Дети атома - Вильма Ширас

- Я знала лучше к тому времени, когда написала это, - сказала Стелла, защищаясь. - Но я думала, что получился хороший рассказ.

- Конечно, получился. И "Воплощение в Египте" показывает желание жить где-нибудь еще, по возможности в другом мире. В своих мыслях тебе должно быть нравилось жить в Египте, читать и писать о нем.

- Вы не думаете, что перевоплощение, вероятно, может быть истинным?

- Оно имеет сильную притягательность для воображения, - ответил д-р Уэллес. - Оно сулит некоторый вид бессмертия тем, кто не может думать ни о чем другом; но я не вижу большой пользы в том, чтобы жить много жизней, если следует забыть их все...

- Можно было вырасти в них без воспоминания.

- Можно было вырасти гораздо лучше с помощью памяти, не думаешь ли ты?

- Я слышала о законе сохранения материи. Мог быть закон о сохранении душ.

- Могло быть почти все. Не следует беспричинно приумножать гипотезы. Есть ли у тебя какое-либо свидетельство для перевоплощения?

- Многие цивилизации верили в это.

- Знаю. Кстати, какая у тебя религия? Египетская? Буддистская?

- Конечно нет, - возмущенно вскричала Стелла. - Вы думаете я поклоняюсь коровам и кошкам, и жукам?

- Ты когда-нибудь жила, как животное или птица какая-нибудь?

- Это совсем не обязательно.

- Все зависит от того, какой религии перевоплощения ты следуешь. Почему твой дядя так рассердился на того священника, с которым ты говорила?

- Он сказал, что она не была христианской.

- Да, разве? Это мнение противоречит целому иудо-христианскому апокалипсису и большей части нашей философии. Платон верил в форму этого, и я думаю, что Ориген учил одной такой доктрине. Если ты серьезно хочешь это понять, то ты должна изучить учения в их разной форме и узнать, какую следует принять и почему. Я сам всегда следовал за практичным старым реалистом Аристотелем. Я должен признать, что я никогда серьезно не относился к метемпсихозу. Думаю, что можно доказать его ложность философскими и психологическими методами. Ты думаешь, что можешь доказать его истинность?

- Я не хочу иметь нереальное представление о себе или о мире, запротестовала Стелла. - Я бы предпочла иметь здравое и реальное представление, как Вы и Тим, и другие считают, что Вы имеете. Пока я не приехала сюда я думала, что религия - это просто что-то такое, что ты принимаешь на веру без каких-либо доказательств или философского обоснования. Но... но...

- Давай попробуем создать такую философию, на которую ты могла бы положиться, - предложил психиатр. - Такую, какую ты можешь испытать и доказать. Я дам тебе книги для изучения и ты приведешь все доводы против них, какие сможешь. - Он выбрал один том с полки. - Практичный человек, Аристотель; давай начнем с него. Как твой греческий?

- О, это на двух языках, - с удовольствием воскликнула Стелла.

- Думаю, что у Фомы Аквинского есть некоторый соответствующий материал в "Контриноверных", - сказал Питер. - Стелла, твои познания в египетском действительно замечательны, и твои книги чрезвычайно интересны.

- Они могут рассказать обо мне очень много, - сказала Стелла. - Тим сказал, что Вы можете анализировать рассказы и стихи так же, как вы это делаете со снами. Могли бы мы проделать это?

- Конечно, если бы тебе этого захотелось, - сказал д-р Уэллес. - Но не дай этому лишать тебя возможности написать еще об этих вещах, о которых ты так много знаешь, и которые ты так тщательно изучила.

- Если у меня будет здравая философия, я смогу писать еще мудрее, а также жить мудрее, - серьезно сказала Стелла. - Спасибо Вам, д-р Уэллес. Я попробую узнать, что можно доказать.

Питер полностью расслабился, когда она ушла, и с облегчением вздохнул. Одну проблему можно было выкинуть из головы. Он знал, что было в голове малышки, и она согласилась заниматься под его руководством. Потребуются месяцы, может быть годы, чтобы сравнить обе стороны поднятых ею вопросов, но это было бы хорошо для всех детей. Сейчас осталось...

- Придумал!

Питер вскочил на ноги и набрал номер.

- Мне нужно место в самолете, - сказал он, - немедленно, если можно. - Как долго он не мог увидеть очевидное!

- Джей? Это Питер Уэллес. Я здесь, в городе. Я приехал поговорить с твоими опекунами, но мне нужно твое разрешение.

- Но... что Вы хотите сказать?

- Я хочу рассказать им о тебе, - сказал психиатр. - Ты не можешь больше хранить тайну; школа неизбежно получит огласку, и они имеют право узнать непосредственно от нас, прежде чем это произойдет.

- Я думал обо всем этом. Но вы должны обещать... - он заколебался.

- Они могут подслушать, что ты говоришь? - предположил Питер. - Ты хочешь, чтобы я обещал не просить их посылать тебя в школу?

- Да, это.

- Даю тебе свое слово. Я даже не упомяну о возможности.

- Тогда приходите.

Через полчаса доктор был там и вскоре были закончены формальности его представления.

- Я представляю, - сказал доктор Уэллс, - школу для лучших детей, которая открывается на Западном Побережье.

- Мы не могли бы и думать отправить Джея, - сказала миссис Куртис.

- Я не собирался просить вас это делать, - сказал доктор Уэллес. - У меня есть другая просьба. Я приехал просить вас помочь нам в обучении детей.

- Вы должны знать, что я потерял зрение, - ответил мистер Куртис, - и в течение многих лет не занимался обучением. Я оставил эту профессию, чтобы отдать все время написанию исторических работ, за несколько лет до того, как потерял зрение.

- Я понимаю это, сэр. Но вы слушайте меня. Дети, которых я собираю для школы, обладают блестящим умом. Хотя им только едва больше десяти, они написали много книг и приобрели известность как изобретатели и тому подобное, под вымышленными именами. Все, что я говорю, я могу доказать. Что нам требуется от наших учителей, так это сочувствие к одаренным детям, и богатство знаний и мудрость, чтобы поделиться ими с детьми. Они очень хотят учиться; от Вас просто ожидается поговорить с ними в течение часа или двух в день. Позвольте мне спросить Вас, знакомы ли Вы с именем Джеймса Вернона Уорта?

- Пожалуй, да. Моя жена читала мне его книги. Но, конечно, он ведь не ребенок?

- Это ваш сын Джей.

И затем Питер рассказал им всю историю. Вскоре их недоверие было преодолено, ситуация прояснилась, представлено доказательство - главное из всех доказательств - сам Джей.

- Но ты, разбойник, - запротестовал опекун, - когда я читал первую книгу, которая, ты говоришь, твоя, я продиктовал тебе письмо, чтобы ты отправил его автору!

- Да, дядя, - сказал Джей, - и это тоже наполнило меня большой гордостью.

- Я не уверен, следует ли мне гордиться тобой или ты сыграл со мной подлую шутку, - сказал мистер Куртис.