Воин с Ганио - Андрей Ливадный

– Но как же мне быть? – Система автоматического перевода изменила тональность голоса, теперь логрианин хныкал, демонстрируя полную растерянность.

«Он быстро приспосабливается, – подумал Анвар. – Следовало признать, тактика выживания необычная, но достаточно эффективная. Просит о помощи, демонстрирует свою никчемность и тем временем изучает окружающих, собирает информацию». Зная о свойствах логров, Анвар предположил, что Шор-Шех не настолько беззащитен, как пытается показать. Интересно, легко ли отобрать у него кристаллы? В какую конфигурацию они трансформируются при реальной угрозе?

Логрианин, по-своему истолковав мрачную задумчивость Анвара, осторожно приблизился к очагу.

– Больше не злишься, джелави? – вкрадчиво спросил он.

– Выучил несколько слов и играешь ими? – насупился Анвар.

– Просто пытаюсь быть вежливым… – проворчал Шор-Шех. – Но, если ты не хочешь разговаривать, я буду спать.

«Очередная уловка?» – Анвар неприязненно взглянул на логрианина. По всему выходило, что Леша Холмогоров был прав. Я целый день защищаю его, и что в итоге? Он неплохо устроился с моей помощью, ничего не рассказал об истинной цели своего появления на Ганио, зато изучил меня, узнал, где в пустыне можно найти безопасные убежища. Что дальше? С утра поест и снова начнет ныть? И я потащу его через пески? Или сверну с пути?

Нет, ни за что! Анвар встал, взял факел из связки, что была заготовлена путниками, находившими приют в этой пещере, зажег его и направился к лабиринту внутрискальных разломов. По обычаю, он должен найти жилу огненного камня, пополнить его запас, сложенный подле очага.

Свет факела озарял стены тоннеля. Следы от инструментов виднелись повсюду. Много веков здесь добывали огненный камень те, кто находил приют в пещере.

Анвара удивил и озадачил размер выработки. Этот регион пустыни контролируют воины Джалгета. Они не используют пещеры в качестве укрытий. Окрестности оазиса Дшеба стараются обходить стороной караваны торговцев, местность пользуется дурной славой, даже по суровым меркам Ганио.

Он остановился, внимательнее взглянул на стены.

Огненный камень добывали тут на протяжении тысячелетия, об этом ясно говорили следы, оставленные инструментами различных технологических эпох, от кирки до современных компактных лазеров.

Сколько же ганианцев побывало тут? Почему они подвергали себя опасности, пересекая опасный регион, рискуя быть ограбленными и убитыми? Земли, контролируемые племенами Джалгета, невелики, их несложно обойти стороной, потеряешь от силы день, но сохранишь жизнь.

Анвар прошел чуть дальше, внимательно поглядывая на стены.

«А почему я оказался здесь? Хороший вопрос. Старался идти, как прежде, на восток, несмотря на внезапную обузу в лице логрианина», – мысленно ответил себе Анвар, остановился, заметив на стене уже не беспорядочные следы инструментов, а линии, складывающиеся в рисунок!

Похоже на карту местности! Взгляд безошибочно опознал несколько ориентиров, мимо которых он уже проходил. В основном это были группы скал – на рисунке кто-то тщательно отобразил уникальные формы выветривания, и ошибиться было невозможно!

Анвар поднял факел, отступил на шаг, освещая большую площадь стены.

Изображение занимало несколько квадратных метров, и над ним, похоже, потрудился не один человек! Местами линии почти стерлись, условные обозначения казались непонятными из-за их несомненной древности, и тут же, рядом, едва не перекрывая их, в дрожащем свете факела виднелись современные обозначения, явно расшифровывающие смысл полустертых знаков!

«Получается, что путники на протяжении многих веков находили убежище в этой пещере, и каждый пополнял карту чем-то своим, взятым из личного опыта странствий?» – мысленно предположил Анвар.

Он медленно прошел вдоль стены, читая знаки. Масштаб тут явно не соблюдался, но все же было понятно, что на рисунке отображены огромные пространства Великой Пустыни. От ориентира к ориентиру протянулись стилизованные маршруты, имеющие одну, неоспоримую точку пересечения, они сходились в этой самой пещере, дальше все, кто пополнял изображение, выражали единство мнений: от убежища вел лишь один короткий отрезок, заканчивающийся характерной скалой, изображенной в виде трезубца.

Анвар не сразу понял истинный смысл увиденного, пока его взгляд не проследил за ориентирами, знакомыми по собственному опыту.

Множество линий сливались в глубокую борозду, которая начиналась недалеко от оазиса Хеш и… вела на восток!

Путь Предков?!

Его душа затрепетала. «Вот уж действительно начнешь верить в Судьбу! – подумал он. – Не сверни я к месту крушения флайбота, не спаси логрианина, то прошел бы мимо этой пещеры и… никогда бы не завершил своего Пути?»

Он снова взглянул на карту.

Последний отрезок, единый для всех маршрутов, где бы они ни начинались, был короток, но насколько? Километр? Десять? Сто?

Виден ли трезубец скал издалека, или он едва возвышается над песками?

Анвар вернулся в пещеру, охваченный смутными предчувствиями, словно помолодел лет на двадцать, снова стал юношей, нетерпеливым, рвущимся навстречу судьбе! Он взглянул на логрианина, устроившегося подле очага, и внезапно подумал: пусть спит! Если выйду сейчас, под светом звезд, то к утру буду на месте.

Логрианин вряд ли осмелится покинуть пещеру, а когда вернусь, уже ничто не помешает мне сопроводить его в Ганиопорт, ведь мой путь будет завершен, я точно узнаю, что именно находится у трезубца скал – древний артефакт, как предполагал Холмогоров, или Призрачный Город, о котором говорят легенды?

Он подбросил топлива в очаг, быстро собрался и направился к выходу из пещеры.

Логрианин приподнял одну голову, пристально посмотрел ему вслед, затем вдруг заторопился, встал, осмотрел выделанные и прошнурованные Анваром элементы приготовленной для него экипировки и, разобравшись, что к чему, начал натягивать ее. После обработки растительными веществами кожа сумеречного улгона стала мягкой, эластичной, утратила неприятный запах.

Шор-Шех изогнул два ногощупальца, острые когти, обрамляющие мозолистые ступни, пришли в движение, ловко зацепили сделанную Анваром шнуровку, затянули ее, скрепляя между собой отдельные элементы одежды.

Он торопился, опасаясь, что не успеет проследить за ганианцем.

Звезды сияли ярко.

Дышалось легко. Теплый ночной ветер не обжигал, но кромешная тьма обступала со всех сторон.

Как отыскать направление? Анвар остановился, изучая рисунок созвездий, затем, сориентировавшись, уверенно направился на восток, лишь изредка поглядывая на небо.