Северянка - Екатерина Валерьевна Баженова

– Головой за них отвечаете. Спрячьте и назад, на подмогу.

Звери взяли близнецов за шиворот и побежали в селение.

– Рагнеда! – крикнул Влас.

Рагнеда обернулась и увидела молодого красивого печенега на коне. Он ударил девушку сверху. У Рагнеды инстинктивно поднялись руки и она скрестила свои новенькие сабли над головой. Кочевник подивился и спрыгнул с коня. Княжна и печенег смотрели друг на друга и двигались по невидимому кругу, соблюдая дистанцию. Печенег стал нападать. Он проверял противника, не стараясь пока убвать. Ему нравилось как девушка владеет клинками, и он решил поиграть с ней немного, как кошка с мышкой. Молодой воин не ожидал такого напора от соперницы. Он извернулся и ударил ее ногой в грудь. Рагнеда упала, выронив одну саблю, но быстро встала. Сабля оказалась в нескольких шагах от хозяйки. Рагнеда то и дело бросала на нее взгляд. Ведь с одним клинком биться не очень-то удобно – все одно, что одной рукой. Печенег это понял и стал отступать к сабле. Рагнеда нападала сильнее и чаще, не давала противнику расслабиться.

Вот, подаренная Светозаром сабля лежала в шаге от печенега. Княжна сделала неожиданный выпад и отбросила врага дальше, чем он рассчитывал. Клинок оказался лежащим между соперниками. Девушка наклонилась, пытаясь схватить клинок за рукоятку, но печенег обрушил на нее очередной удар сверху. Рагнеда едва поспела подставить под него свою саблю. Попытка взять вторую провалилась. Княжна увидела у парня за поясом кинжал, изловчилась и выхватила его, опустив лезвие вниз и прижав к запястью. Она махнула кинжалом снизу вверх и рассекла парню грудь. Тот от боли рассвирипел и стал сильно бить, метя в сердце обидчицы. Рагнеда оттолкнула его и метнула кинжал. Отвлекающий маневр сработал: соперник на секунду потерял ориентацию. Этого вполне хватило, чтобы поддеть ногой второй клинок, который был сегодня ей подарен. Рагнеда поймала в воздухе свою саблю за рукоятку. Одним клинком она успела закрыться от смертоносного удара разгадавшего обман печенега, а другой в это время полоснула по открывшемуся животу врага. Не давая ему опомниться, Рагнеда обрушила на него всю свою силу. Через минуту враг упал замертво.

Пока княжна сражалась, остальные подростки и новобранцы помогали женщинам, детям и старикам бежать. Те, кто первым добрался до ближайших домов, выводили лошадей, запрягали их в телеги, куда усаживали тех, кого нужно было спрятать в лесу.

Некоторые враги прорвались в селение, пытались добраться до женщин и детей. Здесь лешачам на помощь пришли собаки и волки, которые жили с селянами и охраняли их дома. Звери рвали печенегов зубами.

Светозар перед нападением соревновался в меткости – стрелял из лука. Когда напали, он стал стрелять по печенегам. А когда стрелы кончились, он с помощью лука вышиб у летевшего на него врага саблю, поймал ее в воздухе и пронзил нападавшего.

Печенеги старались войти в селение, поэтому битва перемещалась к домам.

Рагнеда побежала в деревню. Она увидела Власа: здоровенный печенег оттеснял безоружного парня в угол между забором и сараем, где стояла телега с сеном. Княжич захватил горсть сена и швырнул в лицо врага. Отвлечь здоровяка удалось, и Влас, опершись обеими руками о край телеги, подпрыгнул и пнул ногами печенега в грудь. Краем глаза парень увидел пробегавшую сестру. Она на бегу бросила ему одну из своих сабель. Княжич вовремя поймал клинок – печенег уже поднялся и пошел на него. Что было дальше, Рагнеда не видела. Она шмыгнула в проулок, где кто-то кричал. Это была Злата. Девушка пыталась заслонить собой трехлетнего племянника. Мальчик от страха громко кричал и плакал, а печенег наступал на них, держа в руке окровавленный клинок.

–Эй! – крикнула ему Рагнеда.

Парень обернулся. Рагнеда глазам не поверила: несколько минут назад, на Красной горке, она убила этого воина. А теперь он стоит здесь, живой и невредимый.

– Я же… Ты… – Рагнеда подыскивала слова, но не получалось. Она оставила мысли и принялась за дело – А, ладно, все вы на одно лицо.

Парень что-то крикнул ей и кинулся в атаку, оставив Злату и малыша. Рагнеда разглядела у него кинжал за поясом. Таким же образом, как и на Красной горке, она изловчилась и выхватила оружие, рассекая живот врагу. Потом она вонзила лезвие ему между лопаток. Но парень словно не ощутил ничего. Справа от княжны лежал тлеющий факел (Злата защищалась им). Рагнеда махнула в сторону факела рукой и тот загорелся. Огонь, словно ручеек, потек тонкой струйкой к ногам девушки, проводя черту между соперниками. Парень смотрел как завороженный. Княжна слегка вскинула руки и огонь поднялся стеной. Печенег смотрел на колдунью сквозь языки пламени. Огонь постепенно принял очертания Рагнеды. Обе девушки стали нападать на ошеломленного печенега, окружая его. Отбиваться врагу пришлось изо всех сил. От его удара сабля в руке княжны раскололась, и в руке у Рагнеды осталась лишь рукоятка.

Потом он ударил огненную деву ногой в живот. Она согнулась, держась за живот. Рагнеда тоже ощутила резкую боль там же.

«Вот где ее слабое место», – подумал печенег и стал нападать на огненный силуэт. Наконец, он прижал ее к стене. Девушка пыхнула ему в лицо огнем, и он ослабил хватку. Рагнеда подскочила к нему и схватила за волосы и шиворот, швырнула его на противоположную стену. Печенег ударился лицом и грудью, а княжна выдернула из его спины кинжал. Парень сначала медленно сполз по стене на колени, а после упал на спину. Изо рта у поверженного хлынула кровь. Рагнеда щелкнула пальцами и огненная дева исчезла.

Княжна забежала в конюшню, где ржал конь. Чуя врагов, он бился в стойле, пытаясь вырваться на свободу. Девушка обрубила поводья, которые зацепились за крюк, вскочила в седло и выехала из конюшни.

Влас помогал старенькой соседке усаживаться на телегу, где уже сидела Злата и несколько мальчишек. Княжич вскочил на повозку, дернул поводья. Конь послушно повез телегу. Рагнеда поехала рядом с ними, по дороге заглянув в кузницу за готовыми клинками.

Добравшись до логова Лешего, где начинался густой лес, Рагнеда обернулась: сквозь стволы деревьев она увидела что печенегам подоспела подмога – примерно столько же, сколько было поначалу. Лешачей, которые бились на Красной горке, сжимали в кольцо. Хитрый ход – враги разделились на две группы. Они хорошо спланировали нападение: первая группа должна была значительно ослабить лешачей, а вторая – захватить селение и разбить славян окончательно. Княжна развернула коня и поскакала на Красную горку. Влас крикнул ей:

– Рагнеда, отец сказал…

Дальше Рагнеда не слышала – слова брата