Чуждый мир - Маргарита Полякова

Услышав краем уха, что с охраной у народа возникают большие проблемы, я тут же отправилась разруливать данный вопрос. Выяснив, что лично мне ничего в этом плане не грозит, поскольку я оплатила договор сразу и наличкой, успокаиваться я погодила. Может, чиновники и не могут совсем лишить меня того, за что я заплатила, но подсунуть в охранники что похуже — им было вполне по силам. Мне следовало насторожиться еще тогда, когда вместо трех наемниковов, как изначально планировалось, меня уговорили довольствоваться парой.

Дескать, это вполне безопасно, да и повозка у меня не столь ценная.

В принципе, я была с ними согласна. Лишних вояк на свою шею вешать не хотелось. Но я должна была насторожиться, ведь понимала же, что чиновники никогда ничего не будут делать, если это не соответствует их интересам! Именно поэтому я настояла на том, чтобы познакомиться со своими будущими спутниками заранее. Хотелось посмотреть, что они из себя представляют.

Может, я и не великий специалист, но после почти года проживания в приграничном городке я вполне в состоянии оценить наемников. И уж чего-чего, а требования к боевым умениям охраны я прописала в договоре от и до. Теперь посмотрим, насколько чиновники их соблюли.

Вдруг они “ошиблись” нечаянно, получив на лапу солидный куш. Лучше уж я выясню это сейчас, пока не поздно переиграть. В дороге чиновничья “ошибка” может стоить мне жизни.

Первой, кого мне представили, была та самая глобальная дама, которую я как-то встретила в городе. Ну… я думаю, что та самая, поскольку не запомнила ее в лицо, а сама возможность наличия целой расы подобных существ вызывает у меня мурашки по коже. Дама опиралась на свой огромный меч и сурово зыркала из-под бровей. Хм… ну, если учесть, как местное население относится к женщинам, мое подозрение обретало под собой почву. Чиновники действительно решили подсунуть мне “что не жалко”. Поэтому и дама заранее негативно настроена. Она уже готова, что я проявлю мужской шовинизм и откажусь иметь с ней дело. Ха! Да чья бы мычала… я ее из чисто женской солидарности возьму! Тем более, что-то мне подсказывает, что монументальная леди носит меч не ради красоты, и вполне умеет им владеть.

— Меня зовут Гроза, — буркнула дама.

— Мое имя Анж. Я торговец, который собирается открыть на землях Ал'Лш свой постоялый двор. Если мы устроим друг друга, я готов продлить с вами контракт и после путешествия, — спокойно представилась я. — А где второй охранник? Я же двоих нанимал.

— Тебя не смущает, что я дама? — подозрительно поинтересовалась Гроза.

— А должно? — фыркнула я. — Главное, чтобы ты умела держать в руке меч. Мне необходима профессиональная охрана. А какого она будет пола — это дело десятое. Так что давай вернемся к еще одному члену нашего отряда. Повторю свой вопрос — где он?

— Караулит кое-какие вещи. Пойдем, — кивнула Гроза.

Мы вышли из помещения, и она кивнула в сторону конюшни, около которой, отдельно от толпы, стоял очень даже знакомый мне тип. Я даже споткнулась. Иссиня-черные волосы, небрежно связанные лентой в низкий хвост, потертая одежда, не скрывающая врожденного аристократизма и надменный взгляд существа, привыкшего повелевать.

Вот только этого породистого кошака для полного счастья мне и не хватало! Странный тип, общавшийся свысока с Варрханом и Гилбертом и называвший себя Аршем, еще в Льенсе, показался мне очень опасным. И чересчур внимательным. Я даже слиняла на рынок, чтобы лишний раз не попадаться ему на глаза. Но от судьбы, как видно, не уйдешь. Я невольно скосила глаза на прилагавшийся к телу Арша длинный, черный хвост, нервно постукивающий по сваленным горкой вещам, и вздохнула.

— Ты знакома с этим типом? — поинтересовалась я у Грозы.

— Нет. Он прибыл недавно. И горел желанием наняться туда, где будет меньше всего народа.

— Бандит? — поинтересовалась я с надеждой отвязаться от этого типа.

— Вряд ли. Чиновники его проверили. Слишком высоки штрафы в случае найма некомпетентного или опасного охранника, — пояснила Гроза.

— Но ты можешь мне о нем рассказать хоть что-нибудь? Про тебя-то мне местные власти целую справку выдали. И под чьим началом воевала, и какие трофеи захватила, и каким уважением пользуешься.

— Всё, что я знаю, только слухи, — пожала плечами Гроза. — Парочка местных драчунов уже пыталась его проверить. Так что могу однозначно сказать, что Арш неплохой боец. Подозреваю, что и бабник не из последних. Он не так давно в Мррарешше, а уже успел ввязаться в несколько скандалов и дуэлей. Подозреваю, что в городе нашлось немало рогатых мужей и взбешенных отцов, которые приплатили чиновникам, только чтобы сбагрить Арша подальше из города.

— Очаровательно, — пробормотала я.

Моя паранойя по отношению к чиновникам оказалась вполне оправданной. Они действительно решили спихнуть мне то, что похуже.

Радовало только одно — оба моих потенциальных охранника хотя бы меч в руках держать умеют. Интересно, как это местных чиновников угораздило поставить женщину во главе отряда? Или они посчитали, что мускулистая красотка, по сравнению с Аршем, более благоразумная и ответственная? В любом случае, если оба моих охранника реально являются сильными бойцами, отказаться я от них не смогу. Ибо сама не указала в договоре в качестве неприемлемых вариантов бабников, дуэлянтов или подозрительных типов. Несмотря на всё, что я услышала от Грозы, моя паранойя продолжала вопить, что с Аршем что-то не так.

Серьезно не так. Ну не вписывался он в роль обычного наемника!

Оставалась последняя возможность избавиться от подозрительного типа и проверить, действительно ли ко мне в охрану попали сильные бойцы. Первым условием, которое я поставила перед Грозой и Аршем, был поединок. Слова словами, но мне хотелось посмотреть на них в деле. Конечно, я предпочла бы иметь под боком Райта, который обучал меня владеть мечом. Он бы оценил бойцов более объективно и профессионально. Но, как говориться, на “нет” и суда нет. Попробуем справиться своими силами.

Поединок между Грозой и Аршем затянулся надолго. И даже привлек многочисленных зрителей. Это было действительно завораживающее зрелище. Два профессионала, пусть разных школ и весовых категорий, показали высший класс. Брюнет действительно был профессиональным фехтовальщиком. Не знаю уж, как он действовал в строю, но один на один смотрелся вполне достойно. Причем Гроза тоже довольно прилично себя показала. Я бы сказала, крепкий середнячок. Готова даже поспорить, что она окажется более внимательным и обстоятельным охранником, чем ее соперник.

Глава 6