Двуликий мир - Щерба Наталья Васильевна

Парень сглотнул подступивший к горлу комок. Честно говоря, нервничал.

– И что мне теперь делать? – спросил он. Вышло как-то жалобно.

– Ты должен решить, хочешь ли быть астром, Тим. Перед тобой откроется новая жизнь. Опасный, чуждый, непонятный, но все же – весьма нерядовой мирок… Мир, где с твоими способностями ты сможешь стать разведчиком – открывать новые земли. Ходить по настоящим звездным дорогам, Тим. Все будет очень даже по-настоящему.

Валерьич подошел к нему и вдруг порывисто приобнял за плечи. Вышло по-отечески, и Тиму сразу же стало как-то спокойно на душе.

– В таком случае я хотел бы стать астром, – сказал он. И действительно, парень чувствовал, что это желание искреннее. Будто он ждал этих собственных слов очень долго…

– Молодец, Тим! – сказала Тина. – Быстрое и верное решение. Ты и вправду прирожденный разведчик. – Она дружески ему улыбнулась.

Парень смутился. Слова девушки отразились в его душе приятными теплыми волнами. Почему-то она все-таки очень волновала его, эта Тина.

– И все же, не скрою, есть причины для беспокойства, – хмуро произнес Валерьич. – Волков странно заинтересован в Тиме. Не младший – этот просто недолюбливает Тима в силу их мальчишеской вражды… Старший. Наблюдением за Тимом руководит старший Волков. Он тоже был при его прыжке и, конечно, все видел.

– Отец Алекса? – удивился Тим. – Он что, тогда был там?!

– Да, наблюдал, как и я. Признаться, – голос тренера помрачнел, – он видел и меня. К сожалению, я допустил оплошность – вылез из укрытия, когда ты вдруг прыгнул, как астр. Не сдержал эмоций… Возможно, они выжидают. Видишь ли, Тим, тебе уже двадцать – неизвестно, как ты пройдешь Х-барьер. Наверняка лунаты не против того, чтобы вся ответственность за жизнь Тима была на астрах. В этом случае, если я выступлю его поручителем – на мне. А после перехватят его… И да, могут попытаться завербовать.

Тина упрямо мотнула головой, собираясь возразить, но Валерьич опередил ее:

– Но, тем не менее, я допускаю, если Тим не будет возражать… Он спортсмен, привык к тяжелым физическим нагрузкам. И все же – двадцать, – опять повторил тренер. – В таком возрасте обряд опасен.

– Надо, надо, надо! Надо обязательно провести его через Х-барьер, – твердо произнесла девушка и взяла парня за локоть. – Астральных разведчиков все меньше. Пусть он не инициирован, но есть надежда, что испытание дастся ему легко.

Валерьич окинул Тину долгим взглядом, но ничего не сказал. Тиму показалось, что у тренера осталась невысказанной какая-то мысль по отношению к девушке, но он не хотел говорить при нем.

Валерьич тем временем обернулся к Тиму.

– То-то ребята обрадуются, – тепло улыбнулся он. – Особенно твой друг Вениамин. Признаюсь, он даже когда-то подходил ко мне с просьбой провести для тебя обряд. Но без разрешения родственников это просто невозможно. Однако теперь, когда оставаться безликим для тебя куда более опасно, чем перейти Х-барьер… Ребята очень хотели, чтобы ты тоже стал астром.

– Морж – астр? – изумился Тим. – Но… как это?! Я бы знал!

Валерьич снисходительно улыбнулся.

– А кто еще? – продолжал настаивать Тим. – Кегля, Сашка? Витек? Мишка?

– Сам увидишь, – хмыкнул тренер. И вдруг опять посерьезнел: – Я хочу официально тебя спросить еще раз: хочешь ли ты пройти Х-барьер?

Тим сглотнул.

– Да.

– Хорошо, – кивнул Валерьич. – Тогда я беру на себя разговор с твоим отцом. Медлить не будем – зайду к вам сегодня. Девушка, можно с вами поговорить наедине? Тим, сейчас начнется тренировка – иди в зал. Только ребятам, я прошу тебя, пока ни слова, хорошо?

– Даже Моржу?

– Ему-то уж точно. Рано пока волновать без причины…

Когда парень вышел, тренер решительно обернулся к девушке.

– Какой вам, барышня, интерес в Тиме? – холодно спросил он. – Учтите, я этого парня в обиду не дам.

– Никто не собирается его обижать. – Девушка вздернула нос. – Наоборот, ему надо помочь выполнить свое предназначение. У него талант к разведке – вот что важно.

– Но вам-то что до этого? – продолжал тренер. – Или это Тимур Святов вербует через свою дочь способных новичков? Неужели настали времена, когда с ним в разведку никто идти не хочет? Я бы не удивился…

– Нет!!! – слишком резко выкрикнула Тина. – Мой отец с товарищами сейчас на сложном и опасном маршруте! И он тут совсем ни при чем. А интерес к Тиму у меня и вправду есть. Но вам я об этом не скажу!

Она хотела развернуться, но Валерьич удержал ее за руку.

– Или будем откровенны во всем, – предупреждающе произнес он, – или это наш последний разговор.

– Как хотите! – прошипела, вырываясь, Тина.

Наградив Валерьича злобным взглядом, девушка скрылась за дверью, оставляя тренера в полном недоумении.

Конечно, Тим, взбудораженный недавним разговором в тренерской, не мог разминаться спокойно: взгляд его то и дело обращался к лицу друга. Но круглое, слегка веснушчатое лицо Моржа выглядело по-прежнему, без каких-либо мистических признаков. Астр он или не астр – было непонятно.

– Ты чего на меня уставился? – наконец не выдержал Морж, подметивший молчаливый интерес друга к своей персоне. – Выкладывай, как есть… А нет – давай беги: твоя очередь на дорожку.

Тим будто очнулся. Разбежался, сделал два колеса подряд и – маховое сальто. Левая рука опять чиркнула по полу – черт! Когда он уже научится боковое это делать.

– Ноги кривые! – прикрикнул на него появившийся Валерьич. – И толчка не было… О чем ты только думаешь?!

Тим разозлился. Да было о чем подумать! К счастью, тренер переключился на других, зато Морж вновь окинул подозрительным взглядом.

– Ну? Что не так? Выкладывай.

Тим неслышно вздохнул. И вечно Венька все подмечает! Ничего нельзя скрыть от старого приятеля. Парня раздирало желание рассказать другу все как есть, но вместо этого он произнес:

– Сегодня идем на Квадрат?

– А как же! Или у тебя другие планы? Не забыл, Матрикс пойдет с нами?

– Нет-нет, я помню, – поспешно ответил Тим, опуская взгляд. – И особых дел не имеется. Ладно, пойду чуть растянусь.

– Ну, давай…

Направляясь к турнику, Тим почти чувствовал, как взгляд друга буравит ему спину.

Эпизод 11

План Алекса

– Отец, ты не очень занят? У меня к тебе есть дело.

Старший Волков тут же поднял взгляд. Закрыл ноутбук, откинулся на спинку кресла.

– Дело? Интересно…

– Да. Необычное.

Сын осторожно прикрыл дверь отцовского кабинета, прошел по жесткому темному ковру и встал перед самым столом.

Волков прищурился. Окинул сына долгим, изучающим взглядом.

– Не думаю, что тебе нужны деньги. Или я ошибаюсь?

Алекс передернул плечами.

– Конечно, нет. Мне вполне хватает твоей кредитки.

– Еще бы! – хмыкнул отец. – Последний твой счет, признаться, несколько меня удивил.

Сын не ответил.

– Отец… – начал он, – я знаю, ты можешь вмешиваться… м-м-м, контролировать регистрационную палату астров.

Старший Волков заинтересованно придвинулся, побарабанил пальцами по столу и лишь потом произнес:

– И-и?

Алекс собрался с духом и вдруг выпалил на одном дыхании:

– Если бы ты приказал не дать одному астру разрешения на Х-барьер, тебя бы послушали?

Волков не ответил, видимо, ожидая продолжения тирады.

Алекс нервно мотнул головой. Закусил губу, раздумывая над следующей фразой.

– У тебя когда-нибудь был враг, папа?

– Интригующий вопрос. – Старший Волков ухмыльнулся. – Так у тебя появился враг? Сильный враг?

– Нет, он придурок, – люто произнес Алекс. – И безлик с самого рождения. Поэтому я бы очень хотел, чтобы он таким и остался.

– Сколько же ему лет?

– Двадцать.

Отец, не сдержавшись, присвистнул.

– О, можешь не переживать, сынок. В таком возрасте твой амиго вряд ли получит официальное разрешение. Разве что он особо ценен для общества.