Холод Малиогонта - Андрей Щупов

- Действительно знаешь?

- Знаю.

Дмитрий окутался дымом, прищурившись, помахал ладонью перед лицом. Что ж, молодец, коли знаешь.

- Дело набирает обороты. Возможно, придется подключить ребят из госбезопасности.

- Не надо, Сашок, - Дмитрий задумчиво разглядывал кончик папиросы. Можешь, конечно, обижаться на нас, но в подобные игры мы не играем. Мафия, Минитмены, Коза-Ностра - ну их всех к дьяволу! Митрофанушка свалял дурака, когда отпустил тебя к Леснику. Но ведь у тебя своя голова на плечах. Зачем ты лезешь в это болото? Хочешь чтоб засосало?

Казаренок усерднее прежнего зашелестел бумагами, Антоша за спиной Александра возобновил спор с приятелем.

- Ты предлагаешь забыть обо всем?

- Не я, а мы, - Дмитрий холодно улыбнулся. - МЫ предлагаем тебе забыть обо всем. Лесника нет - стало быть, нет и главного заказчика. Занимайся своими исчезновениями и не суйся в постороннее.

- Значит, будем праздновать труса?

- Худой мир лучше доброй ссоры, а праздник - это всегда праздник...

- Прислушайся, Сашок. Тебе дело говорят, - это подал голос зевающий Чилин.

- Он прав, - Дмитрий энергично закивал. - Эй, Сашок! Ты куда?

- Пойду, подышу воздухом, - Александр вяло мотнул головой. - А заодно над словами вашими подумаю.

- Подумай, подумай!.. Думать никогда не помешает.

Выйдя на лестницу, Александр прислонился к перилам. Силы куда-то ушли. Казалось, вот-вот явится болезненное озарение, а с ним начнутся и основные муки. Ступив на отполированный лед, логика барахталась неуклюжим зверем, мысли бурлили, как пестрое варево в кастрюльке. Они были нужны, они были ни при чем. Тень неразгаданного накрыла всех разом, спеленав его по рукам и ногам. Челентано, Казаренок, Антоша... Что могло с ними произойти? Каким вообще образом ЭТО происходит?..

Чувствуя, как гулко колотится сердце, Александр двинулся назад. Перед дверью чуть задержался. Ему вдруг почудилось, что ручка расположена с непривычной стороны - не слева, а справа. Или так было всегда?.. Он потянул дверь на себя, осторожно заглянул в комнату. Вот оно! Самое страшное! Лица, в которые не хочется смотреть. Они словно ждали его. Все разом заморожено обернулись в его сторону. Александр встретился с глазами Дмитрия.

- Может быть, хватит, Сашок? Это ведь не игра, и ты прекрасно знаешь, что мы не актеры.

- Знаю... - голос казался хриплым каким-то чужим. Александр чувствовал, что лицо и тело начинают гореть, словно по ним прогулялась крапива. Устремленные со всех сторон взгляды излучали жгучую энергию. Нечто болезненное вторгалось в мозг, шарило гибкими пальцами меж полушарий. Он был абсолютно гол, и жадные руки ощупывали сантиметр за сантиметром. Не в силах терпеть долее, Александр отпрянул назад и хлопнул дверью. И тут же увидел еще одну. Чудовищным образом двери раздвоились, расположившись друг против друга. А вместо одной лестницы теперь появилось сразу две.

- Что с тобой, Сашок?

Кто-то тронул его за локоть, и Александр стремительно развернулся. Словно сработала стальная пружина. Он готов был ударить окликнувшего его, броситься бежать, просто поднять крик. Глядя на приятеля, Дмитрий Губин удивленно хлопал глазами.

- А... Это ты.

- Кто же еще? Конечно, я!.. Там тебя Митрофанушка обыскался, да и я, признаться, тоже. Куда ты провалился? Сидел, сидел рядом, а потом исчез.

- Чего хочет Митрофанушка? - Александр пытался справиться с волнением.

Дмитрий пожал плечами.

- Наверное, интересуется подробностями смерти Лесника, но... Ты уверен, что все в порядке? У тебя вон и руки дрожат.

- Да нет, это я так... - Александр сцепил пальцы в замок. - Должно быть, перебрал вчера малость.

- Поминки? Понимаю, - Дмитрий шагнул к одной из дверей. - Так ты заходишь?

- Немного погодя, Дим...

- Ага, - Дмитрий озадаченно взглянул на дверь номер два.

- Ты что-то там видишь? - с надеждой спросил Александр.

- Еще бы. Огромное пятно. Вчера его еще не было.

- Пятно и больше ничего?

- Да вроде нет. А что я должен увидеть?

Волосы на голове у Александра шевельнулись. Дверь, которую он лицезрел, а Дмитрий нет, на глазах бледнела, все более сливаясь со стеной. Секунда-другая, и ее просто не стало.

- Вот так фокус! - приятель чертыхнулся. - Наверное, блики, да? Или... Что это было, Сашок?

- Во всяком случае не блики, - оторвавшись от перил, Александр почти втолкнул Дмитрия в кабинет.

- В чем дело? Может, ты объяснишь?

- Сейчас узнаешь, - Александр прикрыл за собой дверь. Окинув помещение взором, облегченно вздохнул. Вопрошающий взгляд Казаренка, недоумение на лице Челентано - все было живым и привычным. - У меня есть, что рассказать вам...

Дверь за спиной зловеще скрипнула.

- Вы в этом уверены, капитан? Казаренок я же просил вас!..

- Товарищ полковник, - щеки канцеляриста слегка покраснели. - Он появился только что. Прямо перед вами. Поэтому передать приглашение...

- Ничего. Главное, что он здесь, - в голосе Митрофанушки появились скрежещущие нотки. Челентано сочувствующе прикашлянул, скосил глаза на Александра.

- Занимайтесь своими делами, - объявил Митрофан Антонович. - А капитана Дыбина прошу зайти ко мне.

Стоило ему выйти, как, подчиняясь мутной догадке, Александр рванул за ним.

Он не ошибся. Коридор был пуст, и снова от площадки спускались две абсолютно одинаковых лестницы. Каменной походкой Митрофан Антонович входил в кабинет, которого не было и не могло быть. Галлюцинации продолжались. Вопреки всем законам природы происходило невероятное - и это невероятное тянуло к нему свои щупальца, затягивая в осьминожьи объятия. В следующее мгновение случилось еще более страшное. Пространство сложилось пополам, и Александр неустойчиво покачнулся.

Он стоял на границе двух комнат. С зеркальной точностью одна повторяла другую, и люди, работающие слева, сказочным образом обзавелись братьями-близнецами справа. Коридор с лестницей исчез и пропал, провалился в тартарары. Кабинет вывернулся наизнанку, сумев вывернуть и продублировать образы живого и неживого. В единственном числе оставался замерший на пороге человек... - сам Александр Евгеньевич. Движением ошарашенного ребенка он поворачивал голову справа налево, пытаясь отличить правду от вымысла. Впрочем, это было бесполезно. Фантомы, представшие перед ним, ничем не отличались от настоящих людей. Он действительно глядел в зеркало, огромное, лишенное непроходимой черты. Предметы, отраженные в нем, можно было потрогать, положить в карман, уничтожить, растоптав каблуками. Два крохотных кусочка мироздания в равной степени претендовали на истинность. Угадать, какое из них исчезнет, а какое останется, представлялось совершенно невозможным.