Ведьмы по заказу - Александра Билевская

– Про остаться – это вы из хитрости ведьмам впариваете или всерьез? – с подозрением перебила Женька. – Я нигде оставаться не собираюсь.

– Это логичное объяснение для Тай, почему мы прислали именно вас, а не кого-то другого. Вы на Земле уже занимались расследованиями, однако свои магические способности вынуждены были использовать тайно. На Фабре скрывать их вам не придется. Вы будете на самом лучшем счету: и сами потомки богинь, и колдовать умеете – редкое сочетание. Что касается возвращения… никто не заставляет вас оставаться. Обнаружив убийцу, вы сообщите об этом Тай, она свяжется с Эллией, и вас вернут на Землю.

– А если мы его… ее… не обнаружим? – нахмурилась Лиза. – Мы будем стараться изо всех сил, но…

– Постарайтесь, – спокойно посоветовала Ана. – Я не сомневаюсь, вы способны справиться. Иначе Элл бы вас не выбрала.

– А если все же не получится?

– Чем раньше справитесь, тем скорее вернетесь. А как иначе?

– Захотим – вернемся в любой момент, вас не спросим! – возмутилась Женька.

– Путешествовать по измерениям – сложная наука, – не обидевшись, информировала Ана.

Женька покосилась на меня. Не знаю, почему, но мне не хотелось выдавать, что у нас есть собственный Предмет перехода. Вообще не тянуло откровенничать с ведьмами. Мы обещали помочь – значит, обязаны, но, когда тебя беззастенчиво используют втемную, хочется приберечь пару тузов в рукаве. Пусть не тузов, а шестерок – что есть, то и приберечь. Конечно, Элл умеет наблюдать за нами прямо с Эллии, однако я надеялась, она пользуется этой возможностью крайне редко. Других забот у нее, что ли, нет? Поэтому не исключено, она не знает ни про Предмет перехода, ни про кольцо Мэг.

Я ответила обтекаемо:

– Даже если мы самостоятельно вернемся, это ничего не даст – ведьмы достанут нас и на Земле. Вопрос в другом. Ана, вы действительно хотите, чтобы наша связь с Эллией шла исключительно через Тай? А если она причастна к убийству?

– Наставница – причастна к убийству? – Собеседница содрогнулась. – Девочки, иногда вы рассуждаете как истинные ведьмы, но потом такое скажете…

– А что? – вмешалась Женька. – Мэг была Наставницей, что не помешало ей довести своих подопечных до смерти.

Ана нахмурилась:

– В чем-то вы, к сожалению, правы. Только учтите – по Мэг нельзя судить о Наставницах, она, при всей ее гениальности, была не вполне нормальна. – Ведьма посмотрела на нас жалобно и в то же время с торжеством, словно мы пытались лишить ее самых любимых иллюзий, а она, хоть и с трудом, сумела отстоять их в честном бою. – Но Тай тоже… она давно живет среди аборигенов, отрезанная от общества себе подобных. Боюсь, ее психика деформирована не меньше. Конечно, сама убивать тайком она не стала бы. Если бы понадобилось – вынесла приговор и стандартным образом привела его в исполнение. А вот попытаться скрыть из каких-то соображений имя преступницы… это не исключено.

– В таком случае правильно ли нам полностью от нее зависеть? – уточнила я, с трудом удержавшись от вопроса о деталях стандартного исполнения смертного приговора (тема интригующая, однако сколько можно допекать собеседницу?). – Не лучше ли общаться с Эллией напрямую?

Ана смутилась:

– Девочки, мы не справимся… Да, гостя на Эллии, вы всегда могли меня вызвать, хоть и не имеете соответствующей волны. Но тогда со мной предварительно поработала Элл. Она хотела видеть вас моими глазами, а я из-за этого получила часть ее способностей. Сейчас она подобного не предложила, а обратиться к ней сама я не рискну. Мои же способности к мысленному контакту невелики. Я могу общаться только с тем, кто это умеет. Извините.

– Так мы же умеем! – радостно отчиталась Лиза. – Конечно, образы воображать трудно, но Вика придумала писать нужные слова по буквам. Ой, правда, по-русски. Девчонки, а мы знаем эллийский алфавит или нет? Как проверить? Сейчас возьму бумажку и попробую…

Ана повернулась ко мне, ее лицо выражало крайнее изумление.

– Вик, упрощенную связь действительно выдумала ты или Лиз шутит?

– Если речь о мысленной передаче букв – да, я. У меня плохо с… кажется, это зовется наглядно-образным мышлением. Короче, мне тяжело представлять картинки. Буквы даются легче.

– У нас ввели факультативный курс упрощенной связи, – улыбнулась Ана. – Многие Наставницы недовольны – мол, плодим недоучек. А молодые ведьмы рады. Полноценный курс длится годы, даже десятилетия, и не у всех выходит, а упрощенную связь любая освоит за пару месяцев. То есть вы тоже в силах?

– Мы общались мысленно лишь друг с другом, – пояснила я. – Насколько я понимаю, чем лучше знаешь собеседника, тем больше шансов?

– Несомненно. А вот расстояние значения не имеет. Тот же мир или другой – разницы нет. Так что, если выйдет сейчас, в дальнейшем можно не беспокоиться.

Я сосредоточенно уставилась на Ану. Вот она, передо мной – неужели я не сумею до нее достучаться? Кстати, а чем я намерена ведьму осчастливить – контурами буквы а? Не исключено, что эллийский алфавит таился в глубине моей несчастной головы, однако, как к нему пробиться, я понятия не имела, а от русского языка гостья опешит. И пускай опешит, все равно настаиваю на а, поскольку с более серьезным заданием точно не справлюсь. Главное, передать информацию, об ее осмысленности позаботимся потом.

Я добросовестно пыжилась, пока не услышала голос Лизы:

– Нет, вашего алфавита мне не вспомнить. Но вы и так все поняли, да, Ана?

– Конечно. Ты обратилась ко мне классически, а не упрощенно. Только ты не могла научиться этому без Наставницы, верно, Лиз? – Ведьма говорила почти просительно. – Пока ты жила на Эллии, тебя обучила Рил?

– Лиза художница, – высокомерно заметила Женька, – у нее с наглядно-образным мышлением и без Наставниц полный порядок.

И она окинула Ану взглядом, полным такого торжествующего самодовольства, словно была матерью малолетней Лизы, а Ана – злой учительницей, упорно занижавшей ребенку оценки и посрамленной в присутствии директора школы и полного комплекта конкурирующих родителей. Сама Лиза, напротив, покраснела и потупилась.

– Вот и славно, – кивнула ведьма. – Я рада, что проблема разрешилась. Теперь, обнаружив, кто убийца, вы свяжетесь со мной. Я думаю, все будет в порядке. Вы не могли бы взяться за руки? Мне будет удобнее.

Я автоматически протянула руки подругам, Ана быстрым легким жестом приобняла Лизу за плечи, и в тот же миг у меня вдруг потемнело в глазах, голова закружилась, да еще кто-то сильно ударил под коленки. Я споткнулась и с потрясением обнаружила, что нахожусь вовсе не у себя дома.

Глава 4