Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Не подействовало. Юбки не шевельнулись.

- Я могу показать одно из них прямо сейчас! - Громко заявила она.

Стоявшие прямо перед ней дамы насмешливо фыркнули. Дура я, убито подумала Таня. Нашла чем напугать. Что они вот-вот останутся перед наследником в чем мать родила…

Рут, глядевший на неё с той стороны девичьей запруды, чуть улыбнулся.

Подчеркнуто низко склонил в её сторону голову - отвесить поклон не позволяла грудь слишком близко стоявшей особы. Возвестил:

- Княжна Тарланьская! Мой отец просил отвести вас к нему, едва вы придете. Позвольте…

Он кивнул стоявшей перед ним девице - и двинулся вперед, не глядя на дам, загораживавших ему путь.

Запруда из юбок нехотя начала расступаться. Пошла волна реверансов…

Он приблизился, она присела. Все, как её учили.

- Княжна. - Выдохнул Рут. - Я рад видеть вас в Вагране. Желаете руку, чтобы опереться на неё?

- Не надо так жестоко с местными. - Едва слышно пробормотала она.

Рут усмехнулся - значит, услышал. Потом отвесил полупоклон, короткий и достаточно официальный. Сказал равнодушным тоном, глядя поверх её головы:

- Следуйте за мной, княжна Тарланьская. Мой отец скоро спустится в зал

Главной башни, и у вас будет возможность увидеть его.

Он прошел мимо, обойдя её юбки по кругу, и направился к выходу.

Попадавшиеся по пути девицы низко приседали, Рут расшвыривал направо и налево поклоны, кивки и слова о том, как он счастлив и рад видеть благородную такую-то. На Таню, шагавшую следом, наследник больше не смотрел.

Арлена куда-то пропала - хотя с её объемами, закутанными в малиновый шелк, стать невидимой было непросто. Вместо неё рядом со входом Таня заметила бледное лицо княжны Орелии. Та неведомым образом совместила приветливую улыбку и злой взгляд. Потомственную аристократию видно издалека…

Они вышли из башни, промозглый ветерок погладил обнаженные плечи.

Но холода Таня не почувствовала. Рут сделал от дверей шагов двадцать, остановился, поймал её за локоть. Притянул поближе и сказал, склоняя голову к плечу:

- Тут мы можем поговорить. В зале башни ко мне могут подойти, а здесь это уже неприличная назойливость. У меня проблема, княжна Татьяна.

Сегодня я должен побывать во всех трех башнях - и успеть потанцевать в каждой. Герцог с герцогиней вот-вот спустятся в зал Главной, музыканты возьмутся за смычки. Окажете честь протанцевать со мной первый танец?

Обычно это гломар.

Та самая спираль, с содроганием узнала название Таня. Этакий первобытный прообраз вальса - в котором партнеры держат друг друга не за талию или плечо, а за одну ладошку. Она, конечно, наловчилась танцевать

этот гломар с Ленклавом. Но одно дело кружиться в пустой зале, и совсем другое - в ряду прочих пар, под колючими взглядами керсийских дам.

- А обойтись без этого можно? - Выдохнула она, слегка скривившись. -

Вы танцуйте, а я подожду. В сторонке.

Рут издал смешок.

- Можно. Но мне будет скучно. Я танцевал этот гломар раз пятьдесят, если не больше. Я понимаю, что вы боитесь отдавить кому-нибудь ноги - но я готов подвергнуть такому испытанию знать своей страны.

- За свои ноги, как я вижу, вы не боитесь. А зря. - Чуть резковато сказала она.

- Разве я не говорил, что мои сапоги в полном вашем распоряжении? -

Изумился он. - Если так, то это мое упущение. Соглашайтесь. Я знаю, что вам страшно, что вы никогда не танцевали перед полным залом - но рано или поздно вам придется научиться танцевать на таких балах.

- Решили дать представление для приглашенных? - Пробормотала она, отступая на пол-шага.

- Как сказала мне три дня назад одна княжна, самоуничижение вам не идет. - Объявил Рут. - Соглашайтесь или…

Он вдруг замолчал, глядя ей за спину. Рука его соскользнула с Таниного локтя.

Она обернулась. К ним шествовала княжна Орелия, под ручку с томным брюнетом в лиловом камзоле. Знакомое лицо - она видела его в Фенрихте, но имени не знала. Или не запомнила.

- Княжна Татьяна! - Провозгласила Орелия. - Вы не представите нас вашему спутнику?

Рут глядел мимо Тани с ничего не выражающим лицом.

- Разумеется. - Сказала она.

Одно короткое мгновение Таня размышляла - может, подсунуть наследнику для его танцев Орелию? Потом вдруг поняла, что собирается сделать с Рутом то же, что делали с ней самой Тарлани. Управлять и подсовывать кого-то…

Рут неожиданно оглянулся на неё, ободряюще приподнял одну бровь.

Орелия и томный брюнет смотрели выжидающе. Она выпалила:

- Ваша милость, позвольте вам представить… - И запнулась. Кого представлять первым - брюнета или Орелию? Кто из них ближе к князю?

Брюнет шагнул вперед, разрешая её сомнения. Низко поклонился.

- Княжич Гальвен, ваша милость. Я так рад, что могу провести в Вагране бал Поворотной звезды, от всего сердца благодарю вас за приглашение…

- И княжна Орелия! - Вставила Таня.

Та присела в реверансе, пропела, не разгибая колен:

- Наследник Рут, ваш замок прелестен. Теперь, когда меня представили вашей милости, моя радость от визита в Вагран стала полной. Пусть следующий год станет для вас удачным. Мои наилучшие пожелания герцогу и герцогине…

- Счастлив приветствовать вас на балу Поворотной звезды. Княжич, княжна… - Церемонно сказал Рут.

Орелия, как ни странно, тут же поднялась и под ручку с брюнетом уплыла назад. Оставив Таню немного разочарованной. Она-то надеялась, что Орелия проявит больше интереса к Руту. Ну и что это было? Напоминание о том, что

Тарлани бдят? Создание искусственных трудностей, чтобы хоть как-то раззадорить двух голубков?

- Пойдемте, княжна. - Сказал рядом Рут. - Вы уже мерзнете.

Она вздрогнула, ощутив, что и впрямь начала дрожать. Рут снова подхватил её руку, потянул к башне, возвышавшейся впереди. Самоуверенно заявил, шагая рядом:

- Первый танец вы танцуете со мной. Затем я оставлю вас в Главной башне и пройдусь по другим залам. Но обязательно вернусь. А как вы относитесь к привидениям, княжна? К тем, что приходят во сне?

- С интересом. - Осторожно ответила она, припоминая Аделину дер

Фонрайт, приходившую к ней в первые ночи в Фенрихте. - Даже с большим интересом.

- Этой ночью мне приснился сон. - Неожиданно серьезным тоном сказал

Рут. - И в этом сне был мой предок, Аленц Бореск. Должен сказать, что эрни вообще не видят сны, у меня это случилось второй раз за всю мою жизнь.

Причем в первый раз предок Аленц дал мне крайне дельный совет…

- А в этот? - С любопытством спросила она.

- В этот раз его слова предназначались не для меня. - Рут помолчал, вспоминая то, что приснилось помимо предка. Сад. Дивный сад, поднимающий цветущие ветви к темно-желтому небу. В посмертном мире тоже перемены…