Путь бесчестья - Людмила Ардова

Дракон плавно приземлился на остров и сказал:

— Подустал вас возить туда-сюда и, да и лапа еще побаливает. Переночуйте здесь, а завтра я вас заберу к себе.

— Что-то мага-дождевика нигде не видно.

— Да вон же он! Смотри!

То, что мы увидели, не поддавалось никакому описанию.

Наш плюгавенький старичок сидел на лодке, но не один! С белокожей синеокой красавицей! На светловолосой голове ее была диадема, сверкающая бриллиантами. И оделась девушка в сверкающее платье, от него прямо свет шел лучиками во все стороны. Если ее в темную яму посадить, то там светло как днем будет. Но нашего похотливого мага нисколько не слепило. На веслах сидели какие-то странные существа, похожие на озерные коряги.

Красотка смотрела влюбленным взглядом на нашего старикана, а он ей что-то плел, рисуясь, как мальчишка, и она ему внимала.

Накатавшись с Девой озера, он вышел на берег, галантно подав ей свою ручонку, и тут случилось нечто:

Перед нами вырос, словно из воздуха, огромный дворец. Он был великолепен. Разноцветное стекло и золотые стены, обвитые цветами. Стаи волшебных птиц, сверкающих словно звезды, слетелись, чтобы петь свои песни — все, как и подобает в таких случаях, когда старики надумают очаровать молодость — природа на это чудо смотрит и удивляется.

Парочка вошла в него, а там уже накрытые столы и слуги и все такое…

Старичок наш приоделся и выглядел вроде даже как симпатично. Влюбленные отобедали, а потом уединились в спальне!

— Ну, это вообще! — выдохнул возмущенный Задира.

— Бедная красавица, интересно, чем он ее взял? — спросил Фальшивый.

О, если бы я тогда знал, что сам — причина тому!

Ночь мы провели в яме мага — все же там было сухо и тепло. А наутро он приперся — счастливый и довольный.

— Ээээх! — сказал он, потягиваясь, как блудливый кот, — и давненько же я такого удовольствия не испытывал!

— Послушайте, уважаемый маг…

— Дождевик, — добавил он.

— Я осмелюсь спросить, ибо мне не дает теперь покоя мое бессовестное любопытство, — спросил Фальшивый, — но чем вы ее взяли?

— Кого?

— Ну, эту красотку?

— Подглядывали? — усмехнулся маг, ему то отлично было известно, что мы подглядывали. Как же ему не терпелось похвастаться своей победой.

— Чем берут красавиц? Мужской силой! — хвастливо заметил он.

Я чуть не усмехнулся.

— Но дворец, откуда он?

— Моя величайшая магия и волшебство!

— А вы сделали, что обещали?

— Завтра дракон привезет вашу долю.

— Мгм, масло пойдет мне на пользу. А чего вы тогда тут делаете?

— Верните мой амулет.

— Что!!!

Он аж, запрыгал на одной ноге

— Ну и нахалы же вы! Я! Дарую вам жизнь и свободу, а вы! Требовать амулет! Убирайтесь, пока не закабалил вас на вечные времена.

— Но зачем вам эта побрякушка? — удивился я, — она даже не из драгоценного металла.

— А вот это уже не твое дело, олух. Убирайтесь!

— Но мы не можем! Дракон прилетит за нами только завтра.

— Ишь!

— Посидите тогда тут, связанными, — и, щелкнув пальцами, он опутал нас лианами.

Дракозавр прилетел на рассвете. Он вежливо поздоровался с магом, как-никак они теперь компаньоны. И мы уселись в его корзину. Взлетев высоко, он покружил над озером и что-то пробурчав, полетел к своей пещере.

— Что ты сказал в воздухе? — спросил я.

— А-а, так ничего — озеро что-то потемнело.

Я рассказал дракону историю про ночную красавицу. И реакция дракозавра меня удивила. Он аж, завыл от возмущения.

— Что вы наделали! Что же теперь будет? Она разгневается.

— Кто она!

— Теперь понятно: почему озеро потемнело.

— Да объясни же!

— Дева озера, из-за вашего амулета! Маг взял ее обманом. Неужели непонятно?

— Что ты имеешь в виду? Причем здесь мой амулет?

— А ты что не знал? Что амулет выполняет желание. Маг пожелал, чтобы Дева озера в него влюбилась. И провела ночь с ним!

— Нет! Наш амулет!

— Ваш амулет настроен только на одно желание для каждого.

— И этот амулет он похитил у меня!

Возмущение мое было невозможно описать словами.

"Чем берут красавиц? Мужской силой"! — передразнил мага Задира. Ему было смешно.

А я был зол. Как бы мне сейчас пригодился этот амулет.

— Надо лететь.

— Что? — не понял дракозавр.

— Надо лететь обратно и отобрать у него мой амулет.

— Нууу, я никуда не полечу! — заявил дракозавр и улегся на землю.

— Слушай ты, в следующий раз он попросит амулет сделать что-нибудь такое с тобой.

— Да ну? — подскочил дракозавр и выпучил свои глаза, — да он что, извращенец?

— Я не об этом! Он может заставить тебя пахать землю, мыть ему ноги или еще чего похуже.

— А я об этом не подумал, — сказал дракозавр и задумался.

— Эй! Так мы летим?

— Как ты себе это представляешь?

— Мы приземлимся на другой стороне озера и постараемся вызвать Деву озера.

— Вряд ли у вас это получится.

— У нас — нет, у тебя — может получиться.

— У меня?

— Плавать умеешь?

— Нда, немного, но не люблю, — быстро добавил он.

— Ты — магическое существо из леса. Дева озера может ответить тебе, а нас она просто не заметит. Попытка того стоит.

Решено было, что я лечу один, Задира и Фальшивый ждут в пещере. Дракозавр оставил им большой список хозяйственных дел. В него входили такие полезные, но малопривлекательные занятия: наколоть дров, принести воды и подмести в пещере, а еще…проверить "холодильник", очистить его от испорченных продуктов, собрать мешок шишек и поджарить к нашему возвращению двух зайцев, попавшихся в силки.

— Нашел себе "золушек", — ворчал Задира.

Дракозавр укоризненно на него посмотрел и сказал:

— Не надо лениться, а то волосы из-под подмышек выпадут.

Мне снова довелось испытать "восхитительное чувство полета", выражаясь языком нашего дракозавра.

Но любой полет рано или поздно заканчивается. Облетев берег, мы плюхнулись прямо в воду.

— Не рассчитал, — виновато сказал дракозавр.

— Как же ты вызовешь Деву озера?

— Буду бить хвостом по воде — самый верный способ привлечь к себе внимание.

Мы осмотрелись и увидели, что за время нашего отсутствия произошли большие перемены.

Озеро разлилось и затопило остров мага. Он сидел на опушке, поджав ноги, и стонал на все Заозерье.

— Он своими воплями всю рыбу распугает, — сказал дракозавр.

Он повернулся к озеру спиной и стал дубасить по воде своим мощным хвостом.

Брызги полетели во все стороны. Я отошел подальше и удобно устроился на большой коряге, как в старом кресле.