Вроде практик - Вьюн

— У нас дела, не забыть? — демонстративно посмотрев на дверь.

Мне не пришлось просить дважды, выскочив из бассейна, на Мэг буквально появился ее любимый темный халат. Обувь она не носила, как и многие монстры Ци, так что потряся головой, будто собака, она с помощью своей Ци высушила себе волосы.

Этот прием она освоила недавно, мои тренировки контроля Ци не пропали совсем даром, хотя освоить человеческие техники она так и не смогла. Но мы только начали наши занятия, так что я не сильно расстроился. Было бы все так просто, то уже кто-нибудь из монстров уже сумел бы повторить путь неба.

Потянувшись к кошельку на поясе, я бросил его медузе.

— Купить себе одежду, и вкусняшек ученице, — кивнув ей, я двинулся на выход.

У нас еще полно дел, но прежде, нужно будет предупредить стражу, насчет нового статуса медузы. Пусть за ней присмотрят, также укажут, что она теперь может питаться в чайной вместе со всеми остальными полукровками, а то будет еще по помойкам квартала шариться, боясь о чем-нибудь попросить Мэг…

* * *

Ли На нас дожидалась возле чайной. Она сидела за столиком, а рядом с ней стоял Гонзо, у ног которого лежал сейф. Увидев нас с Мэг, он что-то сказал девушке, неторопливо двинувшись в глубь портала, оставив сейф возле столика.

— Мастер Ур, Мэг, — кивнула она, поднимаясь из-за столика, который специально для нее вынесли наружу. — Сегодня мы отправимся в лавку к ведьме Ван Джи, по слухам ей уже четыреста лет, и она является старейшиной клана «Белого Лотоса», они одни из немногих, кто производят массово целебные пилюли, у них есть небольшая мануфактура по производству таблеток.

Подойдя поближе, Ли На уже привычно подпрыгнула, а я уже на автомате создал под ее ногами воздушный клинок. Девушка уже начала понемногу восстанавливать свою Ци, но к хорошему довольно быстро привыкаешь. Путешествие на воздушном клинке куда комфортнее, чем прыгая по крышам. Тем более, что некоторые крыши на острове защищены формациями.

Пролетая мимо сейфа, Мэг уже привычно его подхватила, поставив его перед собой. За неделю мы уже не раз проделывали нечто подобное, а потому мне уже и не требовалось ничего говорить.

Подняв нас повыше, я поставил воздушный щит, чтобы можно было, не опасаясь подслушивания, поговорить, да и в целом, чтобы потоки воздуха нам не мешали. Расход Ци в таком варианте повышенный, но, если сегодня не предвидится драк, то я восстановлю утраченные силы во время малой медитации.

— Чем торговать ведьма? — соединив клинки в некое подобие щита, решаю спросить.

— Торгует, — уже привычно поправляет она меня, у меня до сих пор есть проблемы с правильным произношением. — Пилюли, лечебные травы, яды, много чего. Хоть клан не такой уж большой, но у них сохранились связи с материком, откуда им порой поставляют готовую продукцию. Так что, если есть деньги, то за дополнительную плату можно заказать что-нибудь с материка.

На самом деле многие кланы, которые раньше считались праведными, приторговывают контрабандой из Центральной Империи. Если бы я был параноиком, то я бы сказал, что некоторые семьи специально спровоцировали охоту на себя, чтобы получить разрешение поселиться на острове.

Все же далеко не все из сорока Мастеров на острове являются именно демоническими мастерами, как я и думал, их не так много. К тому же, демонический мастер также способен поглощать стихийную Ци, вот только не из нашего мира, а из демонического.

Чтобы стать демоническим мастером есть два пути. Договориться с демоном и обменятся с ним сердцем, это считается истинным путем мастерства. Благодаря этому во время медитации мастер поглощает Ци из демонического мира. Либо же поймать демона и запечатать в себе. Таким образом сила вытягивается из самой инфернальной твари.

Оба пути сопряжены с рисками, отчего стать настоящим демоническим мастером крайне непросто. Плюс к этому можно добавить, что практик может стать одержимым демоном, что уже считается даже среди местных лютым зашкваром. Одно дело подчинить себе монстра или договориться, а совсем другое попасть под его контроль. Такие практики долго не живут, их убивают свои же.

Как я узнал, демонический путь был придуман незадолго до распада местной империи. Так что все демонические мастера — это по сути борзые «малолетки», по понятиям праведных практиков, которые культивируют путь неба. К тому же, демоническим практикам иногда вынуждены платить своим покровителям, жертвуя праведных практиков, что не вызывает особого восторга у первых. Так что раскол вполне себе понятен, единственное, что я не совсем понимаю, как это все работает, меня ничему подобному не учили в секте, так что все мои знания почерпнуты только из рассказов других.

— Ты сказать ведьма, она демон практик? — решаю уточнить.

— Сказала и демонический практик, но ты прав, она обменялась сердцем с демоном, благодаря чему способно вытягивать жизненную силу из магических растений и животных, помещая ее в пилюлях, — поясняет она.

— Их клан охотится на монстров Ци? — задумчиво уточняю.

— Они сами нет, насколько я знаю, но они покупают подобные ингредиенты у праведных практиков, — кивнула она, посмотрев на Мэг.

Моя ученица лишь пожала плечами:

— Мы сами охотимся друг на друга, таков наш мир, — без особого сожаления.

Мэг охотилась и убивала, чтобы стать человеком. Из песни слов не выкинешь. Так что она знала, о чем говорит. Если уж монстры Ци жрут друг друга, то чего ожидать от практиков? Слабые становятся пищей для более сильных, мне это может не нравиться, но таковы местные порядки.

Именно из-за этого мастера далеко не сразу поверили, что Йорк глубинный король. Зачем кому-то настолько сильному, настолько слабая стая? Это было бессмысленно даже для монстров. Ты должен приносить пользу своему королю, чтобы попасть в его стаю. А тут Йорк взял под своё начало Дно. Это было странно даже по меркам глубинных королей.

Меня же наоборот заинтересовало, возможно ли такое, что кто-то решился бросить вызов устоявшимся людоедским порядкам? Если я бы не опасался, что меня могут сожрать, то я бы поговорил в спокойной обстановке с Йорком. А так, я лишь с любопытством наблюдал, что предпримет Король Дна в будущем.

У меня и самого полно дел, чтобы тратить свое время на чужие проблемы.

Глава четырнадцатая

Алхимия и не только

За разговором с Линой, мы довольно быстро добрались до нужной лавки. Располагалась