Выбор - Олег Говда

— Смертный, отдай то, что ты принес! Тебе оно принесет только вред.

Поскольку лично я ничего, кроме себя самого, сюда не приносил, то и обращение не принял на свой адрес. И правильно, засуетился зеленый Александр. Достал из сумки что-то не слишком объемное и подал 'дворнику'. То повертел в руках коробку, открыл ее — щит орка при этом полыхнул так, что пуделя с него буквально сдуло. Но великан быстро сунул 'сувенир' в тот же мешок, куда собирали мусор, и ощущение выворачивающего внутренности давления исчезло. Кивнув, 'главный дворник' отвернулся, группа поддержки выстроилась в колонну по одному и двинулась в направлении одной из ведущих на арену арок. Причем перемещались они с невероятной скоростью — вот вроде бы только что были тут, а вот уже почти неразличимы в постепенно затягивающим открытое пространство тумане. Я хотел было сунуться следом, тупо поглядеть. Но тормознулся. Помниться, у Булгакова Иван-дурак тоже пытался кое-кого догнать.

— Парни, а вы можете объяснить, что происходит?

— Что сами знаем — расскажем, — ответил Богдан.

А через миг мы уже были у Костра. Причем орк по-прежнему лежал, держа в руках щит и ятаган, а мы с Богданом стояли.

— Здесь и поговорить, и выпить приятнее, — сказал зеленый, глядя на наши, чего уж там, недоумевающие физиономии.

— Да, говорят, сюда никакая тварь Хаоса не сунется, — кивнул Богдан.

И, обращаясь ко мне, добавил:

— Да ты садись, в ногах правды нет. А флягу перекинь по кругу, нечего тару задерживать!

Рассказывал в основном Богдан. О веере миров, оси мироздания, на которой мы находимся. О Создателе с его следами, про Хаос, который в его мире зовут Скверной, про ролевые игры, про угрозу всему мирозданию и хитрый план Арагорна, который на самом деле — никакой не врач и не устроитель ролевых игр, а самый настоящий бог, о людях, которые способны своим присутствием стабилизировать миры и еще много о чем.

— И что теперь делать? — поинтересовался я, когда от разговором запершило в горле, а голова начала гудеть, как задетый сапогом чугунный казан.

— Тебе — пока ничего, — из тумана раздался знакомый голос, и появился Арагорн, которому мы только что перемывали косточки. — У тебя в твоем мире проблем хватает. А вы двое…

В общем, явный наезд. Но затевать свару не буду, не то настроение. Да и прав он, нечего в чужие разборки встревать, пока собственные хвосты не подчистил.

Бог склонил голову набок, оценивающе осматривая на орка с Богданом, словно в первый раз видел и продолжил:

— А вам скоро все-таки придется лезть в закрытый мир. Да, кстати, кто умеет фотографировать?

— Я, — отозвался Богдан. — А что?

— Да мысль у меня появилась. В общем, держи!

И Арагорн кинул Богдану небольшое круглое зеркальце в металлической оправе.

— Конечно, не 'Кодак', но приспособишься. Надо только навести на то, что собираешься запечатлеть и подумать, что хочешь это сделать. Ну-ка, наведи на огонь!

Тот пожал плечами и повернул зеркальце в сторону Костра. Из пламени выпорхнуло несколько лепестков и опустилось на зеркало, словно растворившись в нем.

— Вот и ладненько, — удовлетворенно кивнул Арагорн. — А то нужный момент может наступить в любой секунд… В общем, могу забыть, а мне тоже любопытно…

— Что любопытно? — не выдержал орк.

— Не важно, — отмахнулся бог. — А теперь — по домам!

Глава тринадцатая

В предрассветной тиши еще не проснувшегося порта, карета лихо подкатила к самому трапу и остановилась метрах в десяти от пирса, но дверцами точно напротив сходень. Почетный караул из дюжины, отблескивающих латами, всадников остановился чуть поодаль. Просторная, с небольшим красным гербом в белой окаемке на двери, запряженная четверкой лошадей, накрытых в тон, лазурными чепраками и с пышными султанами на головах.

Когда и как, не покидавший ни на мгновение борт 'Бобра', брат Вильгельм сумел поставить в известность канцелярию Светлейшего князя о прибытии посла из Зелен-Лога, оставалось только гадать.

И пока вахтенный пытался разбудить капитана, к трапу приблизился еще один 'серый', фигурою и одеянием, как две капли, похожий на брата Вильгельма. Черты лица невозможно было сравнить из-за низко опущенного на чело капюшона.

— Вам что-то нужно, почтенный? — поинтересовался, проснувшийся, но еще не пришедший в себя Маковей.

— Мир вам, путники, — чересчур учтиво, но не подобострастно, поклонился ранний гость. — С кем имею честь?

— И тебе мир, брат…

— Брат Иннокентий. Воротный канцелярии Его святейшества.

— Виконт Маковей, капитан брига 'Зеленый Бобер'. Чем обязан столь раннему визиту?

— Его святейшество Магистр Ордена 'Благодати' соблаговолит принять господина посла королевы Беляны, как только тот будет готов к нанесению визита…

— Спасибо за приглашение, — важно поклонился Маковей. — Я обязательно передам приглашение Его святейшества послу Мирославу, как только тот закончит утреннее омовение. Уверен, господин посол не заставит слугу Его святейшества ждать. Я уведомил бы посла немедленно, но, — капитан развел руками, — наши обычаи запрещают прерывать утренний ритуал.

Если брат Иннокентий и остался недоволен подобным ответом, то высказать его не успел, поскольку именно в этот момент на палубу выбрался брат Вильгельм и быстро направился в их сторону.

— Жди Искупителя, брат смотритель, — поприветствовал его воротный.

— Внемли Искупителю, брат воротный, — ответствовал тот. — Иди к карете. Господин посол уже одевается.

Подождал, пока брат Иннокентий отойдет на приличное расстояние и, чуть пошатываясь подошел к Маковею. — Мое предложение, касаемо ужина за мой счет, остается в силе, капитан.

— А если посол к тому времени еще не воротиться? — чуть растерявшись от неожиданности спросил тот.

— Великолепно, — широко улыбнулся брат Вильгельм. — Если господин Мирослав останется ужинать у Его святейшества, то значит наше застолье мне обойдется дешевле. Кстати, примите совет. Особо не спешите, это всегда вызывает презрение. Но и не тяните сверх меры. А что карету подали ни свет, ни заря — так и путь не близкий. Добро, если к обеду поспеете.

— А сопровождающие лица? Мы же еще даже коней не купили…

— Если прислали только одну карету, значит Его святейшество хочет видеть посла за закрытыми дверями. Торжественный въезд и прочие церемонии пока придется отложить. Похоже, в Канцелярии не определились: какой статус вам предоставить.

— Это плохо?

— И да, и нет… Было бы плохо, если бы Воротного вообще не прислали. А так, — брат Вильгельм выразительно пожал широкими плечами. — Всяко обернуться может. Как посол себя подать сумеет… А вот и он.