Существо - Эбби Глайнз

«У меня для тебя сюрприз» — заявил Лейф, неторопливо входя в мою гостиную около семи вечера. Я оторвала свой взгляд от учебника, который лежал передо мной на столе, и улыбнулась ему. При виде Лейфа ощущение пустоты во мне немного угасало. Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы, а затем положил на стол передо мной какой-то буклет.

«Гатлинбург? Тенесси?» спросила я, прочитав заголовок на буклете с изображением заснеженной горной вершины с лыжным подъемником и празднично освещенными улицами.

Его лицо озарила улыбка и он сел на стул возле меня. «Целые выходные катания на лыжах и шопинга. Каждый год мои бабушка с дедушкой арендуют там домик. Я поговорил с Мирандой и она уже отпросилась у своего отца. Он также согласился оплатить затраты на дорогу и проживание за нее и за Уайта, в то время как мои родители решили оплатить твою поездку в благодарность за всю ту работу, что ты проделала для получения мною высшего балла за доклад». Он усмехнулся. «А также потому, что они знают, что я никуда не поеду без тебя».

Поездка на горнолыжный курорт была далеко не тем, о чем бы мне сейчас хотелось думать. Сейчас я находилась в эмоционально подвешенном состоянии, и мне необходимо было найти Данка. Я даже не знала, каким образом я собираюсь его искать.

«Вау» — я заставила себя улыбнуться. Моя лживая улыбка воодушевила его, и он открыл буклет. Он начал рассказывать о том, как можно провести время на горных вершинах. Я же пыталась сосредоточиться на том, как сказать, о моем нежелании отправляться в эту поездку, как в этот момент вошла моя мама.

«Привет, Лейф. Ты не голоден? Я принесла немного китайской еды со встречи со своим литературным агентом. Вы проголодались?» спросила она.

«Я умираю с голода» заявил с энтузиазмом Лейф.

«Нет, спасибо», ответила я. При мысли о еде у меня скрутило живот. Я поняла, что Лейф уже сообщил моей маме о поездке, и я запаниковала, думая, как сообщить о том, что я никуда не поеду.

«О, это будет замечательно, Пэган. Тетя Мэгги просила нас приехать к ней на ранчо на день благодарения, но мне не нравится мысль о том, что тебе придется поехать со мной и пребывать в той невеселой обстановке от того, что это ее первый день благодарения без Теда. Она нуждается в моей поддержке и, я могу поехать без тебя, а ты проведешь выходные в горах в компании своих друзей. Я не думаю, что с тобой что-нибудь может случиться. Это будут чудесные выходные. Спасибо тебе, Лейф. Сегодня вечером мне нужно будет позвонить твоим родителям и обсудить детали. Я хочу дать ей с собой немного денег, так как меня не вполне устраивает то, что твои родители полностью за нее платят».

Лейф покачал головой. «О, нет, мадам, в этом нет необходимости. Они хотят оплатить ее поездку. Для них она словно ответ на все их молитвы о том, чтобы моя выпускная речь получилась великолепной. Лучшего учителя они не смогли бы найти». Он посмотрел на меня с легкой улыбкой, а затем улыбнулся моей маме.

Они все это спланировали так, как будто они заключили сделку. Мама и не собиралась запрещать мне ехать и задавать вопросы. Сейчас у меня просто не было выхода, если я не хотела обидеть не только Лейфа, который явно этого не заслуживал, но и Миранду. Она, несомненно, была в предвкушении этой поездки и, несмотря на это, все, чего я хотела, так это найти Данка. Но я не могла. На данный момент я не знала с чего начинать поиски. Мой план зашел в тупик. В надежде найти хоть что-нибудь, я зашла на сайт e-bay, для того, чтобы отыскать билеты на концерт группы Cold Soul. Я думала, что если я пойду на концерт, то возможно увижу его и удостоверюсь в его реальном существовании. Я смогла бы разбить все свои внутренние страхи о том, что он никогда не существовал. Но даже если бы я смогла позволить себе билеты, у меня не было денег на дорогу, чтобы добраться до места проведения выступления.

«Я думаю это как раз то, чем мы займемся завтра», сказала радостно мама. Я не имела ни малейшего понятия, о чем она говорила.

Я посмотрела на нее и нахмурилась. «Что?»

Она закатила глаза. «Пойдем покупать тебе зимнюю одежду, глупенькая. Тебе нужны более теплые вещи. О, это будет так весело! Я вся в предвкушении. Вы двое, займитесь своим домашним заданием, а я пока позвоню тете Мэгги и сообщу ей, что приеду на день благодарения». Мама вышла из комнаты, и Лейф повернулся ко мне. Его лицо озаряла триумфальная улыбка. В одной руке он держал коробочку с жареным рисом, а в другой палочки для еды.

«Я клянусь, она просто потрясающая. Родители Уайта немного сопротивлялись на счет его поездки. А она так легко согласилась». Он поцеловал мой лоб, и мы вновь сели за стол. «Прежде чем мы начнем заниматься, тебе лучше позвонить Миранде и сообщить ей приятные новости. Она ждет твоего звонка». Я кивнула и потянулась к телефону. Я намеревалась изображать радость ради Лейфа и Миранды. Не успела я взять телефон, как раздался звонок.

«Пожалуйста, скажи, что она ответила да, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста» пролепетала Миранда на другом конце провода.

«Она сказала да», ответила я, улыбаясь Лейфу.

«Круто! Мы отлично проведем время. Шопинг среди заснеженных улиц. Как романтично! Я действительно думаю, что может быть лучше заснеженных причудливых улочек, полных магазинов. Ничего. Но, хочу сразу тебя предупредить, что на лыжи я не встану. Ни за что. Я хочу ходить по магазинам, а не провести выходные в скорой помощи. Ты собираешься кататься на лыжах?» Я посмотрела на Лейфа, который явно слышал, о чем говорила Миранда. Он кивал головой с улыбкой на лице.

«Я не знаю, есть ли у меня выбор» ответила я.

«Хорошо, у меня он есть, и я не буду вставать на лыжи. Ты можешь упасть и отморозить себе задницу. Нет. Я пас».

Лейф усмехнулся. «У тебя будет лыжный костюм, Миранда, который сохранит твою задницу в тепле» прокричал он.

«Как бы то ни было, но мой ответ по-прежнему нет. О, мне нужно позвонить Уайту и сообщить ему. Нам необходимо пройтись по магазинам и купить зимнюю одежду. А тебе нужно предупредить о своем двухдневном отсутствии свою волонтерскую организацию. Хорошо? УРААА! Я позвоню тебе позже». Она повесила трубку.

Я закрыла свой раскладной телефон и положила его на стол. «Возможно, следующие две недели будут для нее не очень легкими» пошутила я.

Лейф кивнул головой. «Я думаю, ты права». Он облокотился на спинку стула. «И так, расскажи мне о своей волонтерской работе». Я не хотела говорить с ним об этом. Я устремила свой взгляд в ноутбук, который стоял напротив меня.

«Хорошо, я работаю волонтером в больнице. Сегодня я читала книги детям». Я надеялась, что этой информации ему будет достаточно. Я посмотрела на него, и восхищение в его глазах заставило меня почувствовать себя ужасным человеком. Я не пошла работать волонтером ради заботы о других. Я занялась этим для поиска ответов. Однако, я нашла все ответы, которые возможно было там найти. Она была всего лишь ребенком, но она говорила так, будто она точно знала, о чем говорит. Завтра я планировала поговорить с кем-то более взрослым, и узнать, видели ли они Его, того о ком говорила девочка.