Бездна - Андрей Ливадный

Теперь она видела оба края Бездны и крохотную точку, обозначившую ее с эмром местоположение!

Таинственная древняя сила больше не пыталась увлечь ее рассудок в заоблачную высь, она лишь отвечала на заданный Ингой вопрос, информировала ее, оставаясь при этом холодной и безучастной.

Крепко ухватившись за рукоятки подводного движителя, Инга вот уже час боролась с коварными течениями.

Получив возможность ориентироваться, она больше не чувствовала себя песчинкой. Инга осознано сопротивлялась силам подводных потоков, но тяги дрифтера едва хватало на преодоление опасных стремнин, борьба шла на грани морального истощения, на пределе мощности гидрореактивных двигателей.

Сейчас отметка ее местоположения находилась примерно на равном удалении от изломанных контуров двух обрывов.

Она находилась над центром Бездны, и в восприятии внезапно появились помехи.

В черных глубинах бездонной пропасти протекал некий загадочный процесс, коснувшийся сознания девушки.

Ингу окатило волной смешанного чувства: неосознанная тревога, похожая на обжигающий шепот вечности в сочетании со слабо теплящейся надеждой, на миг овладели ее рассудком.

Что же происходит?!

Она и без того выбивалась из сил, удерживая курс, лавируя меж коварными течениями и стихийно возникающими водоворотами, а тут еще непонятное, саднящее чувство ударило в самый неподходящий момент!

Ей казалось, что в сознании пульсирует голос Бездны, он тянет в пучину, шепчет о мелочности и безысходности всего сущего, от него вдруг начинали слабеть мышцы, крупная нервная дрожь пробегала по телу.

Нет, я не сдамся!

Тоскливый шепот постепенно начал слабеть, но в глубинах пропасти внезапно появилась странная отметка: Инге показалось, что она видит искаженные окружности, составляющие перевернутый конус, зыбкое изображение продержалось в сознании недолго, секунд пятнадцать-двадцать, словно она проплыла над эпицентром непонятного сигнала, источник которого покоился на дне тектонического разлома.

Чувства, ощущения, как и мимолетный зрительный образ, оказали сильнейшее влияние на психику, они впечатались в память, но Инга, едва не потеряв управление дрифтером, тут же сосредоточила все внимание на медленно приближающейся линии обрыва, стараясь удержать в сознании только навигационный ориентир, а все остальное отбросить, отринуть, оттолкнуть!

Глухая тоска напоследок укусила сердце, но все же истаяла.

Встречное течение усилилось. Датчик нагрузки трепетал, световой столбик, отображенный на крохотном экране внутри герметичного шлема, периодически выбрасывало в красную зону. Артем предупреждал ее: такой режим работы способен вывести из строя двигатель или привести к стремительной потере энергоресурса стареньких почти разряженных микроядерных батарей, но у Инги уже не осталось вариантов для выбора. Только двигаться вперед!

Световой индикатор вновь показывал перегрузку, но и линия обрыва существенно приблизилась. Если откажет двигатель, — брошу дрифтер, — промелькнула мысль. Она тут же вспомнила, как Артем учил ее обращаться с гидрокостюмом, мысленно нашла вшитый в эластичный материал шнур аварийного сброса экипировки.

Край пропасти уже так близко!

Мы справимся!

…

Двигатель все же не выдержал.

Турбины остановились, когда до края обрыва оставалось метров пятьдесят, не более.

Инга действовала быстро, растеряйся она хоть на мгновенье, и Бездна не упустила бы своего шанса.

Девушка оттолкнула бесполезное теперь устройство, чувствуя, как напор встречного течения увлекает ее назад, в пропасть, но рука уже нашла специальную петлю, и Инга резко рванула шнур. Герметичная оболочка тут же распалась на десяток длинных лоскутов, шейное кольцо шлема автоматически разъединилось, и эмиранг, почувствовав свободу, мгновенно вступил в отчаянную борьбу с подводным течением.

Инга не осталась в стороне от борьбы, страх исчез, вся ее воля сконцентрировалась сейчас лишь на одной мысли, — во что бы то ни стало доплыть до темного, обрывистого контура скал!

Эмиранг вырвался из стремнины встречного течения, его движения стали более мощными, уверенными, затем он внезапно повернул вдоль линии обрыва, словно узнал местность, и точно: через пару секунд его крылья поймали восходящий водный поток! Край Мира рванулся навстречу, но Инга все же успела заметить знакомые очертания нависающего над Бездной выступа!

Трудно передать, что творилось в ее душе!

Это же Утес Эмиранга!

…

Через минуту она и эмр, полностью обессиленные, коснулись оплавленной каменной поверхности.

Вода тут была неподвижной, словно не только течения, но и само время останавливалось, даруя тем, кто одолел пучину, законное право придти в себя, понять, что спасен.

Инга ласково коснулась эмиранга.

Ее пальцы все еще дрожали от перенапряжения.

Эмр ответил бодрым жизнеутверждающим покалыванием, говоря, что совершенно не устал и готов плыть к Лазурному Чертогу.

Нет. Подожди. Дай прийти в себя, мысленно попросила его Инга.

Ей хотелось еще немного побыть тут, поблагодарить силу, что помогла преодолеть Бездну, но трепетные пятнышки уже исчезли с периферии зрения.

В родном батт отсеке ее встретила гулкая, настороженная тишина.

Инга вынырнула, огляделась. Неужели родители еще не вернулись из Изумрудной Глади? Они ведь обещали, хотя… она задумалась, двух недель еще не прошло!

— Мам, пап? — Инга выбралась на бортик, потянулась за одеждой.

Никто не ответил, не вышел ее встречать.

Да, родители еще не возвращались! Об этом свидетельствовали мелочи, например, уплывая из дома, она не заправила постель и теперь, войдя в комнату, нашла ее скомканной, тут же на столе подле кровати лежала та самая стопка листов с вопросами для предстоящего тестирования.

Предстоявшего… — мысленно поправила себя Инга.

Сколько же событий спрессовал в себе короткий отрезок времени! Прошло всего двенадцать дней. А кажется — целая жизнь.

Она мысленно позвала эмиранга, наспех сделала несколько глотков воды, утоляя жажду, и вновь нырнула в шлюзовой бассейн.

Дедушка Фридрих, наверное, с ума сходит от беспокойства!

В батт отсеке отшельника Ингу встретила тишина, нарушаемая лишь тонким монотонным попискиванием каких-то датчиков.

Она выбралась на бортик бассейна, протянула руку, взяла одежду, затем, оставляя мокрые следы на полу, заглянула в одно из смежных помещений.

Звук исходил от работающей аппаратуры медицинского модуля. Под присмотром устройств жизнеобеспечения находилась Вальма, Инга мгновенно узнала ее, поразившись переменам в облике: та уже не выглядела старухой, она как будто помолодела лет на двадцать!

Они встретились взглядами.

Инга подошла ближе.

— Где дедушка Фридрих? — почему-то шепотом спросила она.

Вальма взглядом указала на стену.

— В соседней комнате?

Она слабо кивнула.

— Ты не беспокойся. Если он спит, я не стану будить, — пообещала Инга.

Она вернулась в центральный отсек.

— Инга! — дверь, ведущая в спальню, открылась. — Инга, внученька!

Слезы радости навернулись на глаза.

— Дедушка! — она бросилась к нему, обняла. — Дедушка, милый, как же я беспокоилась о тебе! Ты даже не представляешь, где я побывала и что со мной произошло!

…

Они разговаривали весь остаток дня и вечер.

Вернее, в основном говорила Инга, Фридрих слушал ее внимательно, почти не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, когда она в волнении вдруг начинала сбиваться с мысли, теряя последовательную нить ошеломляющего рассказа.

Отшельник то сидел, бледный и неподвижный, то в волнении вдруг начинал расхаживать по отсеку, пару раз он заглядывал в медицинский модуль, но тут же возвращался, жестом прося Ингу, чтобы продолжала.

Он предлагал ей поесть, но Инга от волнения даже думать не могла о еде, она лишь пила душистый чай и снова говорила, стараясь не упустить ни одной мелочи из всего увиденного, прожитого.

Наконец ее рассказ подошел к логическому финалу.

— Мы с эмром добрались до Утеса над Бездной, немного передохнули и поплыли в Чертог. Родителей я не застала и сразу же отправилась к тебе!

Фридрих в волнении встал, вновь начав расхаживать по отсеку.

— Невероятно… — твердил он, пытаясь осмыслить все услышанное. — Инга, ты представляешь, что означают эти «пятнышки»? Это же спутники, расположенные на орбитах нашей планеты, древние устройства, связанные в глобальную систему позиционирования!

— Дедушка, я догадалась, но разве ты не понял: там, на островах, гибнут люди, им нужна наша помощь!

— Инга, милая, я это понимаю!

— Ты сумеешь справиться с машинами?