Дикий ученик - Александр Ковальков

   Брови Элиора поползли вверх, даже Сильвестр удивлённо уставился на меня, забыв о своём плохом самочувствии.

   - Сиволапый? И что ты тут забыл? - В голосе жертвы шинковальной машины мастера сквозило нескрываемое презрение.

   - Крестьянином я никогда не был. Так получилось, что в этом мире не осталось никого из моего рода, и, сейчас, единственные, кого могу назвать родственниками - это кронки, поскольку много времени провожу на их территории. - Спокойно ответил я, не реагируя на явную грубость. Сила и закон пока не на моей стороне.

   - Ха, родич животных. Ещё лучше. Тебе здесь не место. Проваливай, пока я тебя не убил, чтоб не позорил школу мастера Валиора. - Попытка наладить отношения с Сильвестром явно не удалась.

   - Кого это ты собираешься выгнать из моей школы?

   Голос мастера от раскрывшейся двери раздался неожиданно даже для меня. Слишком много уделил внимания собеседникам, оставив без плотного контроля окружающее пространство. Нет, его приближение я засёк уже давно, но вот сам момент открытия двери остался незамеченным. Мысленно обругав себя, решил больше в городе не ослаблять внимания, особенно с учётом растущего клуба недоброжелателей.

   - Я сам решаю: кто у меня учится, а кто нет. И уж не тебе, щенок, мне указывать.

   Сильвестр, под гневным взглядом мастера и насмешливым Элиора, немного смутился и попытался оправдаться. Не получилось.

   - Значит так, - отрезал мастер Валиор, - все отношения в моей школе выясняются путём проведения пяти дуэлей до "смерти". Оружие для поединков и правила выбираю я. Узнаю, что сцепились за пределами школы - выгоняются все участники. Обучение проходит ежедневно с полудня и до вечера. По истечении месяца - неделя отдыха. И горе тому, кто по истечении года не достигнет хотя бы уровня мастера меча. Оплата четыреста золотых в месяц.

   От услышанной суммы у меня глаза на лоб полезли. Я рассчитывал максимум на сотню золотых, даже с учётом элитности заведения. А тут... С другой стороны... жизнь, она дороже. Ходить по городу с одними только кинжалами - сущее самоубийство, особенно по ночам, а с мечом на поясе - просто более экзотичный способ покончить с собой, учитывая моё "мастерство" в обращении с ним.

   Видя моё ошарашенное выражение лица, мастер пояснил:

   - В оплату входит сотня золотых за услуги целителя. Он присутствует на всех тренировках и лечит ушибы и переломы. За дополнительную плату сможешь договориться о модификации организма. Хотя, судя по твоей скорости, об этом ты уже позаботился.

   Так, так, так... а вот подпускать к себе целителя в мои планы никак не входит. При лечении он обязательно обнаружит мою маскировку и проведённые изменения в организме, невозможные без того, чтобы самому быть целителем. Но не это самое страшное, а то, что при плотном контакте он вполне сможет замерить мой внутренний резерв, прямо кричащий о том, что я прирождённый маг.

   - Мастер, я бы хотел отказаться от услуг целителя. Ушибы и так у меня на глазах рассасываются, а переломы, если таковые будут, залечит мой друг.

   Моё высказывание не вызвало особого удивления у мастера, зато я заработал ещё один полный собственного превосходства и презрения ко мне взгляд от Сильвестра.

   В комнатку вошёл парень с шестом, встречавший меня на входе. Теперь оба его глаза светили всеми оттенками фиолетового. Я с гордостью отметил, что синяк, оставленный мной, гораздо красивее первого.

   - Это мой сын Родрик, на первых порах именно он будет вашим наставником и учителем. Сегодняшнее занятие бесплатное, в честь поступления. Завтра к полудню принести оплату за первый месяц обучения. А сейчас все во двор, пройдёте полосу препятствий, потом посмотрим кто каким оружием лучше владеет.

   На пути во двор, Родрик задержал меня и, отстав от остальных, извинился за свои слова на входе.

   - Да я понимаю, что ты проводил первичный отбор кандидатов, - ухмыльнулся я, и, не удержавшись, добавил, - а за слова уже получил сполна. Хотя, если честно, я думал вы с отцом приняли меня за кого-то другого. А в поединке с ним решил, что он действительно жаждет моей смерти.

   - Нет, мы поступаем так со всеми претендентами, которых не знаем. Элиора а'Картуса и Сильвестра а'Марине мы уже знали, а тебя нет, поэтому я и пытался вывести тебя из себя. Вот, кстати, о том, что я получил... - Родрик задумался, формулируя мысль. - Отец говорит, ты мечом совсем не владеешь, только навыки рукопашного боя хорошие, да скорость впечатляет. Почему так?

   - Раньше занимался с одним человеком, так он говорил: для начала надо научиться владеть своим телом, а пока этого не будет - учить чему другому всё равно без толку.

   - Интересная мысль. В чём-то он прав, - задумчиво проговорил Родрик. - Почему от него ушёл?

   - Не по своей воле. Боги решили подшутить надомной, да и забросили на Галантар.

   - И в чём же заключалась их шутка?

   - Я бы предпочёл оставить это при себе.

   За разговором мы незаметно вышли в сад. Тут всё шевелилось и стонало - Сильвестр с Элиором проходили полосу препятствий. На тропках между деревьев и препятствий крутились какие-то механизмы, с рваными интервалами выпуская на пути бегущих тяжёлые мешки, сбивающие с ног, не говоря уже о мельтешащих из стороны в сторону палках, так и норовящих ударить побольнее.

   - Ты побежишь после них. Маршрут отмечен розовой полосой на земле. Отклоняться нельзя.

   При моём забеге мастер врубил интенсивность мельтешения на полосе препятствий в три раза больше. В итоге пришлось её проходить в режиме ускоренного восприятия и то несколько раз был сбит с ног.

   Весь день мастер доказывал мне как опрометчиво я поступаю, отказываясь от услуг целителя, превратив в отбивную деревянными мечами, копьями, секирами, ножами, даже булавами, напоследок обработав руками. Закономерным итогом стало отсутствие на мне живого места и перелом трёх пальцев (не смотря на укреплённые кости) на левой руке, которые я потихоньку залечивал. Апофеозом насыщенного тумаками дня стало пять дуэлей до смерти с Сильвестром.

   Первая дуэль была с мечом и щитом, вторая с двумя мечами, которые я проиграл. В них дворянчик постоянно "отрубал" мне конечности, только потом нанося "смертельный" удар. Воспользовался собственным опытом с мастером, гад. Но его мастер Валиор за дело: не фиг было пользоваться магией в квалификационном бое на клинках. Особенно зная, что бой учебный.

   Третья дуэль была на ножах. В ней я оторвался по полной, мстя за себя. Теперь уже Сильвестр периодически получал по зубам, а мой нож жалил и резал его руки и ноги, не нанося "смертельного" удара.

   Четвёртая дуэль была с копьём у меня и коротким мечом со щитом у противника. С трудом, но удалось победить. Зато пятая была с точностью до наоборот, закончившаяся моим поражением.