Верный друг - Марианна Эванс

— Мой помощник звукоинженера открывается мне с новой стороны!

Кайла чмокнула его в щеку и улыбнулась:

— Ты настоящий, льстец. Присаживайся.

Когда он сел за стол напротив нее, Кайла не выдержала и спросила:

— Думаю, Крис приехал с вами?

— Правильно думаешь. Он в конференц-зале с Майком и Кельвином. — Джефф минуту помолчал, а потом добавил: — И трясется от страха не меньше твоего.

— Он боится встречи со мной?! — вспыхнула Кайла.

Джефф утвердительно кивнул.

— Послушай, если я могу чем-то помочь…

Кайла остановила его решительным жестом. Черт побери, она уже чувствовала себя в полной растерянности. Так ли было неправильно отказаться просто жить с Крисом? Может быть, ее принципы оказались ложными? Стоили ли они той боли, от которой она мучается с той поры, как рассталась с ним?

«Стоили», — твердо решила для себя Кайла.

— Джефф, пусть все идет как идет, — сказала она вслух.

— Хорошо, — согласился он. — Я видел студию, — проговорил он, меняя тему. — Все выглядит просто великолепно. А ты проверила подключение аппаратуры? — спросил он с усмешкой в голосе.

— В этом костюме и на шпильках? — рассмеялась в ответ Кайла. — Я тебя умоляю! Здесь я только даю указания. Странно звучит, не так ли? Увы, теперь я проверяю только бумаги.

Джефф встал и направился к своей дорожной сумке, которую оставил у входа. Кайла тут же вспомнила, что он только что проделал долгий путь из Англии.

— Как прошел полет? — спросила она.

— Нормально, — ответил он, роясь в сумке. — Без происшествий. — Он бросил на нее многозначительный взгляд.

Затем Джефф вернулся на свое место и протянул ей прямоугольный сверток.

— Помнишь? — спросил он, ожидая, когда она развернет серебристую упаковку.

Ответом был тихий вздох восхищения. Перед Кайлой была фотография в серебряной рамке. Снимок был сделан в Далласе. На нем была изображена Кайла. С одной стороны от нее стояли Крис и Майк, с другой — Джефф и Кельвин. За ними были видны стол для пинг-понга и сложенные один на другой черно-белые ящики с надписью «Альянс».

Кайла молча рассматривала фотографию. Казалось, веселье и беззаботность гастролей остались где-то далеко-далеко. Те счастливые дни представлялись теперь недостижимой мечтой.

— Кайла, мистер Диксон! — раздался голос помощника продюсера, который появился в дверях. — Вас ждет директор.

— Спасибо, — сказала Кайла. Когда помощник вышел, она вздохнула: — Я еще не видела его. — И неожиданно поняла, что рассердилась, и очень сильно. — Он даже не зашел ко мне! Я тут с ума схожу, а ему нет никакого дела!

Возражения не успели слететь с губ Джеффа, как у него за спиной раздался знакомый голос:

— Мне есть дело, Кайла, но, кажется, ты этого не понимаешь.

Этот спокойный голос показался Кайле громом небесным. Она замерла и едва не выронила из рук фотографию. Крис стоял перед ней, не спуская с нее глаз.

— Джефф, оставь нас одних, — сказал он.

Кайла всегда знала, что Крис очень красив, но никогда еще он не выглядел так, как в этот момент. Ни одно чувство, испытанное ею прежде, не могло сравниться с тем, что она переживала теперь.

Джефф молча вышел. Кайла заметила, что Крис что-то держит в руке. Он явно был настроен решительно, но только на что?

У Кайлы закружилась голова. Ей хотелось выскочить из-за стола и прижаться к нему, но она с трудом усидела на месте. Она знала, что Крис, ожидал от нее именно этого.

— Прекрасно выглядишь, любимая. — Его слова прозвучали тепло и искренне.

«В данном случае, — подумала Кайла, — внешность обманчива».

— Присаживайся, — сказала она, указывая ему на кресло у ее стола. «Чем дальше мы будем друг от друга, тем лучше», — решила она. Кайла глубоко вздохнула и, взглянув на руку Криса, спросила: — Что это у тебя там?

— Страховка, — ответил Крис, убирая конверт в карман. — Как поживаешь?

— Ужасно. А ты?

— Тоже.

«Интересный разговор», — подумала Кайла. Она встала.

— Крис, нам придется участвовать в этом шоу, и я не уверена, что у меня все получится.

— А потом? — спросил он, пристально глядя на нее. Ей казалось, она сойдет с ума от нежности его голоса.

— Все зависит от тебя, — ответила она. — И всегда зависело.

Одно кресло па подиуме пустовало, и это выглядело несколько зловеще. Группа исполнила две песни и, воспользовавшись рекламной паузой, заняла свои места. Кресло Кайлы располагалось между креслами Майка и Джеффа. Кельвин и Крис сидели с другой стороны.

Кайла наблюдала за шоу из-за деревянной перегородки, скрывавшей вход в студию. Она уже надела куртку «Альянса», а вторую держала в руках, чтобы вручить ее Алисии.

Сама Алисия стояла в центре студии.

— Итак, вы, — начала она, — четыре старых друга из западной части Лондона, собрались вместе и устроили турне, принесшее вам… пятьдесят миллионов долларов. — Тон, которым были произнесены эти слова, являл собой идеальную смесь восхищения и насмешки. Зал отозвался на эту фразу дружным хохотом. — Вам не нужна помощь в организации знакомства со швейцарскими банкирами?

— Не откажемся, — последовал ответ, который тоже потонул в еще более громком смехе.

— Но учтите и другой момент, — вступил в разговор Джефф. — Мы платим огромные деньги за страховку, плюс плата персоналу, водителям, техникам…

Изобразив на лице испуг, Алисия воскликнула:

— И у вас ничего не остается! Безобразие! — Затем она перевела взгляд на камеру и, улыбаясь телезрителям, сказала: — А теперь мне хотелось бы познакомить вас с представительницей технического персонала «Альянса». «Шоу Каммингс» с гордостью сообщает, что она является членом нашей программы и давней поклонницей группы. Прошу приветствовать моего исполнительного продюсера, участницу гастролей группы «Альянс» Кайлу Мэтьюз!

Взрыв аплодисментов немного ободрил Кайлу, но мурашки все равно побежали у нее по спине, когда она вышла в студию. «Альянс» был легендарной рок-группой, ставшей теперь ее друзьями. Но их дружеские объятия и даже короткое рукопожатие Криса прошли для Кайлы как в тумане, пока она усаживалась и прикрепляла микрофон.

Теперь камера была направлена на Алисию.

— Поздравляем с дебютом на экране, Кайла.

Кайла откинулась на спинку кресла и постаралась расслабиться.

— Спасибо, но мне гораздо лучше, когда я за экраном.

Затем несколько минут Кайла рассказывала о гастролях, о тех городах, в которых они побывали, и о работе вместе с группой. Довольно быстро она забыла о камере и почувствовала себя уверенно.