Оковы чести - Николай Басов

Теперь ведьма выла не переставая, она поднялась вверх, почти отвесно, и зависла, недосягаемая для Тролова меча. Кусочек стали по-прежнему торчал в ее… боку? Или в спине, или где-то в районе живота, хотя Трол, догоняя ее ударом в прыжке, никак не мог дотянуться до живота. Теперь Трол видел, что около мечного острия тоже поднимается серовато-светлый дымок, который вызывали из субстанции ведьмы капельки Гевстового яда.

Ведьма покрутилась на месте, словно выбирая направление, в котором ей следовало отступать, или пыталась неуклюже дотянуться и выдернуть стальную занозу из своего тела. Ибраил что-то начал говорить, его слова звучали совершенно непонятно из-за своей растянутости.

– О-о-он-на…

Трол чуть снизил скорость своей реакции. И дослушал.

– Бо-оль-ше-е… не-е… ве-ерне-ется-я.

– Откуда ты знаешь? – Чтобы проговорить этот вопрос, Трол еще больше снизил реакцию.

– Она уйдет в другой мир, – пояснил Ибраил все еще очень медленно, но уже вполне понятно, – где ее не будет терзать боль от твоего клинка… По нашим представлениям, можно считать ее мертвой.

– В самом деле? – спросил Роват и вдруг упал на Крохана, который теперь, когда страх от потерпевшей поражение ведьмы стал рассеиваться, приходил в себя.

Оказалось, что Трол, когда прыгнул с него, как с живого трамплина, выбил ему руку в районе лопатки, и теперь Ибраилу требовалось полечить его, чтобы он был способен вернуться к нумидам. Хотя он и сам нуждался в помощи, потому что единственный удар ведьмы, который хотя и пришелся по касательной, чуть не убил его. Но все-таки не убил, а следовательно, они победили. Пусть даже Трол и не мог пока осознать, как и почему это произошло. Да и ущерб, который нанесла им ведьма, был, что ни говори, слишком велик для такой скоротечной стычки.

Но теперь, подумал Трол, у них будет время, чтобы подлечиться, теперь они придут в норму. В обычном лесу, без колдовских трюков нумидской ведьмы они вполне могли справиться с любыми трудностями. Особенно если она не вернется, на что Трол, после слов Ибраила, очень надеялся.

Глава 15

Ибраил сидел по-восточному в тростниковой хижине, которую за время их отсутствия сплели нумиды, и рассматривал две простенькие травяные косички, аккуратно выложенные перед ним на чистой деревянной дощечке. Обе косички были толщиной в четверть дюйма и длиной чуть больше фута. Трол стоял за выздоравливающим магом и пытался вработаться в его сознание, но мысли мага гуляли так далеко, что даже выученное этому контакту внимание Возрожденного скользило мимо. Вернее, всех сил Трола хватало именно на то, чтобы понимать – он неспособен сейчас осознать даже треть магических операций, которые проводит Ибраил.

Крохан, который очень мучился после приступа трусости, случившегося с ним на жертвенном камне колдуньи-привидения, работал с мечом где-то на краю деревни темнокожего племени. Роват лежал в углу и пытался медитировать, хотя его техники едва хватало на то, чтобы не стонать. Кола с Бужем сидели перед огнем, и верный Буж готовил ужин. Почему-то в последнее время Ибраил запретил местным женщинам готовить еду путникам, объяснив это довольно туманно.

– Они нам благодарны, – сказал он как-то, – до такой степени, что уже готовы строить какие-то планы. Я не хочу, чтобы они ворожили на нас и пробовали оставить в своем племени… Все-таки у нас есть дела поважнее.

От этой неявной, но вполне возможной угрозы Трол отмахнулся, как от сущей мелочи.

– В любом случае, если они хоть что-то попытаются сделать, ты избавишь нас.

– Не уверен, Трол, что мне это удастся совсем уж легко, – ответил маг, и на этом тема была закрыта.

Сейчас, когда Ибраил поправился настолько, что уже пытался что-то изображать в книге Ублы, Трол хотел бы, чтобы он восстанавливался еще быстрее. Им следовало спешить, они должны были торопиться, чтобы избавить Зимногорье от войны, которая зрела где-то в Империи. Но маг, похоже, не очень стремился к этому. Возможно, ему понравилось жить в этой деревне, и он даже не слишком налегал на лечение Ровата, чтобы иметь формальную отговорку – они еще не готовы.

– Ну, и что ты можешь об этом сказать? – спросил Трол после весьма длительной паузы. – Эти штуки сработают?

Маг быстро посмотрел на Трола, отвел глаза.

– Они могут сработать куда эффективнее, чем я ожидал.

– Тогда чего мы ждем? – спросил Кола. – Пусть Трол вытащит мечи Гевста, ты произведешь вызывание, и мы навалимся на то, что появится после этого вызывания.

– Все не так просто, принц, – ответил маг. Но снова, как у него повелось в последнее время, от дальнейших объяснений уклонился.

Трол не стал спрашивать, что магу не нравилось в этих косичках. Он сам посмотрел на них. Косички были простенькие, как и прежде, но теперь в конце каждой из них Трол увидел чуть светящееся, расплывающееся пятнышко. С одного конца оно было виднее и чуть темнее, чем с другого.

– Но это то, что нам нужно? – шевельнулся на своем тюфяке Роват.

– Пожалуй, да, – согласился маг. – Если все сделать правильно, то эти вот косички не дадут врагу, который, как ты сказал, появится после вызывания, удрать до окончания боя. Это и есть Оковы Чести… Хотя, как я теперь понимаю, это слишком уж вольный перевод. – Маг встряхнулся, прогоняя заметную расслабленность. – Нумиды называют это Вызовом-до-Завершения. Честь тут ни при чем.

– Это значит, что мы будем биться до тех пор, пока кто-то из нас не погибнет, – кивнул Трол. – Это меня устраивает, как бы они это ни называли.

– Да, – протянул Ибраил. – Вызов-до-Завершения, Оковы Чести, магия вызова… – Он поднял голову и снова посмотрел на Трола. – Ты тоже не сможешь отступить, если мы применим эти магические артефакты.

– Я не очень-то собираюсь отступать, – проговорил Трол.

И лишь потом понял. Если они вызовут обоих противников, ему придется биться одному против двоих. А он едва справился с Гевстом, который считался самым слабым из трех прижизненных инкарнаций Басилевса. Что же может произойти в бою против двух еще более искусных и умелых противников?

– Мне кажется, нам все-таки следует иметь в виду возможность отступления, – твердо проговорил маг. – Вот я и думаю, как вызвать Поллыра и Сварту по очереди. Но мне все больше кажется, что это невозможно.

– Объясни, – одним словом попросил Крохан. Он появился во входном проеме хижины, как темное, неразличимое облако. Как он почувствовал, что в хижине происходит что-то важное и имеет смысл прервать тренировку, Трол не знал.

– Все просто. – Маг вздохнул. – Эти штуки действуют на любое расстояние. После вызывания, если оно проведено по всем правилам, объект, на который наложена эта магия, должен явиться на место вызыва очень быстро. Если он не имеет такой возможности, есть шанс, что он просто умрет от слабости.