Владыка Сардуора - Виталий Зыков

– Случайно, старший! Совершенно случайно! Просто несколько братьев столкнулись в бою с одним человеком, а у того на ауре был заметный отпечаток драконьей крови. Позже выяснилось, что в нашем Роду никто не погиб, а значит, кхорр убил гостя. Гостя из-за грани между мирами.

– И вы решили вызвать дух погибшего дракона?! Рискуя призвать нечто более жуткое и опасное? – спросил Рошаг и захохотал. – Похоже, в ваших жилах еще осталось несколько капель нашей крови! Так чего же вы хотите, младшие братья?

– Старший, тебя… убил… этот человек?

Перед кругом вызова появилась иллюзия крепостной стены, где в окружении языков пламени, олицетворяя смерть и разрушение, стоял какой-то маг. В нем К’ирсан с трудом узнал себя и самокритично отметил, что после такого зрелища он готов самолично повесить на шею бирку злодея.

Иллюзию Рошаг изучал недолго. Жутко зарычав, он вновь обернулся облаком густого дыма, которое стремительно разрослось. Внутри гремел гром, сверкали алые вспышки, пока беззвучный взрыв не разнес лога в клочья. Возникла иллюзия черного камня, на котором свернулся клубком костяной дракон.

– Убил?! О нет, он превратил меня в то, чем я сейчас являюсь. В уродливую тварь, которой осталась одна лишь месть. – Рошаг больше не кричал. Он лишь шептал, но каждое его слово было слышно абсолютно всем, кто собрался вокруг шамана. – Да… Месть!!!

Внезапно, один за другим, драконы начали склонять головы перед мертвым логом.

– Приказывай, старший, твоя воля для нас священна. Открой тропу своей мести, и мы пойдем по ней, куда бы нас она ни завела! Приказывай!!!

Могучие, хитрые и коварные ящеры превратились в толпу фанатиков. С пугающей убежденностью они вновь и вновь повторяли свое «приказывай», все сильней и сильней распаляясь. Было в этом что-то жуткое, запредельное.

– Да, братья мои, да-а-а! – заорал Рошаг, пересиливая рев обезумевших курразов. – Я укажу вам путь… нет, не для мести… Для возмездия!

Сжав кулаки, К’ирсан изо всех сил молил Тьму, Свет, Бездну и всех богов и демонов вместе взятых уничтожить проклятого Рошага, стереть с лица земли, сжечь, а пепел развеять по ветру. Как же сильно он этого желал! Ведь если бы не ненавистная тварь, то ничего не было: боли, страданий, бесконечных смертей и… одиночества. Вот он, корень всех зол, точка, откуда началось падение в ад. Рошаг!!!

Глаза начало жечь, по щекам потекли горячие капли. К’ирсан провел ладонью, но это оказались вовсе не слезы – кровь, черная, отравленная ненавистью кровь.

– Да будь ты проклята, мерзкая тварь! – Кайфат посмотрел на Рошага и наткнулся на ответный взгляд.

Мертвый дракон знал о незримом присутствии своего заклятого врага и… улыбался. К’ирсану даже показалось, что он слышит отголоски безумного смеха.

Но время платить по счетам еще не пришло. Крепко зажмурившись, капитан изо всех сил пожелал проснуться. Позже они еще обязательно встретятся, и тогда их вражда закончится раз и навсегда. К’ирсан ощутил, как под ним открылся провал, он полетел куда-то вниз. Кошмарное видение должно было скоро закончиться.

…Однако чуда не совершилось, он так и не проснулся. По какой-то причине его выкинуло, иначе не скажешь, в Астрал. И это было уже не видение, а по-настоящему, вживую. Знакомое течение Силы, бурлящая тьма вокруг и искорки несколько более стабильных островков реальности невдалеке – точно Астрал.

Первой мыслью было попробовать вернуться обратно в тело, но чутье опытного воина задвинуло ее на задворки сознания. Там, где в дело вступает магия и появляются другие могущественные игроки, поспешные решения легко могут стоить жизни. К’ирсан дожил до сегодняшнего дня лишь потому, что всегда старался заботиться о собственной безопасности… Ну, еще благодаря госпоже удаче. Правда, думать так было неприятно.

Кайфат нырнул к ближайшему островку стабильности и, преодолев слабое сопротивление, вывалился в центр крохотного клочка мертвой пустыни. Только песок и фиолетовое небо – ничего более. Ни травинки, ни даже завалящего камня – дурное место, однако, как и в прошлые разы, под ногами была твердая почва, и К’ирсан ощутил себя увереннее. В бою важна даже такая мелочь, а в том, что сражение будет, он не сомневался…

– Спокойствие нам только снится, – пробормотал Кайфат. Чувство опасности просто выло в голос, и если он хотел уцелеть, то стоило поторопиться.

С губ сами сорвались слова заклинания, руки начали творить колдовские знаки. Ему не надо было ничего придумывать – старые наработки успели доказать свою эффективность, а несколько новых идей обещали стать козырями в рукавах на случай неожиданностей.

К’ирсана окружила сфера, составленная из множества прозрачных шестиугольников изумрудного цвета. То здесь, то там на мгновение всплывали Истинные символы, чтобы тут же пропасть. В левую руку легла измененная Чаша Мрака, а правая ухватила нечто невидимое, заставляющее дрожать эфир вокруг сжатых пальцев. Давняя драка с монстром Астрала научила Кайфата многому. Тактика сражения в Иномирье, наилучшие приемы и подходящие боевые ухватки: каждый бой дает победителю новые знания, главное – сделать правильные выводы. Идею одного из заклятий он попросту украл у своего противника – порождения Астрала. Что поделать, война всегда заставляла человеческий разум двигаться дальше и искать новые идеи.

…Когда небо над островом разбилось на тысячу осколков, К’ирсан как раз закончил последние приготовления. Все, что можно было, он сделал, дальше его ждал бой.

А появившийся враг ужасал. Не внешним обликом и даже не зримыми атрибутами могущества – нет, пугала его аура. Сильная, злая и невообразимо древняя, извращенная прикосновением тех сил, что лежат глубоко в Бездне.

Еще в свою бытность рабом Кайфат побывал на нижних уровнях подземелий Гамзара, где столкнулся с проявлением великого Зла. Трое напарников погибли, а сам он хоть и выжил, но сильно поседел и до сих пор не мог забыть каждого мгновения пережитого кошмара. Однако в памяти сохранилось и кое-что другое: величественность подземных чертогов, мастерство исполнения барельефов и настенной росписи. А еще стояли перед глазами изображение четырехрукого бесполого существа с черепом ящера на шее и исполненная страха подпись под рисунком, сделанная рукой погибшего ящерочеловека.

И вот теперь перед К’ирсаном появился этот самый монстр, точь-в-точь как на картинке: сажени в три ростом, четырехрукий, с бледно-серой кожей, рогатой головой на короткой шее и лицом дебила. Это создание можно было бы назвать нелепым, если бы не клубящаяся вокруг него Сила. Гадкая, мерзкая Сила, на фоне которой даже Тьма не казалась столь уж неприятной.