Бёглер - Михаил Бабкин

- Нет, - отрезал маг. - Не прояснилась. - Он коротко повел стволами звукострелов вверх:

- Поднять руки, чтобы я видел, нет ли в них оружия! Опасаюсь, что все вы ведете со мной какую-то хитрую игру, по вашей особистской натуре. А я не собираюсь играть по чужим правилам! - Харитон, тяжело вздохнув, подчинился: рукава пиджака немедленно съехали вниз, открыв на левой руке, ближе к локтю, прихваченный резиновым кольцом финский нож с черно-белой наборной рукоятью.

- Я так и думал, - понимающе усмехнулся маг. - Подлые хитрости спецслужб, как же без них.

- Откуда у тебя нож? - удивленно шепнул беглеру Денис.

- Сегодня в торговом центре купил, - равнодушно ответил Харитон. - На всякий случай, от демонов отмахиваться. Мой релаксатор на них не действует.

- Эй ты! - сердито крикнул Денису маг, - а тебе что, особое приглашение? Руки вверх! - Денис и поднял, забыв что в кулаке у него подготовленный для съемки телефон: не замечая того, он сдавил его покрепче. И тут произошло неожиданное.

От случайно нажатой кнопки сработала ксеноновая фотовспышка: солнечно-яркий всполох в тусклом помещении на миг ослепил и Дениса, и Харитона, и Криса… не говоря уже об Эдвоберте, с подозрением глядевшим прямо в аппарат.

Ослепил всех, кроме Дастина.

Когда в глазах у Дениса перестала плавать зеленая муть и он вновь смог видеть, то обнаружилось, что ситуация в зале кардинально изменилась. И не в лучшую для мага Эдвоберта сторону.

За секунды всеобщей слепоты парень в джинсовой одежде успел перепрыгнуть через прилавок и обезоружить колдуна. Теперь чародей напоминал заложника в руках бывалого террориста: парень стоял за спиной Эдвоберта, левой рукой крепко обхватив его за горло, а правой приставив ствол звукострела к виску незадачливого мага. Куда девался второй магический пистоль, Денис не понял, да и не важно оно сейчас было.

- Вижу, власть переменилась, - коротко подвел итог случившемуся Харитон. - Эй, спаситель, тебя как зовут?

- Дастин, - нехотя ответил парень, - кадет военно-магического училища имени Сигурда Победителя… вернее, бывший кадет.

- Очень хорошо, - беглер подошел вплотную к прилавку, широко улыбнулся обездвиженному колдуну. - Надеюсь, хотя бы теперь вы перестанете буянить и видеть во всех агентов спецслужб? А то, знаете ли, эдак и до шизофрении с паранойей недолго. Или до сердечного приступа, что тоже не радостно. А здоровье беречь надо!

- С бандитами не разговариваю, - надменно просипел Эдвоберт.

- Ну и славно, - кивнул беглер. - Уже подвижка, уже не «особисты», и то дело. А теперь объясню суть нашего визита: я и мой юный напарник Денис прибыли из другого… ээ… скажем, параллельного мира. Случайно сюда провалились. И, собственно, хотели всего лишь проконсультироваться у вас на предмет возможности возвращения к себе на родину. Между прочим, за деньги, а не на халяву! - Колдун зло сверкнул глазами на Харитона, но промолчал. Или не поверил ни слову, или же ему было трудно говорить.

- А я хотел узнать у вас рецепт надежного лекарства от превращения в чудовище, - задумчиво сказал Дастин. - Меня недавно ар-чалхе укусила.

- Вранье, - проскрипел маг, - чалхе никогда и никого в живых не оставляют. Но если и оставляют, то жертвы все равно быстро погибают, а не мутируют в живучую тварь.

- Я - незаконнорожденный и единственный сын нашего короля Себастьяна, - бесстрастно пояснил кадет. - Бастард. В моих жилах течет монархическая кровь, которая насмерть отравила ар-чалхе и которая не дала мне умереть.

- Хм, - недоверчиво молвил чародей. - А как звали ту ар-чалхе? Она разве не назвалась перед смертью? У них принято сообщать свое имя убийце… Я многое о старших чалхе знаю, изучал в свое время по военной необходимости.

- Егянда, - произнес Дастин.

- А какого цвета теперь у тебя кровь? - продолжил допытываться Эдвоберт.

- При дневном свете обычная, как у всех. А в лунном - серебряная.

- Ага, понятно. - Колдун о чем-то задумался, в рассеянности покусывая нижнюю губу. Наконец, придя к какому-то непростому решению, сказал угрюмо:

- Ладно, убедили. Можешь меня отпустить. Клянусь не делать вам никакого вреда, ни магического, ни физического. - Дастин вопросительно глянул на Харитона, тот разрешающе кивнул: похоже, кадет принял как очевидное то, что беглер здесь негласный «старший». Хотя бы в нынешней ситуации.

Колдун одернул на себе халат, пригладил взъерошенную бороду, поднял с пола и надел на голову упавший во время захвата колпак. Произнес, строго глядя на Криса:

- Я отвечу на все ваши вопросы, господа незваные гости, но только после того, как мой юный помощник продемонстрирует каким-таким способом он открыл зачарованные двери. Не ранее! - Покосился на Харитона, добавил значительно: - Причем отвечу абсолютно бесплатно, учитывая произошедшее. В качестве моральной компенсации.

- Моральная компенсация - это хорошо, - согласился беглер. - Я не против.

- Пойдемте, - маг скрылся за черным занавесом, Крис и "незваные гости" последовали за Эдвобертом. Денис шел замыкающим: нарочно отстав, он нырнул под прилавок, где в темноте, на ощупь, отыскал второй звукострел библиаптекаря. Спрятав находку в карман пиджака и, пробормотав: "У Харитона вон сколько оружия, а чем я хуже?", Денис поторопился догнать ушедших.

За занавесом находился длинный, тускло освещенный коридор с двумя рядами запертых дверей. Возле одной из них, по левую коридорную сторону, стоял Крис: в руках у парня блестела металлическая коробочка с цепочкой - то ли ладанка со святыми мощами, то ли какой оберег, издали не разберешь. Остальной народ, столпившись за спиной помощника мага, с любопытством наблюдал за происходящим; Эдвоберт, по-гусиному вытянув шею, суетливо заглядывал то через одно, то через другое плечо Криса.

- В общем, все просто, - пояснил Крис, несколько сконфуженный столь пристальным вниманием. - Берем ключ, - он достал из коробочки плоский, похожий на сейфовый ключ с большой квадратной головкой. - Теперь прикладываем его к двери и говорим: "Откройся!" - что Крис немедля и продемонстрировал. Ключ, как и ранее, сверкнул холодным светом: дверь приоткрылась, а маг Эдвоберт, сорвав с носа волшебные очки, истошно завопил. Заорал так, будто Харитон его в бок финкой ткнул.

Крис, от неожиданности едва не выронив ключ, испуганно замер.

Дастин, подобравшись, огляделся по сторонам в поисках неведомой опасности.

Денис прижался спиной к стене и на всякий случай выдернул из кармана звукострел.

Один только Харитон остался спокоен: как стоял со сложенными на груди руками, так и продолжил стоять. Лишь удивленно приподнял бровь - тем и ограничилась его реакция на произошедшее.

- Вы что, нарочно сговорились меня зрения лишить?! - вытирая текущие по лицу слезы, плачущим голосом воскликнул маг. - Едва не ослеп, ей-ей… Это ж какой мощности выброс из ключа был, а? Прямо-таки магический взрыв, да-с. И всего-навсего для того, чтобы открыть не самой великой сложности замок? Оно, знаете ли, что кузнечным молотом комара убивать. - Эдвоберт обтер мокрое лицо колпаком, вернул очки на место. Подумал, добавил уверенно: - Не может быть, чтоб подобный артефакт создавался исключительно для взлома колдовских запоров, пусть и сверхнадежных. Нет, у этой вещицы явно иное предназначение… А свойство вскрывать чародейные замки у нее наверняка побочное, не основное. Не предусмотренное создателем. Или создателями.