Империя Немых - Стивен Харпер

А тот уже пробирался к запасному выходу.

— Номер сто два, — бросил он через плечо. И пропал.

Кенди бросился по коридору. Он едва миновал первую комнату, когда входная дверь распахнулась, и вооруженные охранники ворвались в вестибюль гостиницы.

— Всем стоять! — закричал один из них.

Кенди побежал дальше.

До номера 102 оставалось всего несколько шагов. Не останавливаясь, Кенди ударил в дверь плечом. С громким треском, похожим на орудийный залп, дешевый пластик поддался. Пошатнувшись, Кенди вошел в комнату. Седжал резко отскочил от женщины, вместе с которой он в последний раз вошел в отель. Они стояли у продавленной кровати. Возмущенно вскрикнув, женщина быстро запахнула на груди расстегнутую блузку.

— Сейчас здесь будут охранники, — одним духом выпалил Кенди. — Надо сматываться!

Не говоря ни слова, Седжал бросился к закопченному окну. Оно не предназначалось для открывания. Из коридора доносились крики и топот шагов.

— А ты кто такой? — женщина повернулась к нему.

Ей было тридцать с небольшим, у нее были каштановые волосы и карие глаза. Не обратив на нее никакого внимания, Кенди схватил настольную лампу, намереваясь разбить ею стекло.

— Стоять!

В перекошенном дверном проеме возникли фигуры двух охранников, один уже прицеливался, другой держал в руках камеру. Камера вспыхнула как раз в то мгновение, когда Кенди бросил в него лампой. Охранник выстрелил. Лампа ударила его по руке. Энергетический разряд просвистел в воздухе и прожег дырку в стене. Комнату наполнил запах горелого аэрогеля. Седжал не двигался. Охранник с камерой резким движением выбросил вперед руку и ударил своего напарника в челюсть. Тот замычал от неожиданности и свалился. Женщина опять закричала.

Все еще действуя на автопилоте, Кенди изо всей силы толкнул окно. Грубый пластик треснул. Еще один удар — и окно поддалось. Седжал вихрем вылетел из комнаты. Кенди последовал за ним. Если дамочка пожелала подчиниться правосудию, это ее дело. Кенди снял с себя ответственность за ее участь.

Переулок позади гостиницы был узким и вонючим. Когда вдвоем с Седжалом они вскочили на ноги и бросились бежать, что было сил, Кенди успел подумать, что, наверное, в Единстве все переулки одинаковые. Выбравшись из переулка, они стали пробираться сквозь обычную толчею на рынке. Пройдя с десяток метров, Кенди схватил Седжала за рубашку.

— Не спеши, — тихо сказал он.

Седжал повиновался, и толпа с готовностью подхватила их и понесла вперед. Не слишком спеша и не оглядываясь, Кенди шагал по улице, таща за собой Седжала. Убедившись, что за ними не следят, он втолкнул Седжала в ресторанчик и усадил в кабинке.

— Эй! — возмутился тот. — Да какого черта ты вообще думаешь…

— Я думаю, — проревел Кенди, — что я спас твою задницу. Дважды. И я думаю, что ты поэтому вполне можешь уделить мне немного твоего драгоценного времени. Или предпочитаешь пожаловаться охраннику?

Седжал воздержался от высказываний.

— Вот так-то.

Кенди откинулся на спинку стула. Он скрестил руки на груди, стараясь унять бухающее сердце и скрыть дрожь. Все, что он сделал, он сделал, подчиняясь импульсу и инстинкту, и возможные последствия, к которым его действия могли привести, он начал осознавать только сейчас. Если бы его схватили, его бы снова бросили в тюрьму Единства. В мозгу мелькнула яркая картина — извивающаяся фигура и сдавленный крик. Усилием воли он отбросил от себя этот образ.

— Что тебе нужно? — спросил Седжал с опаской.

— Одно пиво, — пробормотал Кенди и шлепнул по ползущей строчке меню. Он заказал первый же алкогольный напиток, который попался ему под палец, а для Седжала — подслащенный сок из водорослей. — Слушай, Седжал.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Мы разговаривали с твоей матерью.

— От моей матери держись подальше, — прошипел Седжал, склонившись к нему через стол. — Хоть пальцем ее тронь, и я отрежу тебе…

— Эй, не кипятись, я на твоей стороне, — перебил его Кенди. — Слушай, давай оставим этот тон крутого парня — грозы всех окрестностей. Если понадобится, я скажу, что ты приставил мне нож к яйцам. Договорились?

Седжал недовольно откинулся на сиденье.

— Я просто хочу поговорить, — продолжал Кенди, — задать пару вопросов.

— О чем? — встревожено спросил Седжал.

— Ты проник в сознание тех двоих в переулке? И к охраннику в отеле?

Седжал опустил голубые глаза. Он молчал.

Кенди вздохнул. Парнишка ему не доверяет, и, конечно же, на то есть свои причины. Кенди огляделся. Их кабинка обеспечивала некое подобие изолированности и укрытости от посторонних глаз. В пределах слышимости других посетителей не было.

— Слушай, — сказал Кенди. — Я не из охраны Единства, я не шпион и не работорговец. Меня зовут Кенди Уивер. Я из Братства Детей Ирфан.

— Кто это — Ирфан? — спросил Седжал.

— Такой монашеский орден, — Кенди смотрел Седжалу прямо в глаза, стараясь, чтобы его слова и весь вид внушали мысль о честности и доверии. — Мы занимаемся поисками Немых, а потом обучаем их.

На лице Седжала появилось странное выражение.

— Но я не Немой. Мне делали анализы, когда я родился.

— Седжал, только Немые обладают способностью проникать в сознание другого человека, как… ну, то есть, не так, как ты это делаешь, но очень похоже.

— Я — не Немой, — упрямо повторил Седжал.

— А скажи мне, — Кенди наклонился вперед, — с тобой так бывает, что до тебя доносятся голоса, которые тебе что-то нашептывают? Но ты не слышишь, что именно?

Глаза у Седжала широко распахнулись.

— Как ты об этом узнал?

— А ночью бывает с тобой такое, что ты спишь, тебе снится сон, но он такой реальный, что ты просыпаешься, и тебе кажется, что этот сон продолжается?

— Да, — еле слышно прошептал Седжал.

— Ты — Немой.

Седжал закусил губу. Он больше не был похож на высокомерного уличного юнца, точно знающего, что почем. Перед Кенди сидел перепуганный парнишка лет двенадцати.

— Когда я родился, мне делали все анализы по требованию Единства. Если бы я был Немым, я бы уже попал в рабство.

Кенди протянул ему руку через стол.

— Дотронься, — сказал он.

Недоумевая еще больше, Седжал взял Кенди за руку. Кенди почувствовал сильнейший толчок, который, прокатившись по всей длине руки, эхом отозвался в позвоночнике. Открыв от изумления рот, Седжал отдернул руку. Кенди сидел, как громом пораженный. К их кабинке подъехал поднос и поставил на стол заказанные напитки. Ни один из двоих не обратил на это внимания.

— Что, черт возьми, это было? — хриплым голосом спросил Седжал.

Кенди покачал головой. У него было такое чувство, как будто каждый его позвонок на одно короткое мгновение утратил твердость и потерял свои привычные границы, расплавился. Столь сильного толчка он никогда не испытывал.