Носитель Z-32 (СИ) - Жеребьёв Владислав

Второй выскочил из-за угла, услышав выстрелы, и срезанный очередью из калашникова, повалился рядом со своим товарищем. Ожил ларингофон.

— Томас, Вахе. Движение в вашу сторону.

— Ваха, Томасу. Поддержите огнем главный коридор.

— Есть, поддержать огнем. — Это уже Горыныч.

Начали лупить похоже изо-всех стволов. Шум стоял такой, будто засунул голову в стиральную машину, барабан которой был наполнен болтами.

— Восточное крыло, чисто. — Сообщил Томас, которому через оптику, с крыши, был прекрасно виден весь коридор.

— Понял тебя, прикройте. — Вахитов вскочил и махнул рукой. — Не отставать.

Тройка беглецов неслась по коридору, а плотный автоматный огонь и работа снайпера, мешали маховцам прорваться вслед за беглецами. Поначалу они пытались огрызаться и даже предприняли попытку вновь выбраться из здания и обойти опасное место, но как всегда, выручила привычная российская безалаберность. Единственным вариантом для бандитов оказалась черная лестница, двери куда не открывались со времен царя Гороха, а сами лестничные проходы отданы под складирование разного хлама, который вроде бы и выбросить жалко, и списать нельзя, потому что стоит на балансе. Пока бойцы пытались протиснуться между гор старых печатных машинок, тумбочек, шкафов, тонн папок с личными делами и садового инвентаря, Ваха и подопечные выбрались из здания тем же способом, как туда проник полковник, через окно вестибюля первого этажа.

Из Махова вышли на рассвете. Все были в приподнятом настроении. Обещанная награда и тот факт, что потратили только патроны, да десяток гранат, вдохновил, а заодно и сплотил группу, как только бывает с людьми, побывавшими в одной боевой операции. Вроде бы мало знакомые люди начинают как-то больше доверять своим товарищам, относиться без настороженности и опаски. Так же произошло и с Вахой. Подспудно понимая, что так быть не должно, он проникся меткостью Томаса, умелыми действиями Гнома и правильным руководством, пошедшего на совершенно рискованную операцию, Горыныча, да и они к нему немного оттаяли. Некоторые разговоры, которые предпочитали вести без него, теперь как бы обретали новый смысл и звучание.

— Я вот слышал, — Горыныч шел рядом с Вахой, в то время как остальной авангард переклинивался с основными силами каравана, — слышал диво дивное. Будто бы не все так плохо, как может на первый взгляд показаться. Есть в тихом океане цепь островов, с собственной инфраструктурой. Никто правда толком не знает, как до них добраться, да и они, по понятным причинам не светятся.

— Так тогда откуда инфа? — Напрягся Ваха. Что-то подобное он предполагал. Ну не мог весь мир рухнуть так, что не склеить. Должны были, обязаны, остаться острые осколки цивилизации, со знаниями, библиотеками, медициной, порядком привычным. Это же по большим городам лупили, а кто будет интересоваться небольшой цепочкой из камней и зелени, где-то на бескрайних водных просторах?

— Эфир слушаем. — Горыныч оскалился, показав ряд желтых зубов. — То тут слово, то там буква. Томас же не просто так хочет по морю идти. У него свои планы по поводу этого Эдема имеются.

— А ты что думаешь? Есть или нет?

— Ну, — Горыныч задумался. — Пациент скорее жив, чем мертв. Я бы на рай поставил, и тот рай нашему, что командование обещает, как пример должен быть.

С группой расстались еще до прихода к лагерю. Вооружили Лизу. Ваха с сожалением, но с дальним прицелом, отдал ей свой глок, отсыпал патронов щедрой рукой. Гном вручил аптечку и вещевой мешок с сухпаем. Все это добро взялась нести проводница, в то время как Матвей Захарович остался налегке.

Когда бойцы уходили, Лиза схватил Вахитова за рукав.

— Я тебя знаю, мужик. Откуда только?

Ваха пожал плечами.

— Я тебе горячее приносил.

— Шутка? Понимаю. Слышала я такой анекдот.

Полковник просто пожал плечами. Выдумывать новую история сейчас не было не желания, не времени. На лице девушки в первый раз появилась спокойная улыбка, а в глазах мелькнул озорной огонек.

— Вы же вроде к Николаеву идете с караваном?

— Верно, секрета в этом нет. — Ваха ухватился за тонкую иллюзорную ниточку и осторожно потянул, так чтобы не спугнуть удачу.

— Нам такие как ты, и твои друзья, нужны.

— Мы всем нужны. — Полковник скупо улыбнулся, внутренне ликуя. — Что-то хотела?

— Увидеть тебя хотела. — Тонкие грязные пальцы отпустили рукав, совсем на мгновение, на крохотную толику времени, которую и не различишь. — Только не так. Вспомнить я хочу, где я тебя видела. Как придете в Николаев, меня спросили, ассистентку Матвея Архиповича, с третьего уровня. Они как про уровень услышат, расстараются. И да, вспомнила я тебя, парень. Ты же в забеге у Зураба участвовал.

Вахитов снова скривился.

— Был молод, нужны были деньги.

— А ты не так то прост, как хочешь казаться. Зураб своих бегунов не отпускает.

Глава 16

В последний день перед финишем ярко светило солнце. Караван прошел без потерь большую часть пути, и когда до конца маршрута оставался паршивый десяток километров, настроение было сродни погоде. Кто-то уже подсчитывал, куда пустит оплату за проделанную работу, другие строили общие план, как бы теперь половчей добраться до дома. Солнце, оно делало свою работу, но чем ближе продвигались к Николаеву, тем больше портилось настроение.

Сначала пришел запах горелой резины. Затем появилась покореженная, обгорелая техника. Потянуло мертвечиной, запахом разложения плоти. Несколько дней назад тут шел серьезный бой. Несколько внедорожников, собранные в одну большую баррикаду, перегораживали центральную дорогу к Николаеву. Повсюду лежали трупы, и даже по самым скромным подсчетам, было их не меньше дюжины. Серьезная потеря, особенно если это бойцы дельные, обученные и проверенные, а главное, лояльные к командованию. Черная форма, новенькая обувь, калашниковы, едва ли не в солидоле. Сюда зачем-то были брошены серьезные по нынешним меркам силы, и похоже Николаевцам не повезло. То тут, то там, зияли уродливые воронки от взрывов. Мертвецов раскидало хаотично. Похоже, колонна была на марше, и никто не успел, как следует занять позиции. Ваха осматривал эту бойню и понимал, что сделано это было для него. Похоже, работали Хруст с Зябликом, их подразделение и еще несколько взводов Борея. Били наверняка, из чего-то тяжелого, такое с собой не потаскаешь. Техники нагнал увечной с ближайшего поселка, устроили препятствие на дороге. Особенно впечатлила огромная воронка от снаряда, которую пришлось огибать телегам. Неужели у Хруста была в подмогу артиллерия? Если так, то Борей гораздо сложнее, чем хочет казаться.

Через пару километров появились патрули, выставили свои серые стены доты, ощетинившись пулеметными точками. Караван встал на подступах и начался досмотр. В пору всеобщей разрухи, документы вроде бы и не важны, однако их проверяли тщательней чем на таможне. Четверо николаевцев, в черной форме, кепи, и черных же разгрузках, расхаживали, сжимая в руках автоматы и бросая настороженные взгляды на немалую силу каравана, в то время, как местный аналог офицерского состава, переписывал номера удостоверений личности и долго общался по рации с командным пунктом. Может сохранились в городе бывшие базы, те, через которые прогоняли корочки прибывших.

Но и это препятствие пройдено, и впереди высокие стены, забранные в колючку. Прожектора уныло повесили свои «носы», но караульные бдят, шаря вооруженным взглядом по ландшафту. Ваха шел в авангарде, который теперь и авангардом-то не был. Отпала нужда. Город стоял на возвышении, вокруг поля бескрайние, оттеснившие лес, чуть вдалеке берег реки. Такое местоположение будто нарочито выгодно. Не подползешь незаметно, не подлетишь. Траву намеренно жгли, выкорчевывали кусты и низкие кривые деревца, чтобы караульным было проще. Несколько раз над головой пронеслись, визжа винтами, вездесущие квадрокоптеры, поблескивая на солнце линзами камер. Знакомые силуэты техники Ваха узнал сразу. Такая же царила в княжестве Зураба. Николаев напоминал сейчас встревоженный улей, и Ваха даже заволновался, не перестарался ли Хруст, в вызове острой кадровой недостаточности у противника.