Буря и ярость (ЛП) - Арментроут Дженнифер

Зейн склонил голову набок.

— Ну, мы искали свободный зал, — поправилась я.

— Мы не знали, что вы здесь, — добавила Джада.

— Мы закончили, — сказал Дез. — Ну, с меня хватит.

Он бросил взгляд на Зейна, прежде чем сосредоточиться на нас с Джадой.

— Ты здесь, чтобы попрактиковаться с клинками?

Удивление заставило меня крепче сжать свою кожаную сумку.

— Зейн сказал мне, что ты очень хорошо с ними обращаешься, — добавил Дез, когда Зейн отошёл в угол комнаты, скрестив руки на груди.

— У меня с ними всё в порядке.

— Правда? — рассмеялась Джада, толкая меня вперёд. — Да, она лучше любого Стража.

Не имея выбора, я пошла вперёд, украдкой поглядывая на Зейна, когда остановилась рядом с ним. В последний раз, когда мы разговаривали, наши пути разошлись не на очень теплой ноте, и он был необычно тихим.

— Не могла бы ты устроить мне небольшую демонстрацию? — спросил Дез.

— Конечно, — ответила Джада за меня и, повернувшись, я посмотрела на неё. Она выхватила сумку из моих рук и зашагала через комнату к столу. — Она любит выпендриваться.

Это было… правдой.

Обычно.

Но прямо сейчас я хотела просто вернуться в свою комнату, потому что когда я посмотрела на Зейна, я больше не видела, как он швырнул Деза на мат.

Я видела его ясно, как день, в одном лишь полотенце, с влажной грудью и…

— Ты опять на меня пялишься. — Зейн наклонился и прошептал мне на ухо. — Просто подумал, что ты должна знать.

— Нет, — огрызнулась я в ответ, и мои щёки вспыхнули, когда я отвернулась от него.

Дез с любопытством наблюдал за нами. Как и Джада, которая с трудом сдерживала улыбку, протягивая мне мои клинки.

— Как твоя рука? — спросил Зейн, когда я шагнула в сторону и встала напротив манекена в другом конце комнаты.

— Хорошо, — я обхватила пальцами знакомую тяжесть рукояти. — Как твоё настроение?

— Что?

— Оно лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела? — спросила я, борясь с усмешкой, увидев, что он нахмурился.

— Лучше, — сказал он через мгновение.

Я ухмыльнулась, поднимая клинок.

— Скажи мне, куда бросать.

— Куда угодно? — Дез повернулся к манекену. — А как насчёт… в грудь?

— Это слишком просто, — сказала Джада. — Выбери другое место.

— Хорошо. — Дез усмехнулся. — Голова?

Голова казалась меньшим пятном бежевого цвета, но мышечная память взяла верх, и я метнула лезвие. Оно врезалось, точно попав в центр лица манекена.

— Чёрт, — сказал Дез.

— Давай в шею, — приказала Джада.

Улыбаясь, я переложила клинок в свою метательную руку. Лезвие также вонзилось туда, куда я целилась, прямо в середину горла.

Дез повернулся ко мне.

— Думаю, ты могла бы обучить наших воинов.

Я расплылась в улыбке, а Джада поспешила к манекену за лезвиями.

— Ты хороша, очень хороша, — полуулыбка появилась на поразительном лице Зейна, когда я посмотрела на него. — Но немного сложнее, если цель не стоит на месте.

— Знаю, — огрызнулась я. — Хочешь попробовать?

— Нет, — он разжал руки. — Я лучше разбираюсь в рукопашном бою.

Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем я смогла остановить себя.

— Держу пари, у меня это тоже получается лучше.

Зейн фыркнул.

— Тринити, ты же знаешь, что это не так.

— О, мне лучше знать, — я схлестнулась с ним. — Ты думаешь, что лучше в этом, потому что ты Страж?

— Я знаю, что я лучше, потому что у меня были годы обучения, а ты знаешь только основы, — сказал он, предположение, которое не было даже отдалённо верным. — Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя.

Я одарила его улыбкой, которая чертовски раздражала Мишу.

— Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом, — я сделала паузу. — Разве ты не должен это знать?

Его челюсть напряглась, и он посмотрел на меня сверху вниз.

— У меня такое чувство, что ты только что оскорбила мой интеллект.

— Никогда, — возразила я.

Зейн поднял брови.

— Ты действительно думаешь, что сможешь одолеть меня?

— Я ничего не думаю. Я знаю.

Он прищурил глаза.

— Знаешь, я вдруг очень проголодалась, — объявила Джада, положив мои клинки на сумку.

— Что? — я повернулась к ней, уперев руки в бока. — Мы только что поели.

— Да, но я в настроении съесть десерт, — глаза её озорно блеснули, и она улыбнулась Дезу. — Ты уже пробовал кексы «красный бархат» в кафе?

— Нет, — Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как его лицо не треснуло. — Я бы с удовольствием попробовал.

— Идеально. — Джада бросила мимолётный взгляд на Зейна. — Проследишь, чтобы она вернулась домой целой и невредимой, Зейн?

Я открыла рот, но Зейн ответил с насмешкой в голосе:

— С превеликим удовольствием.

Позабыв о Джаде и Дезе, я развернулась обратно к Зейну.

— О, ничего себе. Мог бы, по крайней мере, сделать вид, что ты хочешь этого.

— Я сказал, что с удовольствием.

Эти бледные глаза сосредоточились на мне.

— Тогда твоё представление об удовольствии должно быть очень сильно отличается от моего.

— Знаешь… — он прикусил нижнюю губу. — Мне придётся согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно.

У меня было чувство, что то, что он сказал, было насмешкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным, поднялся до кончика моего языка, но мне удалось не озвучить его. Я была соплячкой, но не настолько.

Но я не была готова вернуться домой.

Я была взвинчена, полна энергии и чувствовала потребность проявить себя.

— Значит, ты признаёшь, что я могу взять верх над тобой. Ты ведь это знаешь, да?

Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем, неизвестном языке.

— Я ничего подобного не признавал.

— Тогда давай, — я отступила назад, указывая на него рукой. — Докажи это.

Он засмеялся, глубоким смехом, который щёлкнул мой паршивый переключатель в режим питания.

— Ты же не серьёзно.

— Я совершенно серьёзна.

— Послушай, я не люблю подавлять девушек, чтобы доказать свою технику или мастерство, особенно девушек, которые только что были ранены, — сказал он, поворачиваясь. — Я возьму твои клинки…

Я подождала, пока он не оказался всего в футе от меня, прежде чем прыгнуть вперёд, быстро и легко. Я подпрыгнула, схватив его за плечи, и уперлась коленом ему в спину, сильно пихнув его. Зейн упал, в основном от неожиданности, но я это предвидела. Используя его плечи, я прыгнула через него, приземлившись в перекате, от чего раненная рука заныла, когда я вскочила на ноги и развернулась к нему лицом.

Зейн уже поднялся на ноги и ошарашено таращился на меня.

— Какого чёрта?

— Что там было насчёт подавления девушек?

Медленная, дымчатая улыбка тронула его губы.

— Ты сошла с ума.

— Только не думай, что тебе надо быть со мной помягче, — сказала я и набросилась на него.

Зейн сделал ложный выпад в одном направлении, чтобы избежать резкого удара, но я ожидала этого. Развернувшись, я ударил его в живот боковым пинком, отчего он застонал. Он развернулся, поймав мою здоровую руку, когда я схватила его. Используя его для равновесия, я прыгнула и повернулась, нанеся сильный удар ногой, который отбросил его на несколько футов назад.

— Ты уверен, что прошёл многолетнюю подготовку? — подшутила я, степенно приближаясь к нему.

Несколько прядей волос упали на его щёки, когда он повернулся ко мне.

— А ты уверена, что прошла несколько тренировок?

— Знаешь, что? — я метнулась под его замах и ударилась об пол, упершись ладонями в мат, когда я пнула его, выбивая ноги из-под него. — Я солгала.

— Это уже понял, — буркнул он.

— Признай же. Я лучше тебя.

Резко оттолкнувшись, он вскочил на ноги.

— Я пока не признаю этого, принцесса.

— Принцесса? — повторила я, моргая. — Я не принцесса.

— Ты нечто.

Он ухмыльнулся, а затем совершил удар «бабочки», который я едва успела заметить.