Нежный огонь любви - Джейн Кренц

— Что означает, что призраки должны были появиться либо здесь, либо на Возлюбленной, а потом колонизировать соседнюю планету, прихватив с собой свою флору и фауну.

— Это кажется убедительным, — согласилась Дезма. — По тем немногим записям, которые сохранились после крушения корабля первопоселенцев, мы знаем, что по статистике возникновение жизни во Вселенной — дело редкое. Вероятность того, чтобы она независимо развилась сразу на двух планетах одной системы, крайне мала. А вероятность того, что эта

Жизнь к тому же окажется сходной, просто микроскопическая!

— Но существа, которых вы показали мне в лаборатории, так непохожи на распространенные формы жизни Возлюбленной! Трудно поверить в то, что между ними есть родство. Здесь, на Ренессансе, все такое агрессивное!

— Ну не чудесная ли это штука — приспосабливание? — жизнерадостно заметила Дезма. — И можешь мне поверить: здесь, на Ренессансе, либо приспосабливаются — либо погибают. Тут есть победители и побежденные — но между этими двумя полюсами нет ничего.

Зельда взглянула на шумных посетителей:

— Интересно, а какое место занимают тут люди?

— Мы тоже приспосабливаемся. Некоторые районы мы даже покоряем и начинаем использовать. Но это положение готово измениться в любую минуту. Мы можем наткнуться здесь, на Ренессансе, на такое, что сбросит нас с планеты с той же легкостью, с какой торла смахивает с себя клопика-мельтешилу. Мы тут еще и по поверхности толком не прошлись.

— Кажется не правильным говорить об использовании и покорении, — задумчиво произнесла Зельда. — Это нетронутый, первозданный мир. В нем есть своя гармония. Возможно, более результативным подходом к обживанию планеты было бы коренное изменение философской основы. Нам следовало бы искать основные единства и стараться к ним приспособиться.

— Вот слова настоящей голубки! — рассмеялась Дезма. — Проблема заключается в том, что природа имеет привычку изменять правила игры — и без всяких предупреждений. Природа не статична, поэтому сомневаюсь, можно ли находиться с нею в полной гармонии. Вспомни сверкачек. Что бы мы ни придумывали, они себе спокойненько мутируют и мутируют…

— Прекрасный пример того, что я хотела сказать, — перебила Зельда. Она обожала интеллектуальные поединки. И оказалось, что за кружкой эля они идут лучше. — Сверкачки мутируют, пытаясь восстановить основополагающее единство, которое люди разрушили с помощью своих пестицидов.

— Чепуха. Мутация происходит как приспосабливание при попытке вести дальнейшее использование и покорение. Если бы у сверкачек были мозги и голосовые связки, они бы сказали тебе, что им наплевать на единство и гармонию. Они стремятся захватить как можно больший кусок мира. Как и все, что является жизнеспособным.

— Но с философской точки зрения такой подход приводит к постоянному состоянию дисбаланса и даже войны между различными формами жизни. Это — разрушительная теория, которая порождает разрушительную методологию исследований.

— Может быть, именно поэтому голуби так редко бывают на Ренессансе. Они не вполне одобряют то, как мы покоряем эту планету. Принципы разведки с помощью специальной техники не совпадают с принципами Килнианских законов. Голуби с Клеменции жаждут

Новых знаний, но методы их получения иногда входят в противоречие с их воззрениями.

— Наверное, ты права, — смущенно согласилась Зельда.

— Можешь смело поклясться «Книгой ритуалов», что это действительно так. Зельда улыбнулась:

— Вы ее изучали?

— Пришлось — очень давно. — Дезма негромко рассмеялась. — Мой муж Фенс и я сочетались браком по полной церемонии брачного обряда Высокого голубиного ритуала. Ну… почти полной. Мы все-таки пропустили два часа медитации и телепатического общения, которые приходятся на самую середину. Во время медитации гости умерли бы со скуки, да и телепатов среди присутствующих не было.

— Это прекрасный обряд, — тихо проговорила Зельда. Она знала, что много не-голубей используют его для того, чтобы свадьба была торжественной и ' красивой.

— Говорят, что такое начало совместной жизни приносит удачу. Кажется, у нас так и получилось. Я до сих поро замужем за этим типом, хотя иногда от него сплошная головная боль.

— Удача? Никакого отношения к удаче Высокий ритуал не имеет! Речь идет о философии и сосредоточении всех своих мыслей и стремлений, а не об удаче.

Дезма ухмыльнулась:

— Вот тебе еще пример приспособления. Волки используют эту церемонию отчасти именно потому, что верят, будто она приносит удачу.

— Это ужасно неверное истолкование главного смысла всей церемонии! — запротестовала Зельда.

В ответ Дезма что-то промычала, но было видно, что она уже не слышала последних слов своей собеседницы. Подозрительно сощурив глаза, она наблюдала за мужчиной, который направлялся к их столику.

— Кстати, о неголубиных принципах, — пробормотала она. — Расчет тебе когда-нибудь говорил о том, что у него был партнер?

— Вы имеете в виду его брата?

— Нет. Человека по имени Гонщик.

Зельда сморщила лоб и посмотрела туда, где мужчина в серо-зеленом летном костюме пробирался между столиками.

— Расчет как-то упомянул, что партнерство было расторгнуто некоторое время назад. Он почти ничего не говорил ни о партнерстве, ни о том человеке.

— Удивляться не приходится. Оба ненавидят друг друга. — Дезма заговорщически подалась вперед. — Сделай одолжение. Если Расчет вдруг начнет тебя расспрашивать, что ты делала или с кем познакомилась сегодня вечером, не упоминай о Гонщике.

Зельда нахмурилась:

— Вы хотите, чтобы я ему солгала?

— Вот именно. И ты это сделаешь, если хоть немного заинтересована в том, чтобы сохранить во Вселенной хоть какое-то подобие гармонии и спокойствия. — В эту минуту незнакомец остановился у их столика, и Дезма замолчала, неестественно улыбаясь. — Привет, Гонщик. Не знала, что ты в порту.

— Жизнь, — сказал Корд Гонщик, разглядывая Зельду, — полна неожиданностей!

Расчет ступил на упругую мембрану, служившую покрытием всех улиц Попытайся Опять. Позади него.зашипели экраны защиты от насекомых и звучно защелкнулась дверь здания, в котором раньше располагалась контора «Экселэкс». Расчет пожалел, что местный представитель «Экселэкс» не какой-нибудь жучок. Было бы очень приятно наблюдать, как его поджарят электронные импульсы экрана. Черти бы побрали Закала и его сверхмобильную корпорацию!

Расчет старался держаться ближе к стенам, хотя вряд ли стоило бы опасаться проносящихся мимо бегунков и саней. Попытайся Опять был настолько мал, что транспортом в нем почти никто не пользовался: большинство предпочитали ходить пешком.