Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

- Забавно, - протянул он, усмехаясь, - поверь, дорогая, я все уже внимательно рассмотрел.

- Ты зачем пришел?

- Тебя долго не было, решил проверить, - от моей грубости он слегка поморщился, - но раз все в порядке, одевайся, а то опоздаешь на завтрак.

- Алек, - я окликнула его, когда он уже открывал дверь, - какая я?- он ласково улыбнулся, моментально поняв суть вопроса.

- Невероятная. Я таких никогда не видел. У тебя золотые глаза, крылья, когти и гребень. Твоя чешуя переливается. Золотая на морде и шее, плавно смешиваясь с ярко-алой, как кровь, постепенно переходя в бордовый, а снизу ты фиолетовая. Ты вся сияешь.

- Спасибо, - заворожено прошептала я, слушая его, раскрыв рот.

- Не за что, - легкая усмешка тронула уголки губ, - спускайся.

***

Мое возвращение в Академию произвело фурор. Друзья несколько минут смотрели на меня, открыв рот, а потом Шерлиз осторожно спросила:

- Лина, это ты?

- Я, - улыбаясь во весь рот ответила я.

- А что с тобой произошло?

- Я обернулась! - глаза друзей округлились до состояния пятирублевых монет, - теперь я полноценный дракон! А это моя настоящая внешность, просто отец наложил морок, до тех пор, пока не обращусь!

Пару минут они хлопали глазами, пытаясь сообразить, что к чему, затем бросились ко мне с криками и поздравлениями, а Сэт подхватив на руки, закружил по двору.

- Поздравляю, - и он нежно прикоснулся губами к моей щеке, - ты просто прекрасна. А когда я увижу драконицу?

- Спасибо, - улыбнулась ему, - думаю, что нескоро, двор маловат! - притворно огорчилась я, все еще не слезая с его рук.

- Леди Аэлин!- голос за моей спиной был холоден как лед. Повернувшись, я увидела ректора Алекориэля смотревшего на меня с легким прищуром. В голове тут же сплыл наш разговор, - не забудьте зайти ко мне за расписанием через час.

- Да, ректор,- пробормотала я, спускаясь с рук Сэта. Друзья смотрели на меня с тревогой. Сэтелик поставил меня на землю, но руки не убрал.

- Что это с ним? Вы поссорились?

- Нет, наверно кто-то уже успел его разозлить, - и ведь не соврала, а разозлила его именно я.

- Расскажи, как это было?- Олимма подалась вперед.

- Больно, - хмыкнула я, вспоминая первое обращение, потом я перекидывалась каждый день, но таких ощущений не было, - казалось, что кто-то ломает мне все кости, плюс тошнота, головокружение и жар. Ощущение нереальные. А потом, сказка, полет, эйфория...

- Тебя кто-то подстраховывал? - Шерлиз посмотрела на меня, - первое обращение и первый полет - самые опасные.

- Там ректор был, он присматривал.

- Ректор? - Шерлиз посмотрела на меня так, словно я сказала, что земля круглая. - Ты хочешь сказать, что когда ты обратно перекинулась, он был рядом?

- Ну да... - протянула я, и тут до меня дошло. Шерлиз ведь через это проходила и знает, что такое эйфория и ее последствия. Поймав ее взгляд, я поняла, что мне предстоит разговор.

- Ребят, давайте я провожу Аэлин, а то ей еще к ректору надо, - Шерлиз выразительно на меня глянула. Вздохнув, я кивнула.

- Ой, вы только гляньте! Что с тобой произошло, Линочка? Прекрасный принц поцеловал чудовище?

Рядом стояла Манионель с группкой эльфиек и эльфов. Их внимательные взгляды были устремлены на меня, но я видела только зависть и открытый интерес.

- Завидуешь?- я улыбнулась во все клыки, в которые трансформировала зубы, - бедная, на тебя ведь не то, что принц не взглянет, но даже тролль. Не плачь, может кто-нибудь тебя пожалеет, горемычную! - и, не слушая дальнейших комментариев, я развернулась и пошла к себе.

- Ну и как? - Шерлиз накинулась на меня сразу, как только закрылась дверь.

- Что как?

- Как наш ректор в постели?

- Шерлиз...

- Аэлин! Я ведь дракон, и знаю, что такое эйфория и драконье обаяние, а также я не слепая! Ректор давно на тебя посматривает, а когда морок развеялся, наверно, вообще слюной изошел. И я никогда не поверю, что он не воспользовался или как минимум не предложил потом. А с учетом сегодняшнего гнева господина ректора, когда он увидел тебя на руках Сэта...

-Хорошо! Ты права!

- Ну и как он?

- А я откуда знаю? Эйфория, не забыла? Я проснулась утром с ним в постели и все.

- И все? И что он тебе сказал?

- Предложил стать его любовницей, - тихо прошептала я, чувствуя себя не то грязной, не то виноватой, - и предупредил, либо с ним, либо ни с кем. Пообещал, что никто о связи не узнает, и кроме меня никого у него не будет. А если кого-нибудь увидит рядом, то выгонит из Академии. Дал время подумать. Я замолчала. Шерлиз тоже молчала, обдумывая услышанное.

- И что ты решила?

- Я не знаю...

- Соглашайся, - Шерлиз твердо посмотрела мне в глаза, - я не шучу. Ты ему действительно нравишься. Иначе он бы не переживал и не согласился на условия. И дело здесь не только в уязвленном самолюбии. К тому же он не будет болтать об этом. А еще... Аэлин, первое время драконам очень тяжело. Ты постоянно будешь хотеть мужчину, поверь мне, - она грустно взглянула на меня, - и надо, чтобы рядом был тот, в котором будешь уверена. Желание будет непереносимым, и ты можешь наделать глупостей, а Сэтом рисковать ни ты, ни я не хотим, так?

- Так, - еще тише прошептала я.

- Ректор хороший вариант. К тому же, вы уже были вместе, и если бы ему нужен был только секс, одного раза ему бы хватило. Я никому не скажу, чтобы ты не решила, но мой совет, соглашайся! - и она быстро вышла из комнаты.

Насчет желания она была права. Я уже его чувствовала. Каждый взгляд, прикосновение, а когда Сэт прижал меня к себе... Шериз права. Ни дружбой, ни благополучием Сэтелика я рисковать не хотела. К тому же, ректор был неплохим экземпляром... Через час я постучала в кабинет ректора.

- Входите, - резкий голос из-за двери, заставил меня невольно передернуться.

- Алек, ты сказал зайти, - я настороженно смотрела на Алекориэля.

- Алек? А может господин ректор?- язвительно осведомился он.

- Как скажите, господин ректор, - бесстрастно ответила я. Он резко затормозил и удивленно посмотрел на меня, видимо, что-то такое отразилось в голосе.

- Аэлин, ты что?

- Ничего, господин ректор, вы приказали прийти, - я говорила холодно и сдержанно.

- Понятно... ну что же, бери твое расписание. Ты свободна до конца недели.

- Алек, - поколебавшись, позвала я, - что произошло?

- Ничего, Аэлин, извини, не сдержался. Ты можешь делать все, что хочешь, не волнуйся, ничего я Сэту не сделаю, - он говорил тихо, отвернувшись к окну. Грусть в голосе и поникшие плечи никак не вязались с его привычным образом. Именно это и стало последней каплей. Может он тонкий психолог и манипулятор, но это подействовало.