспитанная и назойливая потаскушка?

– Что-о?! – в ярости протянула Рита, поднимаясь со стула.

Кора презрительно прищурилась.

– Лучше возвращайся в Лондон. А нас с Брендоном больше не тревожь!

– Вас с Брендоном? Ах ты тварь! Да я тебя!..

Вне себя от бешенства, Рита бросилась к Коре, вцепилась ей в волосы и попыталась повалить на пол. Та взвизгнула, инстинктивно зажмурившись, но через минуту вдруг услышала хриплое восклицание Риты и почувствовала, что свободна.

Открыв глаза, Кора с удивлением увидела скульптора Стива Маккея. Он с беспокойством смотрел на нее, заломив Рите руку за спину и удерживая в согнутом положении, так что золотистая коса той мела пол.

– Как вы, в порядке?

– Н-нормально, – пролепетала Кора, держась за голову. – Откуда вы взялись?

– Пришел пораньше, собирался перекусить здесь перед нашей встречей – и вот пожалуйста!

Рита дернулась, попытавшись высвободиться, но уже подоспели два официанта, которые приняли ее у Стива Маккея и повели куда-то в глубь кафе.

– Ну и история… – протянул тот. – Что нашло на эту девицу?

Кора вздохнула.

– Похоже, она из тех, кто всегда завидует чужому счастью… Знаете что, так как ни вам, ни мне не удалось перекусить, я предлагаю взять еду на вынос и отправиться ко мне в галерею. Расположимся там и заодно побеседуем, идет?

– Согласен! – улыбнулся Стив Маккей.

Следующий рабочий день начался для Коры неожиданно. Не успела она открыть галерею, как появились первые посетители. Ими оказались… Брендон и Энни!

– Здравствуй, сестричка, – весело произнесла Энни, целуя Кору в обе щеки.

– Здравствуй… – растерянно протянула та. – Что ты здесь делаешь?

Энни почему-то оглянулась на Брендона и рассмеялась.

– Работаю!

– То есть как? В каком смысле…

– В прямом. Заменю тебя на весь тот срок, пока ты будешь отсутствовать.

Кора недоуменно заморгала.

– Но я никуда не собираюсь… Тем более не брошу галерею… и вообще…

Тут вперед выступил Брендон. Бросив взгляд на Энни, он обронил:

– Коре пока ничего не известно. Ты простишь нас? Мы на минутку удалимся.

Энни вновь рассмеялась.

– Хоть на все пять!

Не теряя времени, Брендон взял Кору под руку и увел в ее собственный кабинет.

– Что происходит? – хмуро спросила та. – Это твоя затея? Зачем ты притащил сюда Энни?

Он улыбнулся.

– Солнышко, не сердись. Я хотел сделать тебе сюрприз. После всех волнений, которые тебе пришлось пережить… и в которых отчасти виноват я… – Брендон вдруг умолк посмотрел на наручные часы. – Кстати, в этот момент полиция провожает Риту от участка к рейсовому автобусу, на котором той предписано вернуться в Лондон. Так что причин для тревоги больше не существует.

– Правда? – Кора боялась в это поверить.

Брендон кивнул.

– Да, солнышко.

– А… что с ее дочерью?

– Откуда мне знать? Если даже дочь Риты существует на самом деле, я не имею к ней ни малейшего отношения. Но сюда пришел не ради того, чтобы сообщить тебе это…

– А для чего? Еще и Энни зачем-то привез…

Брендон провел по ее щеке тыльной стороной пальцев и с некоторой торжественностью произнес:

– Солнышко, я явился сюда, чтобы исполнить любое твое желание. Скажи, чего ты хочешь больше всего на свете?

Кора недоверчиво взглянула на него.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно. Желай!

Она на миг задумалась.

– Я… мм… больше всего… хочу улететь с тобой на Багамы… Ну и чтобы целый месяц никого не было, кроме нас! – Последнюю фразу Кора выпалила скороговоркой зажмурившись.

– На Багамы? – повторил Брендон. – Гм…

Кора открыла глаза.

– Разумеется, это всего лишь желание, а на самом деле…

– А на самом деле считай, что мы уже там! – неожиданно воскликнул Брендон, вынимая что-то из внутреннего кармана пиджака.

– Что это? – осторожно спросила Кора.

Он весело сверкнул глазами.

– Билеты! Вылетаем через полтора часа.

– Это что… Это правда? – Кора все не могла опомниться. Ей казалось, что Брендон устроил розыгрыш.

Он раскрыл перед ней красочные карточки.

– Смотри, вот номер рейса, а здесь указано, какие у нас места.

Кора вновь заморгала.

– На Багамы? Но как ты догадался?

– Разве ты забыла, что однажды уже высказывала подобное желание.