Царь зверей 4 - Антон Емельянов

— Это иллюзия, — кивнула Ана-Тари. — Я с таким уже сталкивалась, и не раз. Кажется, все очень близко, препятствие только одно — в нашем случае всего-то мост преодолеть со стражем.

Всего-то? Для нее, конечно же, это так — с Кхал-Дароком они одного уровня.

— Ты не поверишь, сколько опытных игроков на это попадается, — продолжила тем временем Ана-Тари. — В одном из мирков, уже и название-то не помню, был квестовый рейд-босс. Прятался в башне, на самой верхушке. Казалось, туда запрыгнуть можно было — ерунда, а не башня. На входе тоже стоял страж, мимо которого можно было пробежать. Вот мы и пробежали.

— А дальше? — уточнил я.

— Башня в другом измерении оказалась, — ответила Ана-Тари. — Мы туда проникли, а там — целый город из лестниц и площадок. И на каждой — по такому же стражу. В общем, пока до босса добрались, половину отряда потеряли.

Она помолчала и добавила:

— Все мы когда-то начинали. У меня тогда уровень был меньше, чем у тебя сейчас. Ладно, это мы с тобой отвлеклись. Пойдем, пока сюда не налетели.

Хотелось уточнить, кто именно должен налететь и откуда ящерка это знает, но я вовремя остановился. Все логично: она играет несколько тысяч лет, видела многое из того, что мне даже представить сложно, поэтому делает выводы исходя из своего опыта. А тут, тем более, ситуация почти как в ее истории с боссом в башне.

Ящерка двигалась довольно быстро и проворно, вращая на ходу головой.

— Держись подальше от камней, от растений — от всего, что отличается от плоской поверхности, — сказала она, даже не глядя в мою сторону. — О, а вот и гости.

Спокойно так, буднично — без паники и ноток предостережения в голосе. А гости, тем временем, шли цепью прямо на нас. Скафандры почти как у Ана-тари, шлемы открыты, в руках серебристые оружейные стволы. Завидев их, ящерка почему-то рассмеялась, но в голосе при этом прозвучали какие-то странные нотки. Существа, идущие нам навстречу, не торопились атаковать. Наоборот, они даже встали как по команде, а один из них даже отвел руку с оружием в сторону, показывая свое нежелание вступать в конфликт. Внешне все они были практически копиями ящерки.

— Не стреляй, но будь наготове, — тихо сказала мне Ана-Тари.

Наготове я был уже давно и без ее напоминания: Душа царя, призыв дроида и василиска, а также фантомных котов. Никто не атакует, все замерли в ожидании. Странно, но никакого эффекта от Души царя не было — с подобным я столкнулся впервые. В чем же тут дело? В разнице уровней?

Вакари

Уровень 900

И больше ничего. Ни описания, ни характеристик — только непонятное название и уровень, который мне точно не по зубам. Здесь рассчитывать я могу только на Ана-Тари, а все мои приготовления — это так, по большому счету, для самоуспокоения.

— Что вы тут делаете? — неожиданно заговорил тот, который отвел оружие. — Здесь опасно.

В воздухе повисло практически осязаемое напряжение, даже температура, казалось, понизилась. Я посмотрел на ящерку — та выглядела самим воплощением спокойствия, если бы не подергивающийся кончик хвоста. Скосив взгляд на правую руку ящерки, я отметил, что она сильно напряжена — видно, что Ана-Тари готовится отразить нападение.

— Уходите! — тот, что с нами заговорил, теперь махал свободной рукой, описывая ею круги.

Держись за мной, — бросила в чат Ана-Тари.

Последующие события произошли настолько быстро, что я едва успел хоть что-то заметить. Скафандр на предводителе вакари расползся по швам, сам он почернел, раздулся и в прямом смысле лопнул в нескольких местах, открыв зияющие кровоточащие раны. Лицо рептилии вытянулось и покрылось перьями, пасть превратилась в огромный гниющий клюв, а за спиной раскрылись гигантские черные крылья. Остальные вакари с секундной задержкой также пережили подобные метаморфозы. Затем все они разом издали громкий противный клекот, напоминающий крик земного стервятника, и ринулись на нас.

— На поддержке! — успела крикнуть Ана-Тари и выстрелила в предводителя из черного бластера с длиннющим стволом.

Ослепительно яркий разряд фиолетового цвета врезался во врага и лопнул с оглушительным треском, рассыпаясь вокруг дымящимися искрами. В воздухе отчетливо запахло озоном и палеными перьями, как будто ворону запихнули в трансформатор. Предводитель вакари вспыхнул как свечка, Ана-Тари тут же добила его вторым выстрелом, и он рухнул на землю горсткой пепла. Ящерка выбрала следующую цель, затем еще одну и еще. Я едва поспевал за ней, стараясь не попасть под случайную атаку; к счастью, моя поддержка ей особо и не была нужна. Пару раз Ана-Тари задело — все-таки численный перевес был на стороне обезумевших вакари, но особого дискомфорта ей это не причинило. Да и я все-таки смог придумать, как могу помочь: вызвал поликраба и повесил на нее удвоение жизней, заслужив удивлённый и немного благодарный взгляд.

Спустя примерно десять минут безумная схватка закончилась победой Ана-Тари. Повсюду валялись горелые перья, внутренности и обрывки скафандров.

— Неплохо, — похвалила нас ящерка.

Ни опыта, ни кредитов мне не дали — как я и боялся, из-за огромного разрыва в уровнях. Несмотря на то, что хоть какую-то пользу я все-таки принес, система не выделила мне ничего. Все досталось Ана-Тари, о чем она мне и сообщила, заодно просветив по поводу ограничений.

— У нас с тобой слишком большая разница, — пояснила она. — Максимальный отрыв по уровням у членов отряда не должен превышать три десятка. А это явно не наш случай, сам понимаешь.

Я понимающе кивнул. Будь иначе, персонажи тысячного уровня легко могли бы прокачивать малышей в любой из топ-локаций — в Джи на такую халяву рассчитывать не стоит.

— Но ты не переживай, — добавила Ана-Тари. — Сам квест тебе точно зачтут. Если мы его, конечно, пройдем.

Вот можно было, наверное, не уточнять? Хотя я ведь и сам не маленький — понимаю, что заглянул в игровую бездну.

— Что у тебя за оружие? — спросил я, меняя тему. — Скорчер?

Помню, в одной хорошей старой книге описывалось нечто похожее на то, чем воспользовалась ящерка в схватке с вакари. Там оно называлось именно этим словом. Однако непонимание на лице моей спутницы было красноречивее любого ответа.

— Скорчер? — переспросила она. — Это вéнил. Стреляет миллионовольтными разрядами. Ты такое еще долго даже в руки взять не сможешь, даже если чудом разбогатеешь и сможешь себе позволить.

— Я и не претендую, — проворчал я.

Ящерка проигнорировала мои слова и двинулась дальше в сторону замка.

— Кто это был? — полюбопытствовал я, идя следом.