Дочерь Божья - Льюис Пэрдью

Ларец открыли со всеми предосторожностями, чтобы не повредить красоты, и все найденные внутри бумаги быстро перевели на немецкий. С момента доклада Гитлеру о содержимом ларца Страсти Софии превратились в один из наиболее охраняемых объектов рейха. В итоге плащаница и сопутствующая неопровержимая документация и стали рычагом воздействия на Ватикан при холокосте. Церковь закрывала глаза на одно зло, чтобы мир не увидел другого зла, возможно — большего.

Американец поднялся, выключил свет и осторожно побрел к кровати во мраке незнакомой комнаты. Гитлер спрятал плащаницу Софии хорошо, сказал ему Браун. Так хорошо, что в неразберихе, наступившей с падением Третьего рейха, ларец исчез так бесследно, будто и не покидал своего убежища в стенах Ватикана около тысячелетия назад.

Американец лег на свежие простыни, но воспоминания об ужасах истории никак не давали ему уснуть.

Зоя стояла посреди своей камеры, не отключая буйствовавшей какофонии, — на этот раз она не пользовалась берушами, потому что не хотела упустить ни звука. Если отсюда был выход, комната сама должна его подсказать.

Она посмотрела на компьютер на старом столе, колченогий стул, настольную лампу с проводом настолько перетертым, что неосторожному грозила смерть. Остатки еды в пакете лежали рядом с компьютером. Зоя повернулась направо: гудящий вентилятор над дверью и ночной горшок в углу. Поворот еще на четверть — и перед ней кровать. Еще поворот — и она видит картонные коробки, в которые складывала купленную для нее одежду. Еще поворот — и она снова смотрит на компьютер.

Пройти сквозь сплошной бетонный пол или стены не представлялось возможным. В кабинете над ней постоянно кто-то ходил. Зоя дошла до двери и снова исследовала ее, как делала каждый вечер, ожидая наития. Все тот же тяжелый металл, петли по-прежнему приварены, а засов, закрытый на два замка, по-прежнему запирал дверь снаружи.

Сердце Зои медленно и тяжко билось в грудную клетку. Выход есть, просто надо его увидеть. Может, устроить пожар с помощью обогревателя — поджечь деревянный потолок?

Если только этот пожар не прикончит меня раньше. Если только разбрызгиватели не погасят его раньше времени. Если только люди наверху не заметят и не придут сюда, чтобы меня за это убить.

Нет. Ясно, что надо как-то заставить их открыть дверь. Как-то так, чтобы она в это время не была пристегнута наручником к Громиле и Сергеев не держал палец на спусковом крючке. Как-нибудь иначе, как не было все предыдущие месяцы, но должно было произойти в ближайшие дни. И ясно, что сам по себе такой случай не выпадет.

Так просто он не выпадет, уныло подумала она. Она размышляла о побеге все эти месяцы, и очень маловероятно, что решение, ускользавшее от нее все это время, вдруг чудесным образом проявится сейчас.

Отчаяние окутало ее душу вечерними тенями. Она снова вспомнила глаза Сета, и его лицо на миг вспомнилось целиком. Она никогда больше его не увидит. Слезы ослепили ее; тьма набухла в груди, не оставив места сердцу.

— Проклятье! — Она вытерла слезы. — Зоя Риджуэй! Немедленно прекратить! — Но звук собственного голоса не помог справиться ни с отчаянием, ни с гневом, ни со страхом. Ничего не видя от слез, Зоя добрела до кровати и рухнула, поддавшись рыданиям. Пружины печально скрипнули.

Зоя не знала, долго ли она плакала, но со временем ей захотелось помолиться.

— Нет! — Она помотала головой, стараясь отогнать непрошеные мысли. Отмотала немного туалетной бумаги и высморкалась. Потом стерла слезы со щек. — Вот же дрянь, — громко сказала она, скомкала бумагу и швырнула через всю комнату в мусорную корзину.

Но тяга к молитве застала ее врасплох — и на сей раз ей вспомнились доисторические богини и слова Талии. Зоя села на край кровати, сплела пальцы, зажала ладони между коленями и склонила голову.

— Господь — Пастырь мой, — тихо произнесла она начало 23-го псалма, который помнила с воскресной школы: чтением этого псалма начиналось каждое занятие. Только теперь в ее глазах лицо Пастыря было женским. — Я ни в чем не буду нуждаться, — с трудом вспоминались ей строки Священного Писания, к которым она не обращалась так долго. — Она покоит меня на злачных пажитях; она водит меня к водам тихим… Она подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной… Не убоюсь зла… — Зоя почувствовала, как узел в ее сердце распутывается. Она встала и прошлась по комнате, стараясь возродить слова, что были так глубоко похоронены в ее памяти. — Твой жезл… — она запнулась. — Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня. — Зоя печально улыбнулась, вспомнив, как хихикали на этом месте мальчишки, а ее щеки запылали, когда она поняла наконец, почему. — Ты приготовила предо мною трапезу в виду врагов моих; умастила елеем голову мою; чаша моя преисп…[20]

Мысль поразила ее молнией, прервав на полуслове.

О Господи! — подумала она, глянув на потолок. Вот же оно! Она широко улыбнулась и осмотрела комнату словно в первый раз. Вот выход из этой дыры!

Она вся дрожала, пытаясь справиться с неожиданным прозрением. Почему же я раньше этого не видела? — думала она. Ничего же не изменилось. Все эти месяцы решение было у меня под носом. Эти месяцы напряженных раздумий, заучивания каждой мелочи, разработки сценариев, вариаций и вариантов — все было нацелено на результат перед угрозой неминуемой смерти.

Может быть, подумала она. И вспомнила библейскую притчу, в которой кто-то лишился пелены, спавшей с его глаз.[21] И сказала:

— Спасибо Тебе, Господи.

15

Если перейти через рельсы немного западнее железнодорожного вокзала в Амстердаме, можно попасть к маленькому бару, в котором уже пять столетий подают джин. Причем не то слабоалкогольное пойло, которое потребляют неистовые английские игроки в крикет и американские любители-теннисисты, а ядреную голландскую можжевеловую настойку, которую местные называют «женевер».[22]

Бар был старый, тусклый и прокопченный, обитый деревом, потемневшим от сотен лет в табачном дыму. Дощатый пол протирался не один век, а щели между досками были забиты грязью, которая слетала еще с ботинок современников Рембрандта и Ван Гога. Внутри всегда темно от дыма и разговоров.

Сет Риджуэй сидел у стойки из красного дерева, потягивая женевер и наблюдая за человеком, который ходил за ним по пятам третий день.

У человека было бледное аскетическое лицо, густые темные брови, а глаза — точь-в-точь как у безумцев на полотнах старых мастеров. Пальто болталось на нем, как на вешалке, а скудная растительность на черепе была грязно-пегой масти.

Сет отхлебнул женевера и подержал его на языке, прежде чем проглотить. В зеркале за барной стойкой виднелось отражение человека, который сидел один за маленьким круглым столиком с бокалом лагера и читал книжку в бумажной обложке.

Сет впервые заметил его в амстердамском аэропорту — в узком коридоре сразу за таможенной зоной. На нем был кургузый костюм, явно из утиля. Человек выглядел так же, как десятки тысяч клошаров, бродяг и попрошаек, привлеченных либеральностью голландских властей и более чем либеральными программами социальной поддержки.

Когда Сет в аэропорту проходил мимо него, человек взглянул на него в упор и сделал крошечный шажок навстречу. Сет тут же отвел взгляд и ускорил шаг, чтобы у него не начали клянчить мелочь.

Усевшись в такси, Сет быстро забыл об этой встрече — общая усталость и утомительная поездка в центр города по забитым пробками дорогам совершенно лишили его физических и моральных сил.

А на следующее утро, когда Сет пошел завтракать, он увидел того же человека в холле отеля «Виктория».

Сет допил женевер, сделал знак бармену, чтобы тот налил еще, и уселся на стуле поудобнее. Его «магнум» калибра.357, добытый практически даром вчера вечером и лежавший теперь в кармане пальто, негромко стукнулся о стойку.

Сперва Сет думал, что это человек Страттона, — пока не позвонил резиденту АНБ из отеля, чтобы отчитаться.

— Мой человек? — встревоженно переспросил Страттон. — Но у меня нет людей в Амстердаме. По крайней мере, до сих пор не было.

У Сета подкосились ноги. Он был крайне неосторожен, и этот человек мог уже несколько раз легко его схватить или просто убить. Хотя никаких шагов так и не предпринял. Сет поделился своими размышлениями со Страттоном.

— Это не означает, что он и дальше ничего не будет делать, — ответил Страттон. — За последние сутки мы получили информацию, которая указывает на то, что в игру вступило гораздо больше участников, чем предполагалось ранее. И все они очень опасны.