Армия Тьмы I - Николай Трой

* * *

Ворота со скрипом отворились, боевые группы, включая дозорных, вбежали.

Маги инквизиторов поспешно заняли небольшое возвышение, их тут же прикрыли щитами.

— Спасибо, — сказал Янук Лилит. — Ты успела в последнюю секунду. Если бы не отгоняющее заклинание, волна смыла бы нас с частоколом!

— Не факт, что частокол поможет против тех, — ответила Болотная ведьма, кивая в сторону леса.

А там происходило что-то жуткое.

Слышался надсадный вой, невнятное бормотание. Трещали ветви, даже со стоном падали деревья. К нам словно танк-мамонт полз!

— Инквизиторы! — Янук возвысил голос. — «Давящий Щит», «Лезвие света» и «Предел святости»!

Двое замахали руками, будто Филиппы Киркоровы, перед ними быстро разгоралась незнакомая волшба. Еще один шепотом соткал баф, иконка «Предела святости» навесила бонусы святым магам. Остальные торопливо развешивали наизготовку боевые заклинания.

Лиля не отставала. Сверяясь с Книгой магии, что-то выбрала, теперь тщательно готовила формулу. Видя, что все в работе, я вместе с другими разведчиками полез на частокол. Все ж пользы будет больше, заметь я врага раньше, чем он нас.

Из тьмы леса надвигалось что-то массивное. Уже отчетливо подрагивала земля, колыхались еловые лапы.

— Что за гадость? — шепотом спросил кредовец справа.

— Вот сейчас и посмотрим…

— Свет!

Из ладони Янука вырвались простенькие «светлячки», дрожащей стайкой порхнули на звук. Секунду ничего не было видно, кроме влажных еловых веток, а потом впервые мелькнул шерстяной силуэт…

— Тор, — весело позвал Бродяга со стены. — Тут твои родственники пришли! Здороваться будешь?

Всегда интеллигентный великан ответил мягко, но веско. Бывший Дохлый прапорщик оценил и извинился.

Но из леса и вправду шли велеты — огромные великаны, ростом повыше Тора в полтора раза. Широкоплечие, кряжистые, каждый явно выше тридцатого, а то и сорокового уровня.

Их было трое. И все трое — мертвые, как Луна. На тупых лицах грубая кожа, надбровные дуги сильно выступаю, во впадинах глазниц едва светящиеся желтым мутные глазища. Челюсти тяжелые, как у бультерьеров, с крупными желтыми клыками.

Велеты сплошь в грязи, в обрывках примитивной йотунской одежды, с висящими до земли толстыми, как бревна, лапами. На свалявшейся серой шерсти повисли намертво вцепившиеся во врага тушки дохлых кровососов. Наверное, мертвецы учуяли логово их стаи, и кожаны до последнего защищали потомство от зомби. Только с ними не так-то просто справиться, и стая, осознав возможность тотального уничтожения, обратилась в паническое бегство.

На пути велета некстати возникла ель, он шагнул вперед, и мшистое дерево с треском повалилось.

— Внимание!

— У-р-р-у-у-р-р… — провыл другой йотун.

— «Давящий щит»!

Перед велетами засверкал полупрозрачный голубой щит. Его пленка приблизилась, толкнула великанов в грудь. Те застыли на мгновение. Я обернулся. Инквизиторы быстро чертили заклинания, поддерживая его действие. Вот она, работа мага во всей красе. Не достаточно просто кастануть, надо еще внимательно поддерживать работу спелла и подпитывать его силу.

Но то ли инквизиторов было мало, то ли сила великанов огромна, но с огромным усилием велет нагнулся вперед. Его плоть скрипела и трещала, однако он переставил ногу, шагнул. Его собрат повторил движение…

— Они продвигаются!

Удивительно, но мертвецы и впрямь двигались! Медленно, продираясь сквозь плотную магию, но шли вперед!

«Боги, — пронеслось у меня в голове. — А что было бы, столкнись мы с этой троицей БЕЗ магов?!»

Ответ очевиден…

— «Лезвия света!»

Вжжжуух!

Два треугольных гильотинных лезвия, сотканных из ярчайшего света, срезали ель, промчались сквозь щит инквизиторов и рубанули велета. Одно разодрало тому грудную клетку, обнажив измочаленные желтые ребра, второе взорвалось на правом плече.

— Еще!

Мертвецы упорно приближались!

Лезвия еще трижды били по единственной цели. Велету срезало половину черепа, выдрало с костями пальцы и раздробило бедро. Но… он шагал!

Третий зомби медленно повернул башку, казалось, он осматривает собрата с удивлением. Потом из его черной глотки вырвался гневный рык.

— Осторожнее!

Тварь обеими лапищами обхватила дерево по левую руку, вздулись чудовищные мышцы.

— Щит! Щит!

Вырванная с корнем ель, разбрасывая комья земли, тяжело метнулась в нашу сторону. Маги не успели соткать щит полностью, но его зарождения хватило, чтобы немного сбить зомби прицел, и бревно ударило в частокол.

— Блин!

Несколько бревен из частокола покосились, два кредовца упали.

— «Серый молебен»! — скомандовал Янук. — Снимаем с них неуязвимость!

Инквизиторы взялись за руки, поочередно принялись читать:

— Anima Christi, sanctifica me! Corpus Christi, salve me… — В их круге взвился серебристо-голубой смерч, полоснули молнии.

Давящий щит ослабел, видимо, этот самый молебен требовал больше сил и внимания, потому что великаны зашагали быстрее. Ветер донес трупную вонь от них, им оставалось преодолеть жалкий десяток метров.

— «Плетенная преграда»! — крикнула Лилит.

Оказывается, и Болотная ведьма времени не теряла. Ее заклинание пронеслось размытой волной. И… внезапно растаяло где-то в земле перед великанами.

«Да что ж такое с Лилькой? — удивился я. — Неужели практики маловато?»

Но я тут же устыдился подобных мыслей.

Из влажной почвы с отвратной поспешностью выползли первые белесые корни. Как черви или змеи-альбиносы, они поползли к толстым волосатым ногам великанов. В считаные секунды оплели пальцы, лодыжки, колена. Силы было маловато, зомби, переставляя ноги, с хрустом рвали корни, но скорость их продвижения вновь замедлилась — дополняя щит инквизиторов, магия Лилит задерживала мертвецов. А большего и не требовалось.

— Sanguis Christi, inebria me! — Молнии били в круге инквизиторов все сильнее, полыхали строгие геометрические линии, медленно, но красиво занимая свои места в магической формуле. — Aqua lateris Christi, lava me…

Великаны с хрустом продирались к лагерю. По лицу Лили ручьями лил пот, но вся ее сила не могла удержать трех могучих зомби. По колено в