Демон в шоколаде. Зимний бал в академии (СИ) - Райская Ольга

Обычно все так и происходило, но не сегодня. Когда чувствуешь ритм, а за спиной вырастают самые настоящие, невидимые для других крылья, испытание уже не кажется таким сложным. По крайней мере, подъем не вызвал трудностей, а потом и вовсе процесс превратился в увлекательное действо.

Оказавшись на бревне, прислушалась к звукам от рассекаемого таранами и мешками воздуха. «Вжик-вжик, вжик… Вжик-вжик…» — это был не просто ритм, это была музыка, песня ветра, мотив которой я уловила мгновенно. Оставалось лишь вальсировать, избегая столкновения с другими танцорами, то есть, конечно, снарядами, сосредоточившись на том, чтобы не сбиться с такта и удержать равновесие. И у меня получалось. Я чуть притормаживала, кружилась, отклонялась назад, но неумолимо двигалась вперед.

Конец пути уже видела, осязала, и желала добраться до него всем сердцем. Оставалось-то всего два поворота и один наклон. А дальше… Дальше произошло сразу несколько событий, которые развивались стремительно.

Я заорала от неожиданной боли и, разумеется, потянулась к ее источнику. Защитный браслет теперь не серебряный, а раскаленно-красный полыхал на руке, обжигая до волдырей кожу. А ведь теоретически пламя не должно мне вредить, но здесь я столкнулась с какой-то иной, совершенно не знакомой мне магией. Мгновение, и украшение стало угольно черным, потом подернулось трещинами, а затем и вовсе осыпалось, как прогоревший кусок угля.

Тут же бревно под ногами покрылось тонкой, очень гладкой коркой льда, на которой я поскользнулась, теряя равновесие. Пытаясь выпрямиться, увидела летящий на меня мешок. Здравствуй, ров! Здравствуй, грязь! Да, я осознавала, что снова полечу в ненавистную жижу. Как понимала и то, что этот полет окажется для меня последним.

Из мешка, что стремительно приближался, торчали острые, как наточенные кинжалы, ледяные лезвия. Фактически снаряд весь был утыкан магическими иглами. И я никак… никак не могла избежать столкновения с ними.

Щиты не выставлялись, исчезли крылья. Мою магию словно блокировало что-то очень сильное.

— Лери! — мощный рык разрезал пространство, а по всему полигону прокатилась волна горячего, обжигающего воздуха.

Теперь между падающей мной и мешком-убийцей возникла стена из огня. Пламя лизало ледяные лезвия, они неистово плавились и шипели, будто змеи, которым не дали укусить свою жертву.

А я летела в грязь. Да-да, в любимую, желанную грязь. Ничего в ней страшного и неприятного нет. Подумаешь, испачкаюсь, зато выживу. Так я думала следующую секунду, но и этим планам не суждено было сбыться.

Меня подхватили, не дали свалиться в ров. Кто-то огромный, мощный очень часто дышал, а под ухом в чужой груди колотилось сердце так громко, словно сотня гномов враз ударяла по своим наковальням тяжелыми молотами. Рука, которая меня придерживала снизу, тоже была большой, потому что закрывала все то, что, собственно, придерживала. А это ни много ни мало… будем считать, весь низ спины.

Это кто же такой меня поймал? Любопытство победило страх, и я распахнула глаза, их успела зажмурить при падении. Чудовище никак не ниже трех метров ростом, с темно-бордовой кожей, пастью, унизанной острыми зубами и несколькими парами внушительных выпирающих клыков. Да, именно оно и держало меня на руках, прижимая к широкой груди. Бережно, между прочим, стараясь не задеть длинными когтями.

И другая на моем месте наверняка бы завопила от ужаса, а я смотрела в знакомые глаза, где привычно полыхало пламя, и улыбалась. Зато демон не разделял моей радости. Совсем. Ноздри гневно раздувались, зубы скрипели, вены на шее вздулись, и вообще он был зол как… демон!

Напугалась ли я? Там, на бревне, когда прощалась с жизнью, боялась, а сейчас нет. Знала, ничего-то лорд Сеттар со мной не сделает, иначе и не спасал бы, и не ревел на весь полигон свое противное «Лери», на которое я все меньше и меньше обращала внимание. Привыкла, наверное. А еще я наверх посмотрела, а там они… Толстые, мощные, длинные, острые, черные, блестящие, словно оникс на солнце.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Рога! — восхищенно выдохнула я и протянула руку, касаясь гладкой, теплой поверхности. — Можно потрогать?

Конечно, мое «можно» запоздало, потому что я уже вовсю трогала, гладила даже и восхищенно хлопала глазами.

— Я из-за тебя поседею на несколько веков раньше положенного! — простонало чудовище. Голос был хриплый, грозный, но все равно до боли знакомый.

— Эммерс, не будь жадиной! — строго сказала я, и рука сама потянулась выше, чтобы достать до самого кончика.

— Трогать рога высшего демона и при этом остаться живой может лишь жена, — почему-то шепотом предупредил гадский лорд.

— То есть, у меня сейчас и выбора особого нет? — зачем-то уточнила я, но руку все же одернула.

— Нет у тебя выбора, Лери. Смирись и извлеки выгоду! — оскалился монстр и выбрался изо рва.

Я бы, наверное, смирилась и, скорее всего, подумала о выгоде, но уж очень подозрительным показался оскал. Если бы не жуткая внешность, он вполне бы сошел за ехидную улыбку. Создавалось стойкое впечатление, что демон просто надо мной издевается. Тут бы из помолвки выбраться, а он уже на женитьбу намекает.

Меня бережно опустили на землю, осмотрели со всех сторон на предмет причиненного ущерба и удовлетворенно хмыкнули. Чудовище на миг подернулось зыбкой туманной дымкой, и через секунду на его месте уже стоял привычный магистр Сеттар. Причем, до обидного чистый, словно и не лазил в ров с жидкой грязью. Стало завидно, потому что маг внутри меня тоже хотел уметь избавляться от зачарованной грязи учебного полигона, которую и водой с мылом не с первого раза ототрешь.

А потом шок отступил не только у меня, но и у Эммерса. Потому что стена огня, которая отделяла нас с гадским лордом не только от снарядов, раскачивающихся над бревном, но и от целого мира, исчезла. Пространство вновь наполнилось звуками, криками бегущих к нам адептов.

— Живая! — выдохнул куда-то в макушку, вновь оказавшийся рядом магистр.

А я… Я вдруг осознала, что чуть не погибла. Артефакт, куда влили свою силу два сильнейших мага, не помог, не спас. Значит, и защитный полог тоже мог дать сбой, и только присутствие рядом демона давало хоть какие-то гарантии на то, что я спасусь, уцелею, доживу до момента, когда мы найдем моего врага. И вот сейчас, когда все кончилось, наконец, стало страшно.

— Лери! Лери, посмотри на меня! — словно сквозь толщу воды доносился голос Эммерса. — Ты вся дрожишь! Тебе холодно? Где болит, Лери?

К нам добежал эльф и некоторые адепты. Кажется, я слышала, как что-то говорил Рил и другие ребята. Но еще до того, как мне закрыли обзор, я успела увидеть его. Итон Клери не сдвинулся с места. Он стоял и смотрел прямо на меня. И, могу поклясться, был напуган не меньше, чем я. Странная реакция для того, кто организовал покушение. Ни досады, ни злости, только совершенно непонятный для меня страх.

— Это то, о чем я думаю? — просил Салмелдир.

— Да, — ответил ему Сеттар. — Я доставлю девчонку к целителям.

— Нет! — это уже воспротивилась я, потому что не желала снова оказаться взаперти, не имея возможности свободно передвигаться. — Со мной все в порядке.

Эльф оценил ситуацию и гаркнул:

— Всем адептам покинуть полигон!

Разумеется, никто не мог ослушаться куратора. Все сорвались с места. И я побежала, но тут…

— А вас, Снарк, я попрошу задержаться!

Глава 17

Задержаться! Как будто у меня выбор есть? Неразумному питомцу, вечно попадающему в неприятности, снова затянули поводок. Наверное, я слишком сильно сжала в кулак руку, отчего кожа на запястье напряглась и натянулась, заставив зашипеть от боли. А я и забыла про ожог. Как-то не до него было.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Закатала рукав, поднесла поближе к глазам и едва не завизжала. След от браслета был красным, воспаленным, покрытым жуткими волдырями, некоторые из которых лопнули и саднили.

— Ты… — голос демона дрогнул. — Ранена?

Не знала бы, насколько ехидным и коварным может быть этот мужчина, наверное, прониклась бы и истинно уверовала в его искреннюю заботу и беспокойство. Вот только что-то мне подсказывало, что не все чисто со сгоревшим артефактом и нападением на меня. Где-то внутри росла и крепла уверенность, что меня подставили. В очередной из бесконечной череды раз.