Повелевающая огнем - Евгений Гаглоев

– А он что здесь делает?! – ужаснулась Ксения.

– А я-то, дурак, не верил, что в жизни бывает такая удача! – хищно осклабился Коготь.

Он подходил все ближе и ближе. Его руки начали удлиняться, из кончиков пальцев выскользнули острые когти.

– Мы тут голову ломаем, где вас искать, а вы сами притащились! – прорычал Коготь уже нечеловеческим голосом.

Подойдя к самому краю дорожки, он изготовился к прыжку. И тут Ксения с силой пнула капкан, лежащий у ее ног. Капкан подлетел вверх, вздымая тучу песка, и девочка снова резко ударила его ногой, посылая в сторону бросившегося на них Когтя. Столкновение было неизбежно. Капкан с громким щелчком сомкнул «челюсти» на теле оборотня. Парень, схватившись за бок, с диким ревом повалился на песок, и его нога угодила в другой капкан. Коготь забился на земле, рыча от ярости и боли.

Никита схватил Ксению за руку. Перескочив через Когтя, они понеслись по дорожке к входу в здание. Им навстречу выбежал Клык, второй близнец. Голый по пояс, он лишь мельком глянул на поверженного брата и тут же начал трансформироваться. За ним показался и Челюсть. Гаденько захихикав, толстяк бросился на Ксению.

Клык упал на колени и уперся руками в землю. Его спина выгнулась дугой, мышцы зашевелились под кожей – казалось, она пошла волнами. Черные волосы на голове встали дыбом. А затем узкая полоска волос потянулась от его затылка по шее и дальше, к пояснице. Волосы быстро разрастались, превращаясь в густую шерсть.

Никита оттолкнул Челюсть от девушки, но тот перекувырнулся через голову и снова оказался на ногах.

– Врешь, не уйдешь! – пропел он и снова захихикал. Никита почувствовал, как его тело тоже меняется, готовясь к схватке. Челюсть, сверкнув клыками, вновь прыгнул на Ксению. В тот же момент Клык набросился на Никиту.

Ксения увернулась, и толстяк пролетел мимо. Она вдогонку ловко ударила его между лопаток. Коротышка покатился по земле и врезался в завывающего от боли Когтя.

– Освободи меня! – рявкнул Коготь. – Сними эти проклятые капканы!

– Фигушки! – просипел толстяк. – Она моя! А ты, если хочешь освободиться, отгрызи себе ногу!

Никита ухватил за шиворот оборотня, повисшего у него на спине, и перебросил его через голову. Клык брякнулся на плиты дорожки. Когда он поднялся на ноги, в нем уже было больше звериного, чем человеческого. Тело полностью покрылось иссиня-черной шерстью, вместо лица скалилась морда огромной пантеры. Оборотень издал оглушительный рык. Никита зарычал еще громче. Клык упал на четыре лапы, сжался, словно пружина, и прыгнул на Легостаева. Но парень подхватил его под брюхо и, натужно крякнув, швырнул зверя как можно дальше.

Клык с громким воем перелетел через ограду и исчез во тьме. Несколько мгновений еще был слышен его затихающий вдали вопль. А затем где-то далеко внизу раздался тихий всплеск. Челюсть все еще не оставлял попыток сбить Ксению с ног. Он забегал то с одной, то с другой стороны, делая резкие выпады когтями, но она была начеку и давала ему мощный отпор.

– Все равно я тебя съем! – крикнул Челюсть и захохотал.

– Ты меня достал! – выдохнула Ксения.

Она вытащила из-за пояса свой большой складной нож и с громким щелчком раскрыла его. Челюсть оторопело уставился на него, затем развернулся и бросился бежать.

– Ага! – ликующе крикнула ему вдогонку Ксения. – Тот урок не прошел для тебя даром!

Толстяк с разбегу перемахнул через ворота, побежал к лестнице. Но, уже добежав, вдруг споткнулся и кувырком покатился вниз по ступенькам. Никита и Ксения поднялись сюда минут за пять-шесть. Похоже, Челюсть преодолел спуск гораздо быстрее, то и дело ойкая и айкая, когда подскакивал на ступеньках.

Коготь все еще пытался освободиться от капканов, но это ему не удавалось.

Никита и Ксения кинулись к раскрытым воротам ангара.

Войдя внутрь, они оказались в длинном извилистом коридоре с множеством дверей. Все двери были стеклянными, сквозь них ребята видели внутреннее убранство помещений. Комнаты напоминали больничные палаты, но на расправленных койках никто не лежал. В некоторых комнатах стояли большие столы, оборудованные стальными кандалами. У Никиты озноб пробежал по телу от одного их вида. Когда-то он и сам был прикован к такому.

– Что это? – дрожащим голосом спросила Ксения. – Куда мы попали?

– Я боюсь даже думать об этом, – произнес Никита. – Мне приходилось видеть такое раньше. В секретной лаборатории, где проводились опыты над людьми. В подземном бункере, где из людей делали монстров…

Следующая палата была не пуста.

На кровати, окруженной хитроумными приборами, лежал человек, по грудь накрытый белой простыней. Его глаза были закрыты, на лице покоилась дыхательная маска. Его руки лежали на виду. От кончиков пальцев до плеч их покрывали блестящие металлические пластины, блестевшие в свете ламп. Грудь его была закрыта защитной броней из мелких чешуек. На ней виднелись миниатюрные датчики и переключатели.

– Мебиус! – сдавленным голосом произнес Никита. – Электрический человек…

– Это он?! – ужаснулась Ксения. – Что он здесь делает?!

– Он до сих пор в коме… После того, как пытался убить меня, а я окатил его водой. Теперь я знаю, где мы находимся.

– Где?

– В одном из секретных комплексов корпорации «Экстрополис»… – Голос Никиты дрожал от волнения. – Нам нужно убираться отсюда, и как можно быстрее…

– Но как же мой двойник? Мы же ничего не узнали.

– Поверь мне, лучше быть непосвященными в их грязные дела. Зато живыми.

– А что здесь делают эти оборотни? – спросила Ксения.

– Иоланда, их предводительница, заключила некий договор с руководством «Экстрополиса». Она что-то для них делает, а ее подручные, видимо, охраняют это место.

Ксения двинулась дальше по коридору.

– Куда ты? – спросил Никита. – Ты не слышала, о чем я тебе только что говорил?

– Я не уйду отсюда без ответов! – упрямо заявила она.

Никите ничего не оставалось, как двинуться за ней следом. Парень напряженно прислушивался и с опаской озирался по сторонам.

Следующая дверь была заперта на большой металлический засов. Она представляла собой толстое стекло в тяжелой железной раме. За дверью располагался настоящий арсенал. В высоких стеклянных шкафах виднелись автоматические винтовки, ружья и пистолеты самых разных размеров. Поражало то, что все оружие было изготовлено из какого-то прозрачного материала. Не то пластика, не то стекла. На полках стеллажей ровными рядами лежали небольшие гранаты, также прозрачные, напоминающие обычные лампочки.

– Оружие! – воскликнула Ксения. – Они здесь не только научными опытами занимаются!

– «Экстрополис» сотрудничает с военными, – вспомнил Никита. – Может, это как раз то, что они для них делают?

Девушка подошла к следующей двери.

Вдруг она судорожно охнула и поднесла руки к лицу.

За стеклом находилось большое помещение, огромный зал. Вдоль стен стояли высокие прозрачные колбы, заполненные какой-то жидкостью. В колбах плавали существа. Другого определения им невозможно было дать. Уродливые, сморщенные, двух– и трехголовые. Покрытые мехом и чешуей. С щупальцами либо когтистыми лапами вместо рук и ног. Никита сразу понял, кто это. Плоды неудавшихся экспериментов ученых корпорации.

Среди колб прохаживался человек. Он сверял показания приборов, подключенных к колбам, и записывал их в блокнот. Когда он повернулся к ним лицом, Никита узнал Виктора Ларионова.

Толстяк их тоже увидел и задохнулся от ужаса. Его поросячьи глазки выкатились из орбит. Он выронил блокнот и хотел бежать.

Но Никита бросился на него прямо сквозь стекло. Дверь взорвалась тысячей блестящих осколков, Никита свалил толстяка с ног и схватил за горло.

Осколки дождем посыпались на них сверху.

– Опять ты?! – прохрипел Ларионов. – Я думал, что никогда больше тебя не увижу!

– Ошибался! – прошипел Никита.

Его желтые кошачьи глаза уставились прямо в перекошенное от страха лицо ученого.

– А ну рассказывай, что здесь происходит!

– Не могу! – пролепетал Ларионов. – Меня убьют!

– Я тоже могу тебе такое устроить! – грозно произнес Никита. – Что это за место?!

– Когда-то здесь была лаборатория профессора Штерна, – выдохнул Ларионов.

– Что? – опешил Никита.

– Именно здесь на него напали пятнадцать лет назад. Здание было взорвано, и его обломки рухнули в воды залива. Сейчас его отстроили заново. Теперь тут лаборатория «Экстрополиса»!

Никита вспомнил фотографию, которую он видел когда-то в Интернете: обгоревшие развалины на высоком каменном утесе над заливом. С тех пор здесь многое изменилось, поэтому он и не узнал это место.

– Чем вы занимаетесь?

– Все тем же, – быстро проговорил ученый. – Пытаемся создать сверхлюдей. С помощью Иоланды у нас это получается, хотя они пока далеки от идеала.

– Вижу, насколько далеки, – горько произнес Никита, обводя взглядом стеклянные колбы. Заключенные в них монстры вызывали ужас и отвращение.