И назову тебя Альба Эстер - Оливия Карент

— Эли, конечно, мы можем уйти тогда, когда ты хочешь.

— Я не обидела тебя? — настороженно уточнила Елена.

— Чем, Эли? — Майкл мягко улыбнулся. — Программу мы выполнили, а ужинать не так уж сейчас и хочется. Тем более, мы можем это сделать в любом другом месте.

— Но Майкл… — Елена понизила голос до шепота. — А что же нам делать с заказом?

— О, Эли, я все улажу, — заверил ее Майкл, стараясь сдержаться и не рассмеяться от ее растерянного, довольно забавного вида.

Он подозвал официанта. Потом, предложив Елене руку, пошел с ней к выходу. Когда они устроились в такси, Майкл повернулся к Елене и спросил:

— Эли, что теперь? Ты хочешь домой? Или все-таки где-нибудь поужинаем?

— Хочу ужинать! — решительно заявила Елена.

Майкл что-то сказал водителю, и вскоре они подъехали к сверкающему огнями ресторану, около которого останавливались великолепные машины и такси.

Их посадили за небольшой столик, рассчитанный на двоих, почти в центре зала, украшенного лепниной, зеркалами, тяжелыми портьерами. Бесшумно сновали официанты. На полукруге возвышения играл оркестр.

Елена внимательно слушала Майкла, зачитывающего ей карту вин.

— Майкл, — вдруг прервала она его, — а это, действительно, настоящий французский коньяк?

— Эли, можешь не сомневаться. Настоящий! — заверил Майкл и поинтересовался: — Тебе заказать?

— Да. Я обожаю коньяк. Да еще такой! — восторгалась Елена. — Только немножко, потому что он, наверное, ужасно дорогой! — таинственным полушепотом добавила она.

— Пожалуйста, Эли, ну не думай ты хоть одну минуту о деньгах, — попросил Майкл.

— Но Майкл!.. — запротестовала Елена. — Как же я могу о них не думать, если завтра мне вести тебя в кафе? А ты и без дорогостоящего коньяка обещал меня разорить!

— Если ты, что с коньяком, что без него все равно можешь считать себя полным банкротом, то какая уж теперь разница? — засмеялся Майкл.

— А и действительно, никакой! — бесшабашно согласилась Елена и заявила:

— Тогда заказывай… сто граммов коньяка лично для меня! А закусывать я буду запеченным фазаном. На десерт — непременно высокую стопочку вот тех малюсеньких пирожных! И кофе.

— Эли!.. — захохотал Майкл. — В этой «стопочке», как ты выразилась, их, наверное, штук пятьдесят! Тебе не будет плохо?

— Не будет! — отрицательно покачала головой Елена. — Съем я от силы два, но заказать хочу «стопочку». А еще — фазан обязательно и коньяк, если ты помнишь. И кофе не забудь!

— Ох, Эли!.. Все! После твоего заказа завтра станет двумя банкротами больше: сегодня разорюсь я, завтра — ты! — продолжил смеяться Майкл, увидев злорадную усмешку Елены.

— А ты как думал? Что выйдешь сухим из воды? И так будет со всяким, кто покусится на содержимое моего кошелька!

С трудом успокоившись, Майкл сделал заказ.

— Майкл, а ты, правда, не обиделся, что мы уехали из «Максима»? — Елену все еще волновал этот вопрос.

— Да нет же, Эли. Я никогда не задумывался об этом раньше, но теперь готов с тобой согласиться. И потом… Так, как получилось, значительно лучше. Действительно, зачем нам ужинать в музее? — успокоил Елену Майкл. — И такими поступками ты разоришь меня гораздо быстрее, чем тебе кажется! — многозначительно добавил он.

— А вот и мой коньяк! — радостно воскликнула Елена, когда официант наполнил ее рюмку.

— И я, пожалуй, тоже выпью коньяка, — Майкл сделал рукой знак официанту.

— Э, нет!.. Какой хитрый! Хочешь хоть что-нибудь выгодать из своего банкротства? Это же мой коньяк! — бурно запротестовала Елена.

— Так ты же заказала сто граммов, а здесь — целая бутылка! — заявил Майкл. — Я принял решение не только разориться сам, но и наделать кучу долгов в счет будущих поколений. Поэтому твой протест отклоняется. Итак, за наше взаимное банкротство!

Они дружно выпили.

— Ах, какая прелесть! Тысячу лет не пила коньяк! — восторгалась Елена.

— Мадемуазель, вы пугаете меня! — шутливо сказал Майкл. — Так сколько же вам лет? Должен заметить, вы неплохо сохранились.

— Все благодаря здоровому образу жизни! — заявила Елена и попросила заказать сигареты.

Майкл заметил, как после выпитого коньяка легкий румянец украсил щеки Эли, и засверкали чарующим светом ее глаза. Он опять сделал знак официанту, и тот наполнил их рюмки.

— Теперь мой тост! — опередила Майкла Елена. — Я хочу выпить за тебя, Майкл. Ты подарил мне незабываемый день и сказочный вечер. Я буду помнить «Максим» всю жизнь. Ведь я видела и трогала столик, за которым сидел сам Легар! То, что я в Париже — это волшебство. И в эту Страну Чудес я попала, только благодаря тебе. Поэтому — за тебя, Майкл!

— Спасибо, Эли, — Майкл был искренне тронут. — А я пью за тебя. Я благодарен, что ты, Эли, здесь, со мной.

Когда они выпили, он, смеясь, дополнил:

— Заметь, ты благодарна за столик композитора Легара, а я — за твой приезд. Об этом Легаре и его столике ты весь вечер забыть не можешь. А я уже слышать не могу это имя. И в «Максим» больше — ни ногой!

Елена звонко засмеялась, слушая мнимо-гневную тираду Майкла.

— Ты напрасно так обиделся на Легара. Я, вообще-то, больше люблю Имре Кальмана. Он, кстати, тоже одно время жил в Париже! — радостно сообщила Елена.

— Боже! Короля оперетты я просто не переживу! — взмолился Майкл. — Я надеюсь, в твои планы не входит разыскивать шкафчик Кальмана или кресло Шарля Гуно? Париж богат знаменитостями!

— Нет, — успокоила его Елена. — Ограничимся столиком Легара.

— Слава Богу! — вздохнул с комичным облегчением он.

Но девушка тут же продолжила:

— А вот кораблик или баржу, или как там это называется, на которой жил актер Пьер Ришар — обязательно!

— Эли, этот кораблик или баржа, или что-то другое, давно оттуда уплыл, — умоляюще, едва сдерживая смех, посмотрел на нее Майкл и предложил: — Давай ограничимся тем далеким дебаркадером и водолазным снаряжением. Ей-Богу, уже предостаточно приключений на суше, на воде и в воздухе. Вспомни свое путешествие двухдневной давности, и ты поймешь, насколько я прав!

— Но Майкл… Ты слишком суров!.. — протянула Елена, забавно надув губки.

— Нет, Эли! — Майкл нахмурил брови, сделал строгое лицо и решительно заявил: — Чаепития с Ришаром не будет! Достаточно нам спасателя с супругой. Не возражай, а лучше ешь своего фазана. И пойдем танцевать!

— Только после еще одной рюмочки коньяка! — категорично возразила Елена. — Надеюсь, я еще не превысила норму заказа?

В ответ Майкл усмехнулся:

— Какая расчетливая мадемуазель! А вот я щедр до такой степени, что сам себя не узнаю. Но так и быть! Не перемерять же бутылку?