На полпути к могиле - Фрост Джанин

— И сколько же ты платишь, вишенка?

— Сто баксов, — хихикнула я, сдвинувшись так, что подол задрался еще выше. — Обещаю, ты не пожалеешь, что внес свой вклад.

Чарли взглядом огладил мои ляжки под до смешного коротким платьем и глубоко вдохнул. Только благодаря долгим тренировкам я не покраснела, поняв, что он делает.

— На вид ты сладкая девочка. Ладно, договорились.

Он протянул руку, и я, опершись на нее, выпрыгнула из кресла.

— Так ты Чарли, да? Не беспокойся, Чарли, с такой, как я, ты еще не встречался.

Чарли вел машину, а я про себя благодарила Бога, что он не потребовал перепихнуться прямо в клубе. Моя игра в шлюху так далеко не заходила. Кости должен был следить за нами издали. Мы надеялись, что Чарли приведет нас к себе — вопреки установленному Кости правилу, согласно которому мне полагалось избегать вампирских баз. Даже если бы оказалось, что он живет не один, информация, которую мы рассчитывали получить, стоила риска.

— Давно работаешь, конфетка? — спросил Чарли, словно говорил о погоде.

— Да примерно год, — ответила я. — В городе недавно, но теперь коплю на новый переезд.

— Тебе не нравится Шалотт? — усмехнулся он, сворачивая на трассу.

Я позволила скрытой нервозности проявиться в голосе:

— Куда мы едем? Я думала, ты просто встанешь у обочины или еще что.

— Как раз «еще что», вишенка, — хихикнул он. — Можешь не сомневаться.

Как должна реагировать настоящая проститутка?

— Эй, далеко не завози. Не хочу потом всю ночь топать пешком до своей тачки.

Чарли повернулся ко мне лицом. Глаза горели, как два изумруда, добродушия как не бывало.

— Заткнись, б…дь е…ная.

— Отлично. Похоже, с любезностями покончено. Вот и хорошо. Ненавижу светскую болтовню.

Я кивнула, по возможности сделав взгляд стеклянным, и молча уставилась перед собой, чтобы не вызывать подозрений.

Чарли за рулем насвистывал «Потрясную красотку». Я едва сдерживалась, чтобы не обернуться к нему и не рявкнуть: «Дурака валяешь? Вспомнил бы лучше „Кликни дьявола“ или „Не бойся насильника!“» Бывают же люди, которые совершенно не способны подобрать для похищения подходящую музыкальную тему. Через сорок минут он подъехал к домику на несколько квартир. Дом стоял поодаль от других таких же, расставленных вдоль улицы. Район был на нижней планке среднего класса, но все же не гетто. Просто местечко, где не болтаются ищущие красивых видов зеваки.

— Дом, милый дом, вишенка, — ухмыльнулся он, выключая мотор. — Для тебя, по крайней мере, на время. Потом тебе придется покинуть город, как тебе и хотелось.

Любопытно. Впрочем, я не получала приказа говорить, поэтому продолжала разыгрывать кататонию. Когда я подумала о девушках, для которых это не было игрой, во мне закипела ярость. В порченной крови есть свои достоинства.

Чарли открыл дверь с моей стороны и выдернул меня наружу. Я позволила ему развернуть меня к единственному лестничному пролету на второй этаж. Он далее не потрудился придержать меня, пока разбирался с ключами. Вот и хорошо, дружок. Обо мне не беспокойся. Я совершенно беспомощна.

Открыв дверь, он впихнул меня внутрь. Я нарочно споткнулась, отчасти чтобы осмотреть квартиру снизу, отчасти чтобы руки были поближе к голенищам.

Чарли так и оставил меня валяться на полу. Перешагнул и шлепнулся на ближайшую кушетку.

— Еще одну раздобыл, — окликнул он. — Иди посмотри, Дин.

Ворчание, скрип мебели — и появляется, надо полагать, Дин.

При виде его я чуть не выдала себя, потому что он ввалился в комнату с голым задом. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не отвести взгляд. Кости был всего лишь вторым, кого я созерцала в таком виде, а Дэнни справился так быстро, что его можно не считать. В таком-то положении смущаться — что за вздор!

Дин направился прямо ко мне и вздернул мне голову. Его причиндалы болтались так близко, что мне стоило большого труда не покраснеть. И не отпрянуть.

— Роскошная штучка.

Чарли ухмыльнулся:

— Моя находка. Я первый.

Тут мое смущение как ветром сдуло. Сукин сын! Ну, эти свиньи получат по полной программе. На всю жизнь хватит.

Я только заслышала шаги за дверью, как Дин повернулся к Чарли:

— Ты кого-то ждешь?

Я выдернула кол из голенища одновременно с пинком, которым Кости распахнул дверь. Может быть, я была слишком самоуверенна. А может, просто он так удобно стоял, но, словом, первый кол я воткнула Дину в пах.

Он тоненько взвизгнул и попытался меня схватить. Я откатилась, выдернула второй кол и вогнала ему в спину. Удар повалил его на колени, и я, подскочив, оседлала его, словно в каком-то жутком родео. Дин бешено брыкался, но я вцепилась в кол обеими руками и надавила на него всем весом. Он распластался подо мной. Плашмя. Я для ровного счета еще раз нажала на кол и отскочила, дав ему пинка, которого он уже не почувствовал.

— Так ты, засранец, все-таки попал первым.

Кости уже успел управиться с Чарли. Он потеснил парня на кушетке, усадил его к себе на колено. Забавно было бы видеть двух взрослых мужчин в такой позе… если бы из груди Чарли не торчал широкий, зловещего вида клинок.

— Хорошо, что второй мне ни к чему, милая, — сухо отметил он.

Я пожала плечами. Все равно уже поздно.

— Тогда мог бы предупредить.

Чарли пялился на меня, как на чудо какое-то.

— У тебя глаза… — выдавил он.

Мне не надо было смотреться в зеркало, я и так знала, что они светятся. Драка — самый верный способ вызвать этот свет. Чем-то это напоминало оптическую эрекцию. Начиная с определенного момента это неизбежно.

— Красавица, а? — шелковым голосом вставил Кости. — Такое редкое сочетание при бьющемся-то сердце. Можешь удивляться вволю. Я и сам удивлялся, когда впервые увидел.

— Но они же… она же не…

— О, о ней можешь больше не думать, приятель. Тебе бы из-за меня побеспокоиться.

Теперь Чарли вспомнил и о нем. Задергался, но один поворот ножа его успокоил.

— Котенок, кто-то в соседней комнате. Человек, но это вовсе не значит, что он безобиден.

Я вытащила из голенища три маленьких метательных ножа и пошла проверять. Теперь и я слышала звук бьющегося сердца из задней комнаты. Той самой, откуда вышел Дин. У него что, теплокровная подружка? У двери в комнату я опустилась на колени и дальше двинулась ползком. Она вполне могла встретить меня выстрелом в голову. Я рассчитывала, что целиться в любом случае будут выше, а я успею перехватить руку прежде, чем стрелок отпустит курок. Найдутся ли силы убить еще одно человеческое существо? Проверить можно одним-единственным способом.

Я осторожно заглянула через порог — и влетела в комнату с криком:

— Ей нужно «скорую»!

Девушка слепо уставилась в потолок. С первого взгляда ясно было, что она безоружна. Она бессильно раскинула руки и ноги и не двигалась. Конечно, не двигалась. Наверняка ей так приказали.

Ножи выпали из моих ослабевших пальцев. Я не могла отвести взгляд. Сколько вампиров я поубивала за эти годы, а жертвы их ни разу не видела. Читать в книгах — совсем не то, что видеть живое, дышащее доказательство чужой жестокости. Я смотрела на ее горло, на запястье, на складку между бедрами. Всюду открытые проколы, из которых еще сочилась кровь.

Вид ран вывел меня из ступора. Я сдернула с кровати простыню и стала рвать на полосы. Девушка не шевельнулась, даже когда я принялась бинтовать раны и туго затягивать повязки. Только на шее я не затянула узла, а прижала ранку вручную. Потом прикрыла ее остатками простыни и вынесла из комнаты.

— Я должна отвезти ее в больницу…

— Погоди, Котенок.

Кости, когда я выскочила из этой адской дыры в большую комнату, встретил меня непроницаемым взглядом. Чарли и не посмотрел на лежащую у меня на руках девушку. Его больше волновала собственная судьба.

— Но она истекает кровью. И хуже того.

Кости понял, что значит «хуже», даже если еще раньше не определил по запаху. Потерю крови можно возместить. Душевные раны не заживают.