Зерно Ненависти - Маргарита Тара

– Привет, – поздоровалась галгреда, лихорадочно прикидывая, скажет ли парень то, что ей требуется. – Мне сказали, что ты можешь знать, где я могу найти Клиа.

– Балабол, – неодобрительно хмыкнул незнакомец, зыркнув на трактирщика.

– И все – таки? – напряженно произнесла Рейнара. – Мне действительно необходимо ее увидеть.

– Извини, подруга, – холодно отозвался парень, поднимаясь. – Ничем не могу помочь.

Глядя, как он скрывается за дверью постоялого двора, девушка аж зубами скрипнула от досады. Но так легко сдаваться она не собиралась. Вернувшись к трактирщику, Рея спросила:

– У вас есть свободные комнаты? Я планирую ненадолго у вас остановиться.

36

Шелана, придерживая подол темно – шоколадного атласного платья, прохаживалась из угла в угол, пока Джувенел рассказывал о событиях в Реттике.

– Значит, между мной и кольцами стоит только эта проклятая кукла? – подвела итог колдунья, как только некрис закончил.

– Вообще – то я говорил о том, что жители Реттики находятся в большой опасности, но… да, так тоже можно сказать.

– Хорошо, – задумчиво произнесла Шелана.

– Хорошо? – скривился Джувенел. – Что же тут хорошего? Ледар говорит, что Кинжал Праха был утерян много лет назад бывшим владельцем. Даже если Леста привлечет духов, сколько времени нам потребуется для того, чтобы перерыть всю Альграссу в поисках одного небольшого кинжала?

– Да кто вам сказал, что Кинжал Праха существует в единственном экземпляре? – снисходительно отозвалась Шелана. – Это всего лишь миф.

– Ты имеешь в виду, что таких клинков несколько? – изумился некрис. – А что до его свойств? Они тоже преувеличены?

– Джувенел, ценность кинжала несомненна и нисколько не утрированна – он действительно способен все, что угодно, превратить в пепел. Живое, мертвое – все! Но из любого кинжала из магической стали деркарис – той, что всегда использовали Древние, а вы так и не научились применять – можно создать Кинжал Праха. Правда, для этого требуется Истинный Огонь, который вызывается лишь древней магией, и никакой другой.

– Так вот почему ты так спокойна! – задумчиво протянул Джувенел. – Я так полагаю, что кинжал из деркариса у тебя имеется?

Шелана обворожительно улыбнулась.

– Разумеется, и не один. Но я предпочитаю поражать противника исключительно магией, а не холодным оружием с таящимся внутри огнем. Вам придется меня подождать, – деловито добавила она. – Здесь вызывать Истинный Огонь небезопасно.

Колдунья спустилась в подвал, где, похоже, проводила большую часть своей жизни за бесконечными исследованиями. Джувенел гадал, какая роль в них уготована Кольцам Кукловода и Марионетки. Вернувшись, Шелана продемонстрировала влюбленным узкий кинжал из сверкающей серебристой стали со странными голубыми вкраплениями. Осторожно держа оружие за изящную рукоятку, колдунья вложила его в ножны.

– На всякий случай разъясню – не стоит касаться лезвия, если не хочешь превратиться в горстку пепла, – деловито промолвила Шелана, протягивая некрису футляр с опасным оружием. – И по той же самой причине Кинжал Праха должен всегда находиться именно в этих ножнах – они защищены от воздействия магии.

Джувенел кивнул, взял у нее ножны и прицепил на пояс. Не произнеся ни слова, они с Лестой покинули имение Шеланы.

– Ты уверен, что Кинжал Праха действительно сработает в случае с куклой? – тревожно спросила дагуэра, когда они во весь опор мчались обратно в Реттику.

– Я верю голосам, которые ты слышишь, да и Шелана утверждает, что клинок способен уничтожить любую вещь… или существо, – добавил Джувенел, поежившись. – Не в ее интересах сейчас действовать против меня и лгать – ей ведь нужны Кольца Кукловода и Марионетки. Леста, не смотри на меня так – я сам не горю желанием вручать такие неоднозначные артефакты Шелане. Но признайся, выбора у нас нет.

– Да, к сожалению, так оно и есть, – негромко отозвалась девушка. – Жду не дождусь того момента, когда ты больше ничем не будешь обязан колдунье.

– Тебе осталось подождать совсем немного, – нежно успокоил ее некрис.

37

Пока они ехали до Ратовайна, Хелея не сводила с Эвы встревоженного взгляда. В конце концов, не выдержав, Тень несколько раздраженно произнесла:

– Перестань меня гипнотизировать!

Ясновидица как-то поникла, но на девушку больше не оглядывалась. Эва прикоснулась рукой к лицу – когда стекло, в которую превратилась стена башни, разлетелось, несколько осколков попало и на ее кожу. В пылу битвы девушка не обратила на это внимания, но теперь лицо невыносимо горело, будто ее покусали пчелы.

Убедившись, что все керенас живы, Тень испытала несказанное облегчение. Бреан, выслушав Хардинга Видери и взяв у него из рук шкатулку, найденную у магессы, повернулся к девушке. Его испытующий взгляд остановился на ее порезанном лице, и он приказал одному из расколдованных позвать лекаря.

– Как ты? – помолчав, мягко спросил командор Керенас.

– Хорошо, – довольно уверенно ответила Тень, при этом не понимая, правду ли говорит.

– Я не ошибся в тебе, Эва, и очень этому рад. Если так пойдет и дальше, тебя ждет отличное будущее в качестве керенас.

Слышать такое от Бреана, человека, довольно скупого на похвалы, было довольно приятно. Но что – то по – прежнему царапало душу Тени изнутри, не давая в полной мере радоваться тому, что ей удалось освободить соратников от наложенного заклятия. Поэтому, просто кивнув в ответ на его слова, Эва перевела тему:

– Мне кажется, я знаю, кто может помочь нам уничтожить ключ. Во всяком случае, я могу попытаться.

Молчавшая до этих пор Хелея удивленно воскликнула:

– Ты ведь о Шелане, верно? Я думала, она тебе не нравится.

– Дело не в симпатиях, – возразила Тень. – Я по – прежнему не особо ей доверяю, но именно благодаря ей удалось найти магессу, хотя я до последнего была уверена, что это не сработает. Во всяком случае, я хочу послушать, что она скажет насчет ключа.

– Ну что ж, тогда отправишься к ней, как только лекарь обработает твои раны, – видя, что Эва пытается возразить, Бреан неумолимо покачал головой. – Даже не спорь.

Протяжно вздохнув, девушка позволила подоспевшему лекарю смазать свое лицо пахучей мазью.

– Глубоких ран нет, – успокоил он Тень и подал ей склянку с мазью. – А эти скоро заживут.

Эва нетерпеливо взяла лекарство и попрощалась с Бреаном. Кивнув Хелее в сторону коней, девушка заметила, что ясновидица явно приободрилась. Тень усмехнулась, подумав, что их постоянные перемещения по Альграссе все больше и больше стали нравиться ранее замкнутой и нелюдимой элкари.

Когда они прибыли к колдунье, дверь им открыла не она, а высоченный и крепкий мужчина с бритой головой. Рядом с ним Хелея казалась маленькой фарфоровой куколкой.

– Нам нужна Шелана, – пояснила Эва, чувствуя себя несколько неуютно под тяжелым взглядом громилы.

Тот кивнул и пустил девушек внутрь. Не говоря ни слова, он скрылся, поднявшись по лестнице. В скором времени появилась хозяйка в неизменном роскошном черном платье, доходящим до пола.

– Знакомые лица! – пропела она, приветливо улыбаясь. Но в который раз Тень отметила, что взгляд темных глаз оставался холодным и изучающим.

– Мы принесли вам росу, – искренне улыбнулась Хелея и протянула колдунье флакончик.

– И вопрос, – добавила Эва. – Шелана, скажите, есть ли способ уничтожить то, что уничтожению не поддается?

Она достала сверток из – под плаща и развернула его, продемонстрировав колдунье соединенный ключ. Несмотря на то, что половинки никак не крепились между собой, для их разъединения требовалось некоторое усилие – очевидно, в этом была замешана древняя магия.

Подойдя ближе, женщина взяла в руки черно – белый ключ, с интересом его разглядывая.

– От чего эта вещица? – заинтриговано спросила Шелана.

– От шкатулки Древних, – ответила Хелея. Эва бросила на нее уничтожающий взгляд, и ясновидица тут же поникла, закусив губу.

– Скорее всего, бесполезная вещь, – быстро произнесла Тень, – но на уничтожении ключа настаивают.

Задумчиво повертев ключ в руках, колдунья кивнула.

– Способ действительно есть и имя ему – Истинное Пламя.

– Звучит… серьезно, – отозвалась Эва.

Усмехнувшись, Шелана жестом приказала девушкам следовать за ней. Они спустились по лестнице в небольшой подвал.

Колдунья прикоснулась рукой к каменному полу и Тень почувствовала странную вибрацию. Все пространство подвала – стены, пол – окружила светящаяся аура.

– Это защита от Истинного Пламени, ведь оно способно поглотить все, чего коснется, – пояснила Шелана.

Положив в центр пола составной ключ, женщина села на колени подле него. Провела пальцами по лицу и телу, окружая себя еле заметным сиянием. Затем сложила ладони лодочкой и начала что – то едва слышно шептать. Эва заворожено наблюдала за происходящим, хотя не могла разобрать ни звука.