По следу коршуна - Вячеслав Жуков

Он выплюнул окурок, придавив его ногой к асфальту, и уже хотел сесть за руль, как вдруг машинально глянул на соседний дом, который окнами выходил на дом, в котором жила Марина. На пятом этаже, на балконе, как раз напротив балкона Марины, он увидел старика, который вывинчивал штатив небольшого телескопа. Увлеченный своим делом, он не обращал внимания на то, что внизу стоит человек и пялится на него.

«Астроном доморощенный,» – подумал о нем майор Туманов, решив, что такую штуковину можно использовать не только для наблюдения за звездами, но и с успехом заглядывать в окна. Она будет получше любого бинокля. Может быть, подглядывать за чужой жизнью, второе хобби старика. Все эти астрономы, малость с мухами в голове. Вполне, возможно, что и этот старик не лишен того же. А убийство было совершено ночью, как предположительно заключил Антоныч, когда все нормальные люди спят, а такие астрономы глазеют. «А что, если этот астроном в эту ночь не спал. Они же все фанатики. Если небо ясное, ни за что не уснут, пока не потаращатся на свои звезды. Но что, если старику надоело пялиться в небо и он опустил окуляр телескопа на уровень пятого этажа соседнего дома? Допустим, случайно» – размышлял Туманов, тут же прикинув, что не худо бы встретиться с астрономом. Поговорить. Причем, сделать это не откладывая. Сейчас, немедленно. И он решительно направился в подъезд.

Дверь открыла женщина лет шестидесяти.

– Вам кого, молодой человек? – спросила она, и когда Федор протянул раскрытое удостоверение, долго рассматривала его, внимательно вчитываясь в каждое слово. – А по какому поводу вы к нам пришли? – несколько растерянно, волнуясь, спросила она.

– Мне необходимо поговорить с вашим мужем, – сказал Федор как можно мягче, чтобы старушенцию не вдарил паралич. Вот то-то будет тогда радость для экзекутора. Тогда уж точно не избежать кары.

– С Аркадием? Ну, что ж, проходите. Только умоляю, будьте с ним потактичней. У Аркадия больное сердце. Он не переносит грубости.

– Обещаю, – приложил Федор обе руки к груди, и старушка, кажется, успокоилась. Провела его в комнату, в которую тут же вошел старик, которого Федор наблюдал на балконе с телескопом.

– Аркадий Борисович, – слегка кивнув для приветствия, представился старик и тут же спросил, усаживаясь в кресло, напротив Туманова: – Слушаю вас? Только, пожалуйста, если можно, покороче.

– Аркадий Борисович, мы случайно узнали о вашем увлечении по вечерам наблюдать за звездами… – начал Туманов издалека, заметив, как насторожился старик. Взгляд метнулся по столу.

– Откуда? Позвольте вас спросить? – спросил он, считая майора простачком. Он никогда не имел делов с милицией, и потому не предполагал, что не получит прямого ответа. Так и вышло.

Майор Туманов скромно улыбнулся и вежливо попросил:

– Пусть, это останется моей маленькой тайной.

– Пусть, – сказал старик, кивнув, но напряжение с лица так и не спало. Скорее наоборот, прибавилось, а речь старика сделалась более скованной. Он словно опасался, произнести что-либо лишнего.

– Так чем я могу быть вам полезен? – с наигранным радушием спросил он, хотя Федор заметил, что на самом деле, старик был не расположен к гостеприимству и сидя, и поглядывая на майора, мечтал как бы побыстрее выпроводить его.

«Нет, – решил Туманов, поймав на себе его хитроватый взгляд, – рассчитывать на его откровенность нельзя. Этот астроном себе на уме. С ним надо по-другому».

– Так вот, что, касаясь вашего увлечения по поводу телескопа… – начал Туманов. Но старик астроном тут же поправил его:

– Молодой человек, это не увлечение. Это дело всей моей жизни.

Присевшая рядом старушка, поддержала мужа:

– Аркадий Борисович всю жизнь проработал в школе, учителем астрономии. А эту наука не менее важна, чем математика.

Федор астрономию не любил. По крайней мере, все эти наблюдения за звездами, никогда не вызывали в его душе трепетного волнения. Потому и похвастаться своими познаниями в этой области науки не мог. Но чтобы угодить бывшему учителю, соврал, выразив на лице неописуемое восхищение:

– Да! В школе, это был мой самый любимый предмет. Таинственное созвездие Андромеды… – это было все, что он запомнил изо всего курса астрономии. Но теперь говоря об этом, он вскинул руку вверх, словно собирался проткнуть пространство и достать это созвездие окруженное загадочной туманностью. Старушка увидела торчащую из кобуры под мышкой рукоять пистолета и боязливо придвинулась поближе к старику.

Сам астроном глянул на восхищение майора оперативника, как на допустимый им розыгрыш и опустил свой хитрый взгляд к полу.

– Надеюсь, вы пришли ко мне не только за тем, чтобы поговорить об Андромеде, – сказал старик, а Федор понял, что этот астроном раскусил его. Значит, не зачем больше изображать на лице безумное восхищение от разговора о далеких звездах и перейти к делам земным и более конкретным.

Не сомневался, что старик не посвящен во все тонкости оперативной работы, майор решил пуститься на обман. И порывшись в своей папке, достал исписанный лист, не давая в руки, показал старику астроному.

– Вчера в соседнем доме напротив, в сто тридцать восьмой квартире было совершено убийство. Убита молодая девушка, – сказал майор и посмотрел на астронома. Теперь тот занервничал еще больше.

– Я то здесь при чем? – произнес он тихо, ерзая тощим задом на кресле. Его жена, старуха, и вовсе побледнела. Но пока они оба предпочитали отмалчиваться, Федор продолжил:

– Соседка убитой, случайно выглянув в окно, увидела, вас стоящим на своем балконе, – Туманов встал и откинув штору, открыл балконную дверь, показал на телескоп, – вот с этой штуковиной.

Старуха схватилась за сердце.

– Боже, какая низость, – едва слышно проговорила она.

Астроном поджал губы, как воды в рот набрал.

– Причем, по ее утверждению, смотрели вы не в небо на звездочки, а в окна квартиры напротив, – ткнул пальцем Туманов по направлению окон Марининой квартиры. – В сто тридцать восьмую квартиру.

Старик астроном вдруг покраснел. Федор даже не ожидал такого.

– Я… Да вы знаете ли… – запыхтел он, не зная, как выразить возмущение. Зато Федор знал, понял уже, старик купился на его уловку.

– Я же не утверждаю, что вы нарочно… – только и успел выговорить он, как старуха вскочила и резво набросилась на своего мужа.

– Нет, он нарочно. Я тоже не раз замечала, как он пялится в окна той бесстыдницы… Подсматривает, чем она там занимается и с кем.

«Ну, началось,» – только и успел подумать Туманов.

– Она приводит в дом мужиков и спаривается с ними, как последняя сучка. А ты смотришь. Что, скажешь, не так? Ну, говори. Вру я? Вру? Старый кобель! А еще учителем был. За девочками подсматривал.

– Катюша? – взмолился старик, едва не прослезившись.

– Замолчи, паразит! Глаза бы мои тебя не видели. Порнографии захотел. Перед милиционером выставился. Стыд-то, какой. Ну, ладно бы никто не знал. А тебя оказывается, люди видят, как ты смотришь за ней. Больше жрать тебе готовить не буду, – пообещала старуха и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Понимаете, – стыдливо признался старик. – Это произошло совершенно случайно. Я случайно опустил окуляр телескопа и увидел эту девушку… Честное слово. Поверьте, – попросил астроном.

– И что там было? – не навязчиво поинтересовался Туманов.

Старик покраснел еще больше. Его нижняя губа вздрагивала. И Федор даже побоялся, чтоб с ним не случился инфаркт, о котором предупреждала его женушка. Но тут же поверил, что сия участь не для него. Старичок выглядел еще вполне бравым. Видно то любопытство, которое он проявлял, заглядывая в окна к Марине, придавало ему силы. День проходил так себе. И старик с нетерпением ждал ночи.

– Там эта девушка занималась любовью…

«А ведь этот лунатик и меня мог там увидеть. Хорошо, что свои наблюдения он производил поздно вечером,» – подумал Федор и спросил:

– С кем? Вы хорошо видели?

– Да, – промямлил астроном. – Это был мужчина. Примерно вашего возраста. Толстый. Я его видел несколько раз у этой девушки.

Это уже было кое-что. Толстый мужчина. Теперь можно собрать фотографии всех толстяков и представить астроному на опознание. Но не мешало бы и хоть какие-либо приметы узнать.

– В ту ночь, когда убили девушку, вы видели его? – спросил Федор.

Старик молчал, что-то мучительно обдумывая. Вдруг приоткрылась дверь, просунулась морщинистая физиономия его жены.

– Отвечай, паразит, немилый! Человек ждет, а ты молчишь, – проскрипела физиономия. Старик покосился на нее и вздохнул.

– Это он убил девушку…

– Тот толстяк?

Старик кивнул головой.

– Они что-то там поскандалили. Как вы понимаете, телескоп дает возможность видеть, но не слышать. Я видел, девушка сидела на диване. А этот мужчина…

– Толстый? – уточнил Федор.

Старик молча кивнул, потом продолжил:

– Он стал раздеваться.