Давай поиграем - Анна Алмазная

   - Приготовь мне ванну!

   Позднее, лежа на кровати, когда Эллис массировал ему плечи, Рэми думал... Много думал.

   Одевшись он выпроводил Эллиса за дверь и, сев за стол, окунул перо в чернила...

   Когда солнце клонилось к горизонту, Рэми кинул в камин черновики, помахал исписанным листком, чтобы высохли быстрее чернила, запечатал письмо воском, и, проверив, догорело ли в камине все до последнего кусочка, вышел.

   Этот вечер он провел с сестрой. Сидел с Лией на скамье у открытого окна, смотря, как лес медленно окрашивается красным. И почему-то его не раздражала ни болтовня Лии, ни ее неосознанное желание прижаться к брату, согреть его своим теплом. Этим тихим, спокойным вечером его ничего не раздражало.

   - Я встретила в библиотеке странного незнакомца. Архана, - задумчиво сказала Лия, устроившись поудобнее в объятиях брата.

   - Он был груб с тобой? - насторожился Рэми.

   - Нет, что ты... скорее... играл.

   И тут играет. В высших кругах все играют. Правда, искренность, здесь стоят дорого. Иногда Рэми вновь хотел стать тем Рэми, который мог дать обидчику в морду, вместо того чтобы перекидываться словами ни о чем и стараться не сказать лишнего, тем не менее намекнув на необходимое.

   А там, в окутанном сумерками лесу, было все так просто и понятно, а здесь? Как же он устал.

   - Будь осторожней с придворными принца...

   - Арман меня прячет, - обиженно ответила Лия. - Сначала в провинцию на полгода отослал, а теперь, когда вновь призвал ко двору, я должна слушать этих глупых архан... Рэми, они мечтают только о замужестве... А принц, такой гордый, разукрашенный... интересно, какой он на самом деле, без краски?

   - Обычный, - усмехнулся Рэми, глядя как над лесом медленно парит пегас.

   И вспомнил Ариса, своего белокрылого друга, и, главное, его мудрые советы, которых Рэми теперь там не хватало. Но если в Кассии Рэми и встречался тайком с пегасом, то здесь, под неусыпным наблюдением виссавийцев, он не мог себе этого позволить. На самом деле ничего не мог себе позволить.

   - Скажи, тебе нравится в клане? - спросил вдруг Рэми, когда солнце уже коснулось румяным боком верхушек деревьев.

   - Здесь мило, - начала Лия, и Рэми расслышал в ее голове странные нотки... будто осторожничала она, боялась сказать правду. Ну да, двор изменит кого угодно. Вот и Лия постепенно училась лукавить... иначе тут не выжить. - Но... Кассия мне больше мила. Там все настоящее, а здесь...

   - Настоящее? - съязвил Рэми. - Даже разукрашенные арханы?

   - Даже, - быстро ответила девушка. - Я не понимаю виссавийцев, я их  боюсь. Матушка права, что нас прятала. Теперь, узнав виссавийцев ближе, я не хочу быть с ними...

   - Мама рассказывала тебе, кто мы?

   - Да.

   - И говорила, что ты - племянница вождя... Принцесса Виссавии... скажи только слово, сестренка, и этот лес будет твоим.

   - Зачем мне твой лес? - пожала плечами Лия. - Здесь красиво. Но и скучно. Там -  наша мама... она не согласится вернуться в клан, ты же знаешь. Там - Арман. Я ведь его даже полюбила. Наш брат хороший человек, хоть и закрытый...

   - Хороший, - согласился Рэми. - Но здесь много книг... свобода, безопасность, богатство, поклонение.

   Кого он обманывал и кого хотел убедить? Себя, Лию?

   - Арман ни в чем мне не отказывает. Балует, присылает платья, драгоценности, подарки, пишет теплые письма, - Рэми сглотнул, почувствовав угрызения совести. Арман писал, а он нет. Был занят принцем и его делами, да так, что забыл и о сестре, и о матери.

   - Как там мама? - виновато спросил он.

   - Ей хорошо в провинции. Рэми, знаешь, она там даже стала чаще улыбаться. Теперь открыто лечит тех, кому отказывают виссавийцы... ее называют доброй арханой... Она и в самом деле добрая, теплая, а эти... они холодные... Иногда я не верю, что в нас  течет их кровь. Рэми... почему он плачет?

   - Кто? - не понял телохранитель.

   - Тот, кто вызвал эту бурю... он так страшно плачет...

   - Ты тоже чувствуешь?

   - Да... Арман говорил, что это из-за нашей крови...

   - Советуешься о таких вещах с братом, не со мной? - с ноткой ревности спросил Рэми.

   - Но ты занят... принц, его дела... Ар сказал...

   - Когда-то Ар нам был не нужен.

   - Сам не веришь в то, что говоришь, - взвилась Лия. - Ар наш брат. И ведет себя он получше, чем некоторые... знаешь, у нас соседи в провинции - сестра и брат. Так брат все наследство родителей захапал, да в столицу уехал, а та так и гниет в провинции... одна. Кто же ее без приданного-то? А вокруг меня женихи так и вьются. Мама говорила, что это потому что Ар ничего для нас не жалеет... он такое за мной приданное дает, что самой принцессе не снилось.

   - И ты уже подыскала жениха?

   - Да что ты! - вздрогнула Лия. - Какого жениха? Не хочу никакого жениха. Домой хочу, в Кассию.

   Жениха она не хочет... Лие скоро шестнадцать стукнет. В таком возрасте арханы уже детей рожают, а Лия ни о любви, ни о замужестве и не думает. Как и тогда, в лесу.

   - Скоро это закончится, - сказал Рэми, поднимаясь со скамьи и обещая себе серьезно поговорить с братом: давно пора подыскать сестренке достойного мужа. - Обещаю, скоро это закончится. Вождь примет Калинку, мы назначим день свадьбы и вернемся в Кассию. Исполнишь мою просьбу... сохранишь это письмо? Послезавтра утром придешь ко мне в покои. Если меня не будет, отдашь его принцу... лично в руки.

   - Рэми, - побледнела Лия. - Ты куда опять влип?

   - Я прошу тебя...

   - Поговори с Аром...

   - Лия, пойми, - Рэми опустился перед сестрой на колени, взяв ее ладони в свои. - Это ты у нас еще молода и незамужем, потому можешь и должна полагаться на Ара. Я - мужчина. И пока мы не знали об Аре, я был главой рода. Теперь я - телохранитель принца. Я не могу всегда советоваться с братом. Я должен принимать решения сам. Если я пойду к Ару, он будет задавать вопросы. А я сейчас не могу отвечать. Понимаешь?

   - Понимаю, - прошептала Лия, гладя брата по щеке. - Всегда ты такой был, все сам, да сам... Рэми, когда ты поймешь, что не ты не один?

   - Я понимаю. И ты не одна. У тебя есть Ар, и ты можешь ему доверять. Но и он - не железный. Давай не будем зря его беспокоить. Верь мне, Ар и так многое пережил в последнее время по моей вине. Отдашь письмо принцу... в руки. Слышишь меня?

   - Будь осторожен, - Рэми вздрогнул.

   - Буду, - ответил он и сам не поверил в то, что сказал.

Глава тринадцатая

Жених

   Кто-то осторожно потряс Рэми за плечо, стянул одеяло и помог сесть на кровати. Через мгновение еще сонный Рэми почувствовал, как в ладони ему сунули чашу с питьем и лишь тогда сумел отогнать сонную одурь. Тяжело далась ему эта ночь...