Не по правилам игра (СИ) - Колибри Клара

— Да какое уж… у тебя же сейчас все мышцы каменные. Так?

— Разогреются, — поморщилась Вел.

— Нет уж, моя дорогая. Тренировка отменяется.

Авелине нестерпимо захотелось спросить про сам бой, но… это глупость, конечно, Красавчик не из тех, кто останавливается на полпути к намеченной цели.

— Объявляю верховую прогулку, — уверенно произнес Лен. — На коня забраться сможешь?

— Это запросто, — сказала она браво, но все оказалось намного сложнее.

В седло подтянуть себя вышло с приличным усилием. Непослушная нога сначала промахнулась мимо стремени, а потом в ней что-то заело. Да, вампиры заберите! А еще Пегас не стоял смирно — начал приплясывать и крутиться.

— Конь чувствует твое бедственное состояние и не доверяет, — заметил наблюдательный Ленард. — Скажешь, отменить верховую прогулку тоже? — прищурился этот невозможный мужчина.

— Нет, я смогу!

Но Красавчик не стал безучастно наблюдать за новой попыткой Авелины, перебросить вторую ногу через спину животного. Он подошел, ухватил за талию и легко усадил в седло.

— Нормально? С коня не слетишь? — окинул девушку внимательным взглядом. — А если уверена, то поехали. И покажи мне сегодня самые живописные места близ этой… с позволения богов, усадьбы.

— Чем неугоден мой дом? — ощетинилась было Вел.

— Это смело, назвать подобное полуразрушенное строение домом, — хмыкнул в своей манере Лен. — И я вообще не могу понять, что ты здесь делаешь.

— Не поверю, что не навел обо мне справки, — Авелина вернула мужчине его же усмешку. — Только не такой цепкий делец, как ты. Наверняка, собрал полный пакет сведений: как, с кем, почему… Думаю, что сначала уверился в бедственном положении дорины Адайн, прежде чем выдвинуть условием мое участие в поединке с Камиллой. Почему молчишь? Так трудно сказать правду? Хотя… такой человек, наверняка, и правду выдаст, только если это будет очень выгодно.

— Смотрю, ты уже составила обо мне мнение…

— Скажешь, ошибочное? — девушка кинула косой взгляд.

— Как знать… — Ленард лишь тронул с места коня. — Давай, показывай свои любимые владения.

И так вышло, что Лен снова добился своего. Он желал от Вел откровений, и, слово за слово, ее рассказ о полях и лесах, окружающих имение, перетек в подобие дружеской беседы. И мужчина всего-то пару вопросов задал, и те издалека, а в неспешной речи девушки зазвучали отголоски потаенных мыслей.

— И как ты наверняка уже понял, снова произошел крах моих планов…

Авелина все то время больше рассматривала окрестные ландшафты, но в этот момент скосила глаза на Красавчика. Как он отнесся к подобной болтовне? Скорее всего, как к пустому женскому трепу, вот и вид имел, хоть и задумчивый, но все же отстраненный.

— Значит, с замужеством связываешь свое будущее, — неожиданно сделал такой вывод и посмотрел прямо в глаза Вел, при этом оставаясь необыкновенно серьезным.

Ни тебе усмешки в голосе или взгляде, ни подозрительных изгибов бровей и губ.

— А с чем еще? — не успела опомниться, удивление вырвалось. — Я же подданная Акватаны. Здесь за женщину все продумано. Наперед, до рождения.

— И выбор остановила на Даффе.

Вот теперь Авелина не просто удивилась, а испытала растерянность. Она же не называла имен. Откуда Ленард узнал? А он произнес утверждение твердо, и даже с некими сердитыми нотками. Или показалось? Да, с чего ему быть недовольным?

— Вижу, что не ошибся, — так оценил Лен ошеломленный вид девушки.

— Но как ты узнал? — слегка нахмурилась Вел.

— Это было совсем не трудно, — Красавчик перевел взгляд на показавшуюся вдали за полем кромку леса. — Но скажу одно: не подходит он тебе.

— Почему же? — Авелина теперь не просто хмурилась, она боролась с закипевшим негодованием.

Кто дал этому человеку право судить? На каком основании? Уже успел без спроса влезть в жизнь, а теперь принялся выговаривать…

— Вы слишком разные, — произнес мужчина и послал коня вперед.

— И что? — Вел догнала и снова поравнялась. — Таких семей очень много.

— Представь, Деван, если не в суде, то корпит над пачками документов в кабинете городского особняка. Вот так живет. И не думаю, что изменился бы после женитьбы.

— А я бы внесла в его жизнь новизну, — выпалила Авелина.

— Хм, и надолго ли хватило бы запала? Он трудоголик, знаешь ли, как, впрочем, и твой друг детства герцог Беренджер.

— Кайрон здесь причем?! — вспыхнула Вел.

— Просто к слову пришелся.

Авелина не была в этом уверена. Определенно, Лен имел умысел, упоминая Светлость.

— Что же тогда Госса пропустил?

— А он тоже в списке возможных женихов? — вот теперь Ленард переключил внимание на лицо девушки.

— Да нет же! — воскликнула, а потом уже прикусила язык. — О каком списке вообще речь? Немыслимо, о чем мы говорим!

Весь вид молодой дорины говорил о возмущении. Но мужчина как бы его не замечал.

— Я отлично знаю своего друга герцога Беренджера. Он всегда был обстоятелен и к любому делу относится вдумчиво. В настоящее время совершенно точно опекает тебя, малышка. Твои же проблемы мне известны. Перечислить?

— Нет, — она сжала плотно губы.

— Как скажешь, — легко согласился Ленард. — Но я все же еще раз подчеркну, что при всех видимых и скрытых заслугах Даффа Девана, он не сделал бы тебя счастливой, заключи вы брачный союз.

— Да боги, хватит об этом! Заключим, что в Акватане вообще не существует такого человека, с кем мне идти под венец.

— Отчего же, есть такой. Но, пошел! — Красавчик небрежно повел плечом и дернул за уздечку. — Вот только встреча с тобой для него сейчас ну совсем ни ко времени…

Ленард поскакал вперед, а Авелина, напротив, придержала коня.

— Он насмехается надо мной? — угрюмо смотрела в мужскую спину. — Думает, брошусь вдогонку и пристану с расспросами? Еще чего не хватало!..

Глава 13. Бой

— Ты отличная наездница, — со значительным одобрением в голосе произнес Лен. Такой вывод он сделал, понаблюдав, как держалась в седле во время галопа и насколько справлялась с конем в прыжке через канавы и живые изгороди. — Впрочем, нисколько в этом не сомневался.

— Да, — Авелина легко согласилась с его утверждением. — Папа отдал меня на обучение верховой езде, как только научилась ходить, наверное. Теперь имею догадку, что сделал это, чтобы не отвлекала от его научно-магических изысканий, — девушка чуть посмеялась, но вышло не очень весело. — Потому что я вечно ходила за ним хвостом, от меня трудно было отделаться. А так… наш бывший конюх, хоть и имел почтенный возраст, славился большим опытом в наставничестве. И он меня хвалил. Говорил даже, что имею способности.

Вел наклонилась и погладила Пегаса по бархатной шерстке на шее, пропустила через пальцы шелковые пряди гривы.

— Мы с мистером Томасом эти земли изъездили вдоль и поперек, да! Мама, правда, высказывала недовольство, мол, нельзя дорине столько времени тратить на подобные занятия. Она настаивала, чтобы развивала в себе усидчивость, все за книги сажала, приглашала учителей… Но чтение по-настоящему увлекло много позже… увы, когда матери уже не стало.

— А до того тебе, верно, хотелось странствовать… — усмехнулся Ленард.

— Почему «до»? — слегка возмутилась Вел. — Мне и сейчас хотелось бы отправиться в путешествие.

— И конечно же, чтобы в пути случались приключения…

— Чему ты сейчас так странно улыбаешься, Лен? Считаешь, что я никак не расстанусь с детством? Не повзрослела, не посерьезнела к своим немалым для женщины годам, да? Что девушке на выданье нужно о другом думать, настраивать себя на служение мужу, а не… в общем, все дорины как дорины, а я ошибочная версия. Ну вот, теперь еще и засмеялся!

— И кто же тебе все это выговаривает? — мужчина быстро справился со смехом и далее говорил уже вполне серьезно. — Дай угадаю! Кайрон Беренджер?

— С чего взял! — засмущалась и устыдилась, потому что слишком разоткровенничалась.