Новые Атланты - Александр Грач

– Нет. Точно не знаю, но могу предположить. Системы ПРО подавили быстро, а потом… Потом летящие следом ракеты просто долетели до цели. Их новейшая разработка оказалась слишком действенной. – Мужчина на мгновение замолчал, обдумывая слова. – Ты знаешь, такая ракета при взрыве создаёт вакуум в радиусе нескольких сотен метров… Со стороны словно чёрное облако зависает в воздухе. Вот так висит оно несколько минут, втягивая в себя всё, что есть на земле… Я видел, как многотонные грузовики летели в него, словно пушинки… А чуть позже происходил новый взрыв – словно рождалась звезда. Огненный шар разлетался, раскидывая в разные стороны сгустки пламени, которые всё прожигают на своём пути.

Крепыш, выговорившись, снова замолчал, всматриваясь в пустые улицы с покорёженными домами. А потом стали попадаться трупы. Сначала несколько человек лежали на асфальте, прямо посередине улицы, устремив свои взгляды вперёд. Метрах в тридцати дальше по дороге Кирилл заметил на обочине мужчину на коленях, обхватившего руками лысую голову. Через туго натянутую высохшую кожу хорошо просматривалась каждая косточка. Он словно высох изнутри и превратился в мумию. Чуть дальше, уже рядом со стенами дома лежала женщина в тёмно-бордовом платье, широко раскинув руки и устремив безжизненный взгляд в небо. Ветер, подхватив несколько листьев в небольшой водоворот, закружил их около широко раскинутых ног.

– Остановись. – Кирилл тихонько постучал по крыше. – Машину заглуши.

Мотор заглох, повергнув разрушенный город в тишину. Вдалеке слышался скрип, словно ржавые качели раскачивались на ветру, наполняя бездушные дворы своим пронзительным плачем. Со стороны железнодорожной насыпи слышался приглушенный гул, словно там работал на последнем издыхании старый трансформатор.

– Мы чего встали? – Обеспокоенный Николай высунулся из машины. – Чего случилось?

– Ты к нам лучше иди. – Кирилл произнёс приказ очень тихо. Словно кто-то мог их услышать. – И ружьё захвати.

Тот послушно взял лежавшее на переднем сидении ружьё, МЦ21-12, заряженное пятью патронами с мелкой дробью. Гулко хлопнула закрытая дверь, и Николай, передав ружьё Кириллу, забрался в кузов пикапа.

– Что случилось-то? Может, нам валить отсюда побыстрее? – Лицо у него побледнело.

– Тссс. – Юноша поднёс палец к губам и прошептал. – Поздно. Они ждут, когда мы побежим. Слушайте и смотрите в оба. Если что увидите, сразу стреляйте.

Они втроём стояли и смотрели, как по мостовой ветер гонит обрывки сгоревшей бумаги. Николай уже снова хотел спросить, чего они ждут, когда понял, что шум старого трансформатора перемещается, становится более густой, более наполненный. Словно к одинокой скрипке присоединяются новые инструменты, превращаясь в оркестр. Глаза сами начали искать источник звука, пока не наткнулись на висевшее над железнодорожной насыпью серое облачко. Всего в паре сотен с небольшим метров от них.

– Что это? – Прошептал он. Взгляд его переместился на лежащую невдалеке женщину, и почему-то пришла мысль, что её платье не всегда было бордовым. А если не всегда, то получается… Николай загнал мысль поглубже, но всё равно он почувствовал, как страх начал медленно заполнять тело.

– Я не знаю. – Кирилл, проследив взгляд Николая, только покачал головой, указав на два рекламных столба, стоявших впереди по обеим сторонам бывшего проспекта. Реклама сгорела, оставив металлическую раму, на которой теперь виднелись какие-то небольшие точки. – Они просто пугают. Настоящая опасность впереди.

– Это что, птицы? – Николай присмотрелся к рекламным щитам, и в этот момент одна из точек, очевидно устав ждать, вертикально взмыла вверх и на большой скорости полетела в сторону машины.

Бухнул выстрел и «птица» упала метрах в тридцати перед машиной. И позволила себя рассмотреть. Пара перепончатых крыльев, расположенных за зелёным хитиновым панцирем, гигантские коричневатые фасеточные глаза и хобот…

– Бог мой… Муха-переросток!

Действительно, размеры этого насекомого достигали хорошего голубя. От висящего облака к ним устремилось ещё с десяток мух, а вслед за ними сорвались остальные, со своего насеста на рекламных столбах.

– Главное, чтобы они не приблизились! Пули не жалеть! – Кирилл поднял винтовку, а ружьё положил рядом, на крышу пикапа. – Они очень быстрые. Подлетят близко – мы ничего сделать не сможем. Главное, не бежать!

Первые выстрелы прозвучали, когда мухи подлетели на расстояние метров пятидесяти. Пули пробивали хитиновые тельца насквозь, унося за собой фонтанчики желтовато-красной крови, и тела падали вниз, раскидывая вокруг уже бесполезные крылья. Когда они приблизились на расстояние метров сорока, Кирилл схватил ружьё и выпустил первый заряд. Лёгкая дробь на таком расстоянии порядочно разлетелась, принеся врагу больше вреда, чем винтовочные выстрелы. Шесть или семь насекомых с пробитыми крыльями и телами упали с громким шлепком на асфальт. Откуда-то из под машины, мерзко жужжа, выскочило ещё с десяток мух. Николай закричал и, выпрыгнув из кузова, бросился бежать. Несколько насекомых в одно мгновение его настигли и повалили на асфальт.

Вновь бухнуло ружьё, разнося на таком расстоянии очередных насекомых на части. Крепыш встал за спиной Кирилла и методично стрелял, ловя на мушку прицела очередную цель. Снова закричал Николай. Только в этот раз раздался крик не страха, а боли. Кирилл, обернувшись к нему, увидел дёргающееся тело с ползающими по нему хитиновыми телами. Ружьё выстрелило в очередной раз, сметая с лежащего на асфальте тела зеленоватых насекомых. Магазин в ружье опустел, и теперь Кирилл после каждого выстрела закидывал новый патрон в окно ствольной коробки, а средним пальцем левой руки нажимал на кнопку подавателя. Затвор сам досылал патрон, а через мгновение слышался новый выстрел.

Через минуту всё закончилось. Асфальт оказался усеян мертвыми телами, кусками крыльев, частями зеленоватых хитиновых панцирей и сгустками желтовато-красной слизи. В воздухе стоял запах пороха и крови. Наступила полная тишина, и даже далекое жужжание роя казалось её продолжением.

Рядом, разрывая идиллию тишины, раздался стон. Николай с текущей по скуле струйкой крови и весь в кусках и внутренностях насекомых сначала встал на колени, а потом поднялся на ноги. Его качало.

Раздался выстрел. Кирилл, опуская сайгу, посмотрел как Николай, уже с простеленной грудью умудрился обернуться. В его глазах застыли недоумение и вопрос: За что?

– За что ты его? – Крепыш глянул на Кирилла. – Я-то понимаю, что бежать не дело, но, если честно, то и я чуть в штаны не наделал.

– Не в этом дело. – Кирилл нагнулся и отстегнул привязанную к борту кузова канистру. – Пойдём. Лучше увидеть, чтобы понять.