Островитяне - Наталья Андреева

Вот тут у Артура впервые появилось желание его убить. Сергей знал эту историю с побоями. Вернее, ее конец. Мать Артура умерла, ударившись в результате неудачного падения виском об угол стола и получив кровоизлияние в мозг. Истинную причину падения они с отцом скрыли. Сказали, что женщина вымыла пол и поскользнулась на мокром линолеуме. Следствие вынесло вердикт: несчастный случай. И уголовное дело не возбуждали. Сергей сказал, что по-хорошему, его отца надо было бы засадить в тюрьму лет на десять. Потому что это он толкнул жену так сильно, что бедняжка упала. И ударилась виском об острый угол. Артур уже жалел о своих откровенных признаниях, но так же, как в детстве он ласкался к отцу после побоев, теперь выпрашивал понимание и сочувствие у Сергея.

Артур был уверен, тот все передает Вере. Слишком много времени эти двое проводят вместе. И на работе, а теперь уже и вне ее. Обсуждают, анализируют. Кто знает, куда это все зайдет? Он начал волноваться. Он всегда старался вести себя, как настоящий мужчина. Никто не должен догадаться о том, что находится под водой. О его тайне. О женских журналах в его спальне. Быть может, эти двое над ним смеются, когда лежат в постели уже насытившись друг другом и затеяв обсуждение общих знакомых? Его ненависть последнее время перекинулась и на Веру. Артуру стало казаться, что когда она на него смотрит, на ее губах блуждает странная улыбка. Знающая.

…Он старался не выдать себя. Изображал горе, когда вместе со всеми пришел в кухню и увидел на полу ее окровавленное тело. А в душе было ликование. Наконец-то! Освободился! Теперь их обоих уже нет в живых! Сергея и Веры. Он впервые за много лет почувствовал себя свободным.

Осталось только выбраться отсюда. Дело сделано, все сложилось крайне удачно. Сергей молодец, что все это придумал. Что затащил их всех на этот остров.

Артур вышел на площадку, где находились лифты, и прислушался. В шахте по-прежнему не было никакого движения. Потом он подошел к железной двери и нагнулся над замком…

ПЛЕННИЦА

Когда Жанна вернулась в приемную, неся в руках поднос, она с удивлением обнаружила, что там никого нет. Все кресла были пусты. Девушка поставила поднос на стол и тихо позвала:

— Эй! Где вы?

В ответ открылась дверь, за которой был кабинет, и оттуда выглянул Иван.

— Жанна? Как кстати! Я ищу инструменты, с помощью которых мы могли бы починить телефонную розетку и наладить связь.

— А вы в этом что-нибудь понимаете?

— Вообще-то в технике я разбираюсь слабо, -виновато сказал Иван. — Но с вашей помощью…

Тут он насторожился. Потом взволнованно спросил у Жанны:

— Тебе ничего не показалось?

— Нет. А что?

— Кто-то кричал.

— Кричал?

Жанна тоже прислушалась. Дверь приемной была распахнута, и входная тоже, кажется, приоткрыта. Уловив какой-то звук, девушка вздрогнула:

— Да. Кажется. Но… где?

— По-моему, это в коридоре.

— В коридоре? — в ужасе спросила девушка.

— А где все? — Иван обвел взглядом пустую комнату. — Я оставил здесь Лиду и Анжелику. Куда они подевались?

— Понятия не имею! — пожала плечами Жанна. — Разошлись. Нет, теперь я тоже уверена, кто-то кричит!

— Надо пойти туда, — решительно сказал Иван.

— Мне страшно!

В это время крик повторился. Вернее, это был уже истошный вопль, в приемную донеслись его отголоски. Жанна тоже вскрикнула испуганно и прижалась к Ивану. Тот успокаивающе погладил девушку по плечу и сказал:

— Надо идти.

— Господи! Что там еще могло случиться?!

Жанна отстранилась и с отчаянием посмотрела на мужчину. Иван мягко отодвинул ее. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. В холле никого не было. Дверь в коридор и в самом деле была приоткрыта.

— Артур! — громко позвал Иван. — Лида! Анжелика!

Потом пожал плечами в недоумении:

— Куда они все подевались? Договорились же держаться вместе.

— Я от вас теперь ни на шаг не отстану! -решительно сказала Жанна.

— Это разумно, — согласился с ней Иван.

Он направился к входной двери. Жанна следом. В полутемном коридоре тоже никого не было. Мертвое тело Сергея по-прежнему лежало на спине.

— Мне показалось… — тихо сказала Жанна. — Что?

— Нет, ничего. Или… Его поза слегка изменилась. Вы не находите? — Она заволновалась. -Раньше он лежал не так.

— А вы наблюдательны, — похвалил Иван. -Но что бы это могло означать?

В это время крик повторился:

— На помощь! Помогите! Кто-нибудь! Теперь было ясно: кричат с площадки у лифта. Голос женский.

— Скорее! — сказала Жанна.

Они с Иваном кинулись туда. По площадке разливался мертвенный белый свет. Иван и Жанна невольно зажмурились: после темноты коридора глаза слепило. У железной двери, которая была по-прежнему заперта, неподвижно лежал Артур. Над ним стояла бледная, как смерть, Лида и истошно кричала. Похоже, силы ее были на исходе. Увидев Ивана и Жанну, она воскликнула:

— Наконец-то! Где вы были?!

— А вы… как здесь очутились? — спросил Иван. Потом кивнул на Артура: — Что с ним?

— А вы не видите?!

И тут Лида истерически расхохоталась, щеки ее затряслись. Это было похоже на припадок.

— Он, он, он… — женщина захлебывалась смехом. — Ха-ха! Да он же мертв! Ха-ха!

— Истерика, — констатировал Иван. — Лида!

Женщина не реагировала. Она продолжала захлебываться истерическим смехом.

— Кажется, в таких случаях надо дать пощечину, — тихо сказала Жанна и тоже позвала: -Лида?

Та по-прежнему не реагировала.

— Ну что? — спросил Иван. — Бейте.

— Лучше вы.

— Я не умею бить женщин. Тем более по лицу.

— Учитесь.

Жанна подошла к Лиде и с размаху ударила ее по щеке. Лидина голова дернулась. Женщина еще пару раз всхлипнула и замолчала.

— Надо же, помогает! — удивилась Жанна.

И в это время на площадке, где находились лифты, наконец-то появилась запыхавшаяся Анжелика. Жанна невольно вздрогнула: ей показалось, что женщина стала намного ниже ростом и теперь еле-еле доставала ей до подбородка. Тут только она заметила, что на ногах у Анжелики уже не алые сапоги на десятисантиметровой шпильке, а потрепанные кеды, заляпанные масляной краской. Брюки были укороченные, на колготках, там, где кончается левая штанина, зияет огромная дыра. Красавица выглядела настолько нелепо, что лишь трагичность ситуации помешала Жанне расхохотаться.

— Что это с вами? — спросил Иван.

— Что я, железная, весь вечер на шпильках прыгать? — огрызнулась Анжелика. — Переобулась!

— Откуда кеды?

— Строители, должно быть, оставили. — Анжелика близоруко прищурилась и спросила: -Что случилось? Мне показалось, что кто-то…

Она шагнула вперед, и тут ее взгляд наткнулся на Артура, лежащего у железной двери. Лицо ее изменилось.

— Не может быть… — растерялась Анжелика. -Красавчик убит? Не может быть…

— Иван, — сказала Жанна, — посмотрите, может, он еще жив?

Они наконец разглядели подробности. Артур лежал на спине, с посиневшим лицом, глаза вылезли из орбит, потому что его шея была перетянута телевизионным кабелем. Светлые волосы были в крови, небольшая ее лужица натекла из разбитой головы на кафельный пол, рядом с телом валялась половинка кирпича. Из тех, что аккуратной горкой лежали вдоль стены, в коридоре. Иван нагнулся над телом и через несколько секунд, показавшихся вечностью, распрямился и глухо сказал:

— Он мертв. Пульса нет.

— Задушили? — сдавленно спросила Лида.

— А… кирпич? — хрипло спросила Анжелика.

— Похоже, что его сначала оглушили. — Иван вытер пот со лба. — Ударили по затылку, когда он нагнулся над дверным замком.

— Почему вы так думаете? — тихо спросила Жанна. — Что он нагнулся?

— А как же еще? Он ведь высок ростом. Был. Каким еще образом убийца мог нанести такой удар?

— Вы тоже высокого роста, — тихо сказала Лида.

— Я? — растерянно спросил Иван.

— Лида права, — внимательно посмотрела на него Жанна.

— А зачем мне тогда бить его кирпичом по затылку? Я бы просто накинул на шею провод и задушил. Поверьте, сил на это у меня хватило бы. А вот если бы убийцей была женщина…

Три женщины, стоящие на лестничной клетке, переглянулись.

— Что тогда? — по-прежнему тихо спросила Лида.

— Женщине было бы трудно справиться с Артуром, — сказал Иван. — С женской точки зрения поступок логичный: сначала оглушить кирпичом, а потом довершить начатое, накинув на шею жертвы кусок телевизионного кабеля и…

— Какой ужас! — вздрогнула Лида.

— Поэтому я и предположил, что он нагнулся над дверным замком. Видимо, он хотел открыть дверь.

— У него что, был ключ? — вздрогнула Жанна.

— А кто знает?

— Красавчик убит? Нет! — затрясла белоснежными локонами Анжелика. — А кто же тогда маньяк?!