Лопнувшее колесо фортуны - Валентина Андреева

Вещный Олег, невозмутимо насвистывая, выгребал из мангалов куски шашлыка обратно в ведро. На чье-то предложение давиться «этой гадостью» самому, дал отмашку рукой и заявил: «Мура! С угольками вкуснее. Съем и не поморщусь». Мы с Натальей тут же предложили ему свою помощь. Следом в нашу группу протеста вошла Алена, сразу предупредив, что много не осилит, но может разделить свою долю на несколько приемов. Есть такой способ – дробное питание.

Постепенно наш контингент, ограниченный количеством добровольцев, стал пополняться беженцами из лагеря противников. Работа спорилась. Не прошло и получаса, как шашлык был промыт, реанимирован и занял место в холле. В новом ведре, с новым маринадом и прямо на выходе, но внутри дома. Организованная неунывающим Николаем рекламная кампания за продолжение застолья окончательно примирила всех. Гости уселись там, где кто успел. Не посягнули только на места, забронированные молодоженами.

Присутствующие делали вид, что их абсолютно не пугают вспышки молний и следующие за ними громкие, с характерным треском раскаты грома. Гроза бушевала прямо над домом. Стараясь угодить этой стихии, с огромной скоростью носился окончательно очумевший от долгого вынужденного безделья порывистый ветер. Было слышно, как он ломал непокорные деревья, не желавшие под ним прогибаться. Все и всё ожидали благодатного ливня. Особо на него уповала Наташка, всерьез опасавшаяся пламенных последствий своей недавней словесной угрозы любоваться файер-шоу со стороны. Вдруг напророчила? Молнии столь непредсказуемы. До конкретной сторонней точки безопасности надо успеть добежать, а ведь еще следует определить, где она находится.

Нормального дождя как такового не было. Свалилось с неба ограниченное количество крупных капель и мгновенно впиталось в измученную засухой землю. Следом посыпались градины в ассортименте, размером от мелких горошин до крупноплодных слив, заставив владельцев машин всерьез задуматься о последствиях. Но градопад почти мгновенно сменился активным ливнем – на полминуты, не больше. Далее ливень обернулся мелким дождичком, потрусившим вдогонку за собратьями – грозовыми облаками. Словом, над нами тоже особо не задержался.

Кто-то из гостей вспомнил про компот. В том плане, что Наталья вовремя его вылила, все равно кастрюлю забыли бы на крыльце. Из берегов бы компот не вышел, но кому захочется пить разбавленную осадками бурду?

Наташка оскорбленно фыркнула, весьма неудачно уронив при этом два подцепленных ломтика семги на тарелку соседки справа. Знакомой нам Надежды, молчаливой подруги Вещного Олега. «Странные однако отношения у пары. Каждый гуляет сам по себе. Наверное, поссорились», – подумала я и одновременно одобрила простоту сервировки стола. Не знаю, как там с точки зрения вредности, но пластик для соленой рыбы – самое оно. Съели – выкинули. Убойный запах при мытье тарелок из-под нее куда вреднее…

Потупив взгляд, Надежда еле слышно выразила благодарность, заставив Наташку усомниться в правильности своего намерения извиниться и перетащить деликатес к себе. Тем более что один ломтик явно предназначался мне. Подруга никогда меня не забывает.

Доброе дело, как известно, в основном не остается безнаказанным. Пока Наташка провожала тоскливым взглядом последние кусочки семги, бесцеремонно захваченные с нашего края стола Алексашей прямо с пластиковой упаковкой, я успокаивающе поглаживала подругу по плечу. Все бывает в жизни. Эта потеря из разряда пустяковых.

Безмолвно поплакаться мне на свою излишнюю добродетельность подруга не успела. Пашкин, острым глазом отметивший явный крен нашей судьбы в сторону невезения, решил исправить перекос с помощью своего вмешательства. На беду, Наталья Николавна не удосужилась понять его благородного порыва. Я же говорю, собралась мне поплакаться. Заметив мой удивленный взгляд, направленный на поспешающего к ее правой стороне Пашкина с рыбой, усмотрела в этом некую опасность и инстинктивно от нее отмахнулась. Да ладно бы слегка. Подруга все делает на совесть. Упаковка, не рассыпаясь остатками содержимого (ну как приклеили к донцу!), взмыла вверх и, вообразив себя бутербродом с маслом, шлепнулась содержимым точнехонько на мою невинную голову. Белый пластик застенчиво отпал, оставив… В общем, и этот факт я не люблю вспоминать, хотя свалившуюся на меня неприятность восприняла философски. Уж сколько раз отмечали наказуемость добрых дел! Положим, один нечаянно утраченный ломтик семги подруга предназначала для меня, я получила по заслугам, но за второй-то ей следовало получить «компенсацию» самой. По справедливости! И тоже на голову, так доходчивее.

Пашкин такого поворота не ожидал. Ему, благодетелю, тоже довелось отхватить свое. Будучи непонятым и насильно сбитым Наташкой с доброго пути, Алексаша невольно обернулся к коллективу боком и, раскинув руки, как крылья, шарахнулся на тех, кто имел несчастье сидеть слева от меня. Трое из «везунчиков» сразу полегли верхней частью тела на… Впрочем, долго перечислять, да я особо и не вглядывалась. Каждый нырнул в свое, избранное… Содержимое их одноразовых тарелок было разным, но насыщенным.

Такому дикому хохоту по силе звучания могли бы позавидовать громовые раскаты минувшей грозы. Добровольцы, заходившиеся в истерическом ржании, попадали на пол в тщетной попытке отползти подальше от стола. Следовало освободить посадочную полосу еще сидевшим на лавках, но уже опасно державшимся за животы недобровольцам. А еще надлежало успеть добежать до цивильного туалета или хотя бы до тех же кустиков…

– Свадьба явно удалась, – на полном серьезе отметила я, держа в руке дар судьбы – веерный расклад слипшихся ломтиков семги: успела снять с головы.

– Ага, – согласилась со мной Наташка, быстренько цепляя вилкой и отправляя в рот часть из них. – И тамада Пашкин на высоте. Во какое веселье организовал! Человек уж точно на своем месте, дай, Боже, ему здоровья.

– Ты думаешь? – засомневалась я, начиная приходить в себя и осознанно озираться по сторонам. – Интересно, а где сейчас это его место?

За столом оставались только мы с ней, невозмутимый Вещный Олег и еще пятеро гостей, с которыми не удалось познакомиться поближе. Они, всяк по-своему, продолжали заходиться от хохота. Вещный Олег, сложив на груди руки, спокойно ждал дальнейшего развития событий.

– Не важно, где сейчас Пашкин, – отмахнулась Наташка. – Главное, он где-то здесь. Разве в этой сборной солянке на полу разберешь? Да еще часть «ингредиентов» расползлась. Ирка, кажется, мы потеряли…

– …совесть, – услужливо подсказала я, в упор разглядывая последний ломтик нарезки в собственной руке.

– Скажешь тоже! Мы потеряли чувство юмора. Это помимо Пашкина.

– И Аленку с Димычем. А еще маклера, молодоженов…

– Прекрати оглашать весь список потерь! Кому это, кроме нас, интересно?

Морщась от неудовольствия, я пережевывала «добычу», отмечая, что она слишком перегрелась в руке. Да и этот отвратный рыбный запах… Ну почему деликатес воняет хуже простой селедки? А теперь еще и руки.

– Мои волосы!!! – всполошилась я, в панике закрыв голову ладонями. Спрашивается, зачем лезть с контрольной проверкой остатков деликатеса, когда рядом главный аудитор? Наташка давно бы стянула их с моей головы по-умному – вилкой. И слопала. – Мне надо срочно под душ!

– Второй этаж, направо по коридору, – напомнила то ли себе, то ли мне подруга. Во всяком случае, мы поднялись вместе.

Повальный хохот постепенно сходил на нет. На смену ему пришли откровенные признания «Не могу больше…» и протяжные стоны тех, кто действительно не мог больше смеяться. Наивные люди! Они и не подозревали, что ждет их дальше!

Осторожно лавируя между постепенно приходящими в себя гостями, мы с ворчанием пробирались к лестнице. Ниспосланный грозой короткий момент прохлады миновал. Нарастала духота и, уж чего мы никак не ожидали, знакомый запах гари. Похоже, он все-таки следовал за нами по пятам. В общей куче неприятностей. Стоило спасаться от него, забираясь в такую даль! Я с тоской вспомнила недомытое окно на втором этаже своей дачи, уютную беседку, построенную вокруг мощной ели… Про дым отечества вспоминать не стала.

– Надеюсь, в душевой есть шампунь и гель, – с оптимизмом проворковала Наташка, радуясь свободному пространству лестницы. – Ир, сейчас тебя по запаху не отличишь от семги. И размер упаковки радует. Я, пожалуй, ваше величество внутри, у кабинки, покараулю. Чтобы мыши не напали. Интересно, здесь есть крысы? Может, нам это место на ночь застолбить? Не представляю себе, где вся орава гостей будет спать. В принципе, чем им плохо в холле? Блин! Полотенце не взяли! Надеюсь, молодожены не очень обидятся, если мы, вернее я – у тебя лапы грязные, позаимствую у них из шкафа какую-нибудь чистую простынку. Стой здесь и ничего не лапай. Какой умник классическую музыку врубил?.. Мама дорогая!!! Ир, это же…