Нон Лон Дон - Чайна Мьевиль

– Занни! – отчаянно завопила Диба.- Ты с ума сошла! Она побежала вслед за Занной, пытаясь остановить ее, и

Дибе на помощь устремились несколько предсказителей.

– Стойте! – вдруг закричал Мортар дрожащим от волнения голосом.- «В первой битве она одолеет врага»,- торжественно, как стихи, произнес он слова пророчества.

– Ты оставишь меня в покое или нет?! – повторила Занна и ножкой стула принялась колотить вонькоманов.

– Настал ее час,- проговорил Мортар.

Занна подняла левую руку с крепко сжатыми пальцами и повернулась на месте. И в то же мгновение вокруг нее закружился какой-то странный вихрь.

– Твои силы растут, о Шуази, Избранная! – крикнул Мортар.

Предсказители изумленно наблюдали за происходящим.

– Что ты делаешь? – крикнула Диба.

– Она свершает то, для чего предназначена судьбой,- ответил за нее Мортар.

Вонькоманы надвигались все ближе. Диба крепко прижала к груди Кисляя. А вокруг Занны уже кружился не вихрь, а настоящий смерч.

Словно волшебной палочкой, она взмахнула своей деревяшкой, и смерч бросился на сражающихся. Вонькоманы зашатались и чуть не попадали с ног. Бакдзя быстро поняли, что к чему, и окружили ее своими телами, словно железным щитом. Занна оглянулась на Дибу, и взгляды их встретились. На мгновение Дибе показалось, что глаза ее подруги горят яростным, нечеловеческим огнем. Ошеломленная, она не сводила с подруги глаз.

– О Занна,- прошептала Диба,- о Шуази, Избранная… Но тут одном›' из вонькоманов удалось прорваться сквозь

шеренгу бакдзя, и он со всего размаху нанес Занне удар по голове.

Занна рухнула как подкошенная.

– Занна! – страшно закричала Диба.

– Что, что случилось? – завопил Мортар.

Занна лежала, не подавая признаков жизни. Вихрь, который, казалось, только что был послушен каждом}' жесту Занны, теперь вдруг словно почувствовал свободу и задул совершенно беспорядочно.

Бакдзя окружили девочку, стараясь оттеснить ударившего ее вонькомана. А тот снова поднял руку…

– Остановите его! – крикнула Диба.- Он убьет ее! Да что же это делается?

Диба вцепилась Мортару в лацканы сюртука.

– Я… я… я…- бессвязно забормотал он, не сводя глаз с неподвижно лежащей Избранной.- Книга, скажи хоть ты что-нибудь!

– А что я-то могу знать? – захныкала Книга.

– Такое не должно было случиться,- пробормотала Лектория, быстро перелистывая страницы Книга; на лице ее было написано смятение.

– Да помогите же ей кто-нибудь! – кричала Диба.

И все-таки силы были слишком не равны. Несмотря на отчаянное сопротивление отважных бакдзя, противник теснил их; грозно топая массивными сапогами, они подбирались к Занне все ближе.

26

Вдруг послышался звук громко хлопающих крыльев. Над мостом неожиданно закружилась целая стая темных крылатых фигур. Словно большие птицы, они кружили в воздухе, ныряли под мост и снова взмывали вверх.

– Рубите им шланги! – раздался откуда-то снизу властный голос.- И впустите меня на мост!

– Это герр Зонтоломайстер! – возбужденно сказала Лектория.- Что будем делать?

– М-м-м…- промычал Мортар.

Он растерянно переводил взгляд с неподвижно лежащей Занны на приближающихся вонькоманов.

– Да впустите же меня, слышите? Эй, наверху! – снова раздался голос Зонтоломайстера.

– Я… Я сейчас подведу к нему мост,- сказал Мортар. Он сжал зубы, закрыл глаза и сосредоточился.

И вот на мост вбежал высокий худой человек в темном костюме. Его распахнутый длинный плащ развевался на ветру. Вокруг него, охраняя своего господина, порхали разноцветные сломанные зонтики, издалека похожие на фантастические существа – помесь кальмара и летучей мыши.

У одних были погнуты спицы, другие изорваны, у третьих отломаны рукоятки, однако передвигались в воздухе они быстро и энергично и, по всем}' видать, настроены были весьма воинственно. Вот они, как злобная стая ворон, закружили над вонькома-нами, один за другим пикировали и острыми концами и торчащими спицами клевали в стекла очков, крючками рукояток цепляли и рвали дыхательные трубки, выбивали из рук огнеметы.

Один из них, большой и крепкий зонт с погнутыми спицами, бросился на вонькомана, который напал на Занну, и мощным рывком выдернул дыхательную трубку из его шлема. Раздался громкий хлопок, шипение, и в воздух ударила струя отвратительной вони.

Вонькоман закричал и кинулся за трубкой, которая лежала на земле и извивалась, как змея, изрытая Смог. Зонбики тут же стали энергично раскрываться и снова закрываться. Несколько бакдзя быстрым движением достали из своих недр железные вееры и тоже стали свирепо размахивать ими, разгоняя дым.

– Это тессенджуцу,- объяснила Лектория, наклонившись к Дибе.- Искусство боевого веера, один из самых действенных способов борьбы со Смогом.

– Надо срочно унести оттуда Занну,- взмолилась Диба.

– Рубите шланги! – снова крикнул Зонтоломайстер. Ныряя и уворачиваясь от языков пламени, бакдзя снова

кинулись в драку. На этот раз они знали, что делать. Очень скоро вонькоманское войско Смога было разбито, его солдаты валялись на земле, судорожно глотая дым, струящийся из порванных или обрубленных шлангов. Но скоро напор его ослаб, и бедняги замерли без движения.

Всего несколько секунд с шипением выходил Смог из резервуаров поверженных вонькоманов. Облако тошнотворного дыма висело в воздухе, расползалось черными струями, и не сразу бакдзя и зонбикам удалось рассеять его.

Диба подбежала к Занне, а за ней подошли Лектория и Мортар. Она вскрикнула, увидев кровавую рану на голове подруга.

– Уважаемая Книга, – услышала Диба голос Мортара.- Ты можешь нам наконец рассказать, что происходит?

Но нечто совсем другое отвлекло внимание девочки. Стоя на коленях перед Занной, Диба вдруг заметила, как маленький клочок Смога, извиваясь, словно пиявка, проскользнул ей в нос.

– Он проник ей в легкие! – закричала Диба.- Помогите, кто-нибудь!

– Она дышала Смогом? – испуганно воскликнула Лектория.- Любезная Книга, соблаговолите отвечать!

– У меня ничего об этом не сказано,- растерянно ответила Книга.- Разве что на странице семьдесят шесть… Или пятьсот двадцать…

– Тут об этом ничего нет,- разочарованно сказала Лектория, бегло просмотрев эти страницы.

Мортар приложил к груди Занны ухо. Занна лежала без сознания, она тяжело дышала, хрипела и кашляла при каждом вдохе.

– Вряд ли это смертельно,- пробормотал он.- Но хорошего тоже ждать не приходится.