Не искушай меня - А. Мередит Уолтерс

Может быть, именно от вида своей подруги, теряющей какую-то часть своей личности, я была готова взорваться. Или может быть из-за того, что наблюдала, как Девон со своими дружками не уважают наше жилище. Или, возможно, от увеличивающегося количества остатков еды на моих безупречно чистых полах.

Что бы это ни было, во мне что-то взорвалось и я поняла, что если останусь здесь еще хотя бы на мгновение, то не смогу промолчать. Не смогу молча смотреть, как мою лучшую подругу терроризирует ее придурочный парень.

Я посмотрела на Рене, она смотрела прямо перед собой. Я почувствовала злость, грусть и глубокое, выворачивающее внутренности разочарование от ее неспособности постоять за себя.

Я больше не могла это терпеть. Я схватила свое пальто и сумочку и вылетела из квартиры, под звуки смеха Девона и его друзей, звенящие в моих ушах.

На улице дул холодный зимний ветер, и я пожалела о том, что забыла свои перчатки, так как торопилась уйти. Я засунула руки в карманы и подняла плечи, пытаясь защититься от ветра.

Уже было темно, и мне хотелось оказаться дома, свернуться калачиком в постели, вместо того чтобы торчать снаружи на морозе и злиться. Погода располагала ко сну, и прямо сейчас, это не казалось такой уж плохой идеей. Наравне с моими далеко не профессиональными чувствами к Максу и хреновой динамикой отношений между мной и моей лучшей подругой, мысль проспать несколько месяцев подряд звучала крайне привлекательно.

Я обнаружила, что иду обратно в сторону кампуса, так как у меня нет идей, куда еще пойти, и нет друзей, которым я могла бы позвонить.

Полагаю, что смерть Джейми виновата в моем нежелании ходить куда-либо и заводить новых друзей, кроме Рене и Брукса.

Потеря сестры оказалась самой худшей из травм, которые можно себе представить. Но, если честно, я не отношусь к тем людям, которые ищут новых знакомств. У меня было несколько друзей, с которыми я проводила время в старшей школе, но они относились к тому типу друзей, с которыми оказалось легко потерять связь после того, как я уехала.

Шшшш, все эти личные воспоминания вызывают у меня головную боль.

— Кто бы ни нассал в твои кукурузные хлопья, лучше ему поберечься, — раздался голос позади меня. Я и не заметила, что уже нахожусь на территории кампуса. Я стояла на тротуаре позади библиотеки.

Когда фигура вышла из тени, на меня с такой силой нахлынуло дежавю, что я была вынуждена сделать шаг назад. Широкие плечи, безликое лицо. В памяти сразу же возник парень из «Мании».

Но оказалось, что это не мой незнакомец.

Походка Макса была такой же уверенной, как всегда, и он как обычно улыбался. Он был одет в старую серую толстовку, забрызганную краской. Его движения были замедленными, и я гадала, принял ли он какой-нибудь наркотик. Надеюсь, что нет, ради его же блага. Это приведет к проблемам из-за нарушения условий его испытательного срока.

— Ты искупался в ведре с краской? — спросила я резко, не в силах сменить противный тон своего голоса.

Макс посмотрел на свою толстовку и пожал плечами.

— Общественные работы, — объяснил он, и я почувствовала себя идиоткой.

— Почему такая злая, Обри? Выглядишь так, будто готова кого-то убить, — заметил Макс, прислонившись к фонарному столбу, засунув руки в карманы, весь его вид выражал скептицизм.

— Если ты собираешься и дальше извергать на меня свои дурацкие подколки, пожалуйста, найди другую девушку, которая будет более восприимчива к твоей остроумной личности. Серьезно, я не в настроении отвечать на твои выпады, — ответила я раздраженно.

Макс выглядел озадаченным. Он несколько раз моргнул, открыл и закрыл рот, будто пытался придумать, что ответить. Я пыталась подавить улыбку, которая грозила выдать меня.

— Что? Нечего сказать? — саркастично спросила я, сама же его поддразнивая.

Макс фыркнул и потер заднюю часть шеи. Его ухмылка превратилась в искреннюю улыбку, лицо прояснилось и мне стало нечем дышать.

— Хочешь, сходим куда-нибудь? — спросил он. Он, очевидно, не планировал задавать мне этот вопрос, и каким-то образом, спонтанность его предложения сделала его заманчивым.

— Не знаю, будет ли это уместно, — ответила я, пытаясь обрести хоть немного здравого смысла, которого мне явно не хватает, когда дело касается Макса Демело.

Макс фыркнул.

— Что в этом неуместного? Прямо сейчас мы не на встрече группы. Ты студентка. Я студент. Мы просто два студента, которые хотят потусоваться. Что плохого? — спросил он невинно.

Невинно, как бы не так.

Я выгнула бровь и смерила его своим лучшим какого-черта-ты-шутишь взглядом. Макс прикусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Его голубые глаза, покрасневшие и уставшие, сверкали от возбуждения.

Не стану отрицать, что мне хочется провести с ним время, он интригует меня. И по какой-то сумасшедшей причине, мои внутренние предупреждающие колокола не звонят так громко, как обычно.

— Давай же, — Макс мотнул головой в сторону тротуара, зажег сигарету и пошел вперед.

Исчерпав аргументы и утомившись их выдумывать, я пошла рядом с ним, отмахивая дым в сторону от своего лица.

— Тебе обязательно курить? У некоторых из нас хорошие отношения со своими легкими, — отрезала я.

Макс сделал последнюю затяжку и бросил сигарету на землю.

— Не курю. Понял, — ответил он, неожиданно серьезным голосом. — Не хочешь рассказать мне, почему ты в таком дерьмовом настроении? — спросил Макс, пока мы шли.

— Драма с соседкой по комнате, — ответила я.

— Она снова украла твой лак «Багровый Всплеск»? — пошутил он, и я фыркнула.

— Разве я похожа на девушку, которая будет бороться из-за макияжа? — усмехнулась я, хотя и не была уверена, хочу ли знать, какой девушкой он считает меня.

— Ты похожа на девушку, которая не тратит время на кучу фигни, — ответил Макс, неожиданно делая мне комплимент. Я удивленно приподняла бровь.

— Видишь меня насквозь, да? — ответила я вежливо. Макс хмыкнул.

— Ни на миллиметр, — пробормотал он себе под нос, но тем не менее достаточно громко, чтобы я услышала. Я не сдержалась и улыбнулась. Находиться с ним рядом неожиданно приятно. Он переворачивает все с ног на голову, но временами мы легко и естественно общаемся друг с другом. Мы постоянно колеблемся между борьбой злости и недоверия против похоти и желания. Разочарование борется с удовлетворением. Раздражение и беспокойство в ссоре с уязвимостью и искренностью.

Находясь рядом с ним, я чувствую истощение, и вместе с тем бодрость. Легко понять, почему люди тянутся к нему.

Когда он смеется или говорит, люди смотрят на него. Они цепляются за него. Желают каждый его крошечный