i bd08bf1a1447d12e - Admin

   Олень все же поднял мне настроение. Просто смотреть на это величественное горделивое создание было захватывающе. Огромный (я не специалист в оленях, но этот был действительно большим), с золотисто-коричневой отливающей шкурой, ветвистыми светлыми рогами, большими темными глазами и черным носом, он, нисколько не опасаясь, подошел к нам вплотную.

   - Прокатимся? - спросил Лив, принимая свое типичное ироничное выражение. На моем лице, полагаю, отразилось сомнение. - Тарокса не испугалась, а оленя да?

   - Я не испугалась, просто не представляю...

   - А вот так, - сказал Лив и, ловко подпрыгнув, забрался на спину зверя.

   "Магия, - подумала я. - Мне так не запрыгнуть точно".

   - Поверь в себя. Ты моя ученица все-таки. Ветер поможет тебе самую малость. Давай! - и протянул руку. И то хорошо.

   Я ухватилась за его ладонь и, полагая, что все дело в ней, легко запрыгнула на оленя позади Лива.

   Радость моя, однако, быстро закончилась. Сидеть, держась за его талию, быть так близко и так далеко одновременно - было для меня мучительно.

   - Чего они от тебя хотели? - спросил Лив серьезно, будто почувствовав мое настроение и сквозь блок.

   - Я и сама не знаю, чего вы все от меня хотите, - сказала я неожиданно грубо даже для себя. И тут же виновато сникла. Слово не воробей.

   Лив больше ничего не сказал. Мы плавно, но быстро двигались вперед, а внутри у меня становилось все более паршиво. Когда я поняла, что попросту больше не могу это выносить, то спросила:

   - Лив... я тебя обидела?

   От удивления он даже обернулся. И посмотрел на меня совсем как Эд. Полными непонимания широко распахнутыми глазами. А я не смогла сдержать улыбку.

   - Ты об этом переживала всю дорогу? - спросил он, а я опустила глаза.

   - Ну... да. Прости меня.

   - Тания, я же очень хорошо все понимаю. И ты ни в чем не виновата, мне не за что тебя прощать. Скорее уж наоборот. Это ведь я тебя во все это втянул.

   - Я уже не знаю, что думать, Лив. Еще недавно мне казалось, что это все равно бы произошло. Так или иначе я бы оказалась на Эльдорисе. И эта магия... Но теперь, я не знаю. Все смешалось, и я уже не понимаю, что есть что и где мое место, - испугавшись собственной откровенности и опасаясь сказать лишнего, я попросила: - Расскажи мне что-нибудь... об Эльдорисе.

   - Что ты хочешь знать?

   В голове было пусто, и я сказала первое, пришедшее на ум.

   - Ну, например, как именно работает свет? И плиты? Их заколдовали и они теперь запрограммированы на эти действия или как? На это ведь тоже нужна энергия.

   - Правильно, нужна. Сильный маг может, находясь в доме или поблизости от него, поддерживать все его функции, затрачивая на это немного собственных сил. Подобные бытовые хитрости вроде света, тепла или холода требуют минимальных усилий. Те же из людей, которые не овладели магией до необходимого уровня, используют накопленный эфир.

   - Эфир? Я уже не первый раз слышу об этом загадочном эфире. Что же это такое?

   - Эфир ближе к стихии воды, но гуще. Обладает уникальными свойствами, сильно упрощая нашу бестехнологичную жизнь. Он выступает как конденсатор магической силы, которая может быть направлена практически на что угодно. Он иногда встречается в своем проявленном виде в природе, но его так же можно создать. На Земле он тоже есть, но в непроявленной форме. Как элемент жизни. Подобно огню, который тоже присутствует повсеместно в своем непроявленном виде, а для его проявления нужны подходящие условия.

   - То есть вы можете создать универсальный источник энергии из ничего?

   - Не совсем так. Есть Закон сохранения энергии. Если в одном месте прибывает, в другом убывает. Если при создании эфира переборщить, можно исчерпать не только магические резервы, но и природные. Это разрушительно. Мы стараемся не злоупотреблять и поддерживать баланс.

   - А сам он образуется тогда, когда излишек магии в пространстве?

   Лив опять обернулся ко мне и радостно улыбнулся:

   - Ты не перестаешь меня удивлять. И радовать. Ты права, так и есть. Но сейчас он стал встречаться в такой естественной своей форме крайне редко.

   - Те маги, которые хотели или все еще хотят убить Эда и захватить власть, они это и делали - создавали эфир?

   - Мы полагаем, что да. Они серьезно нарушили баланс.

   "Эльдорис, Эльдорис... Зачем я спрашиваю о тебе?"

   На опушке леса мы остановились и отпустили оленя. Перед нами расстилалось казавшееся бескрайним цветочное поле. Невысокие сиреневые, желтые, розовые, красные... всевозможных оттенков цветы колыхались и благоухали на ветру.

   - Как же так, Лив? И лес здесь совсем зеленый и цветы?

   - Природа истощается неравномерно, а тут поблизости живут эвины, одним своим присутствием способствующие гармонизации пространства. Так что здесь едва ли не все по-прежнему. Давай поедим, и я сделаю портал. Еще одна ночь, и на рассвете ты увидишь океан.

   На лице моем против воли засияла улыбка. Я увижу океан!

   Лив тоже улыбнулся и скинул на землю рюкзак и свою сумку. А потом пошел обратно в сторону леса добывать нам что-то из еды и хворост для костра. Я, как всегда, не вмешивалась, у Лива отлично получалось заботиться о нас обоих.

   Цветочное поле завораживало меня и приковывало взор. Не удержавшись, я пошла собирать цветы. Мне неожиданно захотелось сплести венок, а лучше два. Желтые, оранжевые и красные - для Лива, белые, сиреневые и синие, ну и, пожалуй, немного розовых - для меня. Вернувшись, я присела у наших вещей и стала плести, кропотливо и заботливо соединяя стебельки. Лив успел развести костер (времени у него это, правда, обычно не отнимало), подвесить котелок и разложить что-то съедобное на расстеленной "скатерти", когда я наконец закончила. Результатом я была довольна, только вот... жаль будет, когда они завянут, в воду-то их в таком виде не поставишь, можно, конечно, бросить в озеро, как на Ивана Купалу или... Если уж мне придет что-то в голову, то я не успокоюсь пока не попробую. Я окунулась в себя и протянула две тоненькие ниточки к каждому из венков, едва видные, только так, чтобы когда потребуется - моя сила наполнила их стебли влагой.

   - Что это, Лив? Очень вкусно!

   Настроение мое стремительно улучшалось. Сладкие фрукты нежно таяли во рту, вкус был настолько сногсшибательным, что остановиться было просто невозможно. А собрал Лив этих вкусняшек немало.

   - Эээ... Мне кажется, не стоит есть их слишком много за раз.

   - Ну так помоги мне, а то я тебе обещаю, что съем их все!

   Лив совету последовал. Правда, сомневаюсь, что из-за опасений моего переедания. С каждым кусочком блаженная улыбка на его лице расползалась все шире.

   Лив сварил в котелке какие-то початки, напоминающие черную кукурузу и набрал во флягу воды. Но после такого количества съеденных то ли красов, то ли карасов (Лив и сам не помнил названия), ничего, кроме воды, в нас уже не влезло.

   Мы собрали вещи, завернули сваренные початки с собой на потом и отправились дальше.

   А дальше нас ожидало кое-что несравнимое ни с цветочным полем, ни с заснеженными горами, ни со сказочным лесом исполинских деревьев.

   - Хрустальные горы, - сказал Лив.

   Дыхание у меня перехвалило, и ничего сказать я уже не смогла. Это было не просто прекрасно, а чудесно, восхитительно и божественно. В темноте внезапно опустившейся ночи белоснежные (а точнее нежно-кремовые) невысокие горы сияли матовым светом и местами казались прозрачными. В окружении гор зеркальной гладью простиралось круглое озеро с отраженными в нем звездами.

   - Почему же здесь ночь? - немного придя в себя, спросила я.

   - Мы отклонились на запад, здесь уже успело зайти солнце.

   - Мы здесь остановимся на ночь?

   - Да.

   - Но я еще не хочу спать. Как думаешь, вода в озере теплая?

   - Давай проверим, - сказал Лив и улыбнулся. Что делают чудо-фрукты! Лив предлагает искупаться.

   Мы подошли к озеру, и Лив начал раздеваться. Я решила последовать его примеру и только тут поняла, что так и не подарила ему венок! Что ж, самое время. Будем купаться в венках.

   Я разделась и пошла к Ливу, который уже успел зайти по голень в воду. Сняв куртку, рубашку и сапоги, он оставил тонкие брюки, которые тут же намокли снизу.

   - Лив, - сказала я, подойдя совсем близко, и невольно любуясь им. - Я сплела для тебя венок. Позволишь?

   Лив улыбнулся и кивнул, наклоняя голову, чтобы я могла надеть его. А потом взял за руку, и мы вместе вошли в оказавшуюся удивительно теплой и будто бы бархатной воду. Она окутала нас, и мы закружили в плавном танце, сливаясь с ней. Легкость и блаженство бытия наполнили меня. Звезды в вышине, светящиеся горы по сторонам и близость Лива вскружили голову.

   - Лив, я тебе нравлюсь? - спросила я, подплыв совсем близко к нему.

   - Конечно, нравишься, Тания. Что за вопрос?

   - Нет, - шепнула я ему в ухо. - Не так. А вот так, - выдохнула я ему в губы. Настолько близко, что кончики наших губ едва ощутимо соприкоснулись.