Отмеченная - Элизабет Нотон

– Если мы выберемся отсюда, ты нас еще поблагодаришь. Тело демона можно уничтожить только огнем.

Да наплевать! Все, ради чего она так тяжко трудилась последние несколько месяцев, пропало.

Именно в эту минуту хляби небесные разверзлись и обрушили свое недовольство на городок Силвер-Хиллз. Ливень с такой силой хлестал по несущемуся по пустой улице внедорожнику, будто мать-природа крепко разозлилась. Кейси царапала Терона, пытаясь вырваться, но он лишь обнял ее крепче.

Ник летел по дороге сломя голову. Кейси не расслышала, что он крикнул Терону, но тот передвинул ее поближе и сунул руку в карман. Прежде, чем Кейси успела увидеть, что же он вытащил, Терон опустил стекло и выбросил этот предмет куда-то назад. На дороге взорвался огненный шар, и послышались вой и крики, словно из преисподней. Только тут Кейси поняла, что их все еще преследуют те твари из магазина. Вернее, в драку вступила новая гвардия. И спасение еще ох как не близко.

Кейси перестала сопротивляться и вцепилась в рубашку Терона, сжимая хлопок в кулаках, пока Ник вел машину на бешеной скорости, направляясь прочь из города в лес. Когда до Акации дошла вся серьезность ситуации, уровень адреналина в ней зашкалил. Она закрыла глаза и принялась шептать все известные молитвы… Лишь бы удалось выбраться из этой передряги живыми!

Акация не отпустила рубашку Терона, даже когда он снова опустился на сиденье. Она не стала стряхивать его руку со своей спины и вырываться из его крепких объятий, как поступил бы всякий разумный человек.

Если она выглядит слабачкой – плевать. Ее магазин уничтожен, а за ними гоняться какие-то чудовища. И после утреннего разговора с Джилл, нервы Кейси были на пределе. Раз такие дела, то позволительно принять утешение от кого угодно, даже от Терона.

– Кажется, мы от них оторвались, – заметил воин, оглядываясь через плечо.

Сидевший за рулем Ник фыркнул.

– Куда ты нас везешь? – спросил Терон, после того, как они проехали какое-то время в молчании.

– К ней домой, – ответил Ник.

– Они ее там найдут.

– Как?

– Потому что пришли именно за ней.

Кейси не померещилось ни повисшее молчание, ни напряжение между мужчинами, сидящими вместе с ней в машине. И непонятно как, но Акация поняла, что эти двое знакомы. Или, во всяком случае, слышали друг о друге. И им обоим это не нравилось. Ник направил машину к обочине и ударил по тормозам.

Кейси немного помотало, но Терон по-прежнему крепко держал ее.

– Она никуда без меня не пойдет, – повторил он, когда машина остановилась. – Меня послали сюда ее защитить. Я не желаю зла ни тебе, ни остальным.

Остальным?

– Боги, помогите мне, но если ты лжешь… – процедил Ник.

– Я говорю правду.

В машине, словно черное плотное облако, повисло молчание. Кейси боялась пошевелиться. Она почувствовала, что у этих двоих какое-то безмолвное противостояние, и если она не поостережется, то попадет в самую гущу конфликта. По сравнению с тем, что могло сейчас произойти, инцидент в магазине казался просто детской войнушкой.

Наконец Ник выругался на незнакомом Кейси языке и развернул машину посреди дороги. Терон ухватился за спинку переднего сиденья, чтобы удержать на месте себя и соседку. Они пронеслись по дороге и сделали резкий поворот на 90 градусов, съезжая на грязную колею, петляющую меж деревьями. Этого пути Акация прежде не замечала.

– Это ничего не меняет, аргонавт, – выпалил Ник.

– А я и не хочу ничего менять.

Ник фыркнул и прибавил ходу. Пыль за ними поднялась столбом.

– Через несколько минут ты пожалеешь, что вообще обратил на нее внимание.

*****

Чья-то сильная рука встряхнула Кейси, и та проснулась. Беглянка не знала, сколько проспала и как далеко они успели заехать, но, распахнув глаза и оттолкнувшись от груди Терона, поняла, что не узнает окрестностей.

Ник уже вышел из внедорожника и открыл дверцу с ее стороны. Кейси выбралась из машины и оступилась на разбитой дороге. Терон успел подхватить соседку сзади, не дав упасть.

– Осторожней.

Может, она слаба и устала от всего происшедшего, но Кейси не собиралась кому-либо это демонстрировать. Пусть она и позволила себе расслабиться в машине, но сейчас ее мозг снова заработал. И пока незваный гость не ответит на пару вопросов, черта с два она примет его помощь.

Кейси вырвала руку из хватки Терона и осмотрелась. Дорога, если ее можно так назвать, на деле оказалась всего лишь грязной тропинкой, которая в этом месте резко обрывалась. Высокие деревья и густой подлесок окружали беглецов со всех сторон. Не допускающим возражений тоном Ник приказал:

– Ждите здесь, – затем забрался в машину и загнал ее в кусты, так что внедорожник скрылся из вида. Несколько минут спустя, Ник вернулся и пожал плечами. – Дальше пойдем пешком.

Блейдс повел их сквозь чащу; Кейси шла за ним по пятам, глядя, куда он ступает, стараясь сконцентрироваться только на ходьбе и не обращая внимания на окрестности. Ее все еще шатало, так что она с трудом держалась на ногах, но последнее, чего ей хотелось – шлепнуться на пятую точку на глазах у этих двух мужланов.

Акация ощущала подавляющее присутствие Терона у себя за спиной, буквально на расстоянии вытянутой руки – даже его запах чувствовала. Почему он не отойдет подальше? И почему это ее так нервирует? Особенно сейчас?

Кейси мысленно прокручивала все произошедшее, но одно было совершенно ясно: Терон вернулся за ней. Он сказал, что эти демоны ее искали. То есть, они точно знали, чего хотели. А еще знакомый незнакомец вернулся за Акацией вовсе не потому, что хотел продолжить с того места, где они прервались – а именно, заняться горячим, порочным сексом, о котором Кейси мечтала с тех пор, как Терон бросил ее и пошел пастись на пастбищах позеленее.

Ублюдок.

Тропинка пошла вверх, и постепенно дыхание Кейси стало тяжелым и неглубоким. Пот стекал между ее грудями. Она вытерла рукой лоб, отчаянно мечтая об остановке. Всего лишь на минутку, чтобы отдышаться. Но просить Кейси не собиралась. У нее возникло странное чувство, что Ник хотел поскорее отвести их к месту назначения. А эта мысль напомнила ей, что они, прежде всего, в бегах.

Акация подняла голову, чтобы осмотреться, и споткнулась о камень на дороге. Она выставила руку, чтобы схватиться за ствол дерева справа от нее, но так и не успела его коснуться. Одним движением Терон подхватил спутницу и прижал к своей широкой груди.

– Отпусти меня, – огрызнулась она. – Я и сама могу идти.

– Нет, не можешь. Ты бледна, как снег. – Когда Кейси стала отбиваться от него, Терон лишь крепче сжал ее под руками и коленями. – Перестань сопротивляться, или мы оба упадем.