Подметный манифест - Далия Трускиновская

Варенька проглотила снадобье и привычно поморщилась. После него, казалось бы, часа два ничего глотать не пожелаешь. Однако ж кофей благоухал, пирожные манили. Варенька не удержалась, повернулась к лакею - и тут же из высокого причудливого кофейника с носиком в виде птичьей головы ей налили горячего кофея в серебряную же чашку и она положила туда два куска не слишком крупно наколотого сахара. Словом, устроила себе маленькое блаженство и, согреваясь, подумала, что трудновато будет дать отпор неведомому богатому покровителю, однако придется. Роскошь дома, где они оказались, порядком ее смутила - она поняла, что положение ее более опасно, чем казалось ранее, потому что приданое может оказаться большим, следовательно, вокруг него разведут великую суету.

Вдруг из глубины анфилады постышались быстрые шаги - и человек в богатом лиловом кафтане, в палевом камзоле, при шпаге, вошел и поклонился довольно низко. А когда выпрямился - Варенька вскочила, опрокинув чашку и сбросив на пол конфектные бумажки.

- Как вы посмели? - спросила она. - После всего, что было между нами, после того, как вы едва меня не погубили!… Кто вас впустил сюда? Для чего вы меня преследуете?…

- Батюшка Сергей Никитич! - воскликнула Марья Семеновна. - Вы-то тут какими судьбами?

- С возвращением вас, Марья Семеновна, - словно не слыша Вареньки, сказал князь Горелов-копыто. - А где же нам еще и встретиться, как не здесь? Я велел сразу вас сюда везти, потому что это, изволите видеть, мой дом.

- Ах ты Господи, как же я не догадалась, - даже расстроилась старая княжна. - Я-то полагала…

- Марья Семеновна, я не могу дольше в этом доме оставаться, - сказала взволнованная Варенька. - И в обществе этого господина! Я его видеть не желаю и я ничем ему не обязана, чтобы терпеть его несносное общество!

- Сядь, мать моя! -прикрикнула на нее Марья Семеновна. - Чем вопить, как пьяная баба на торгу, поблагодарила бы лучше его сиятельство за его к тебе милости!

- За милости? - Варенька ушам не поверила. - Какие? Марья Семеновна, голубушка, он едва не погубил меня! Вам ли не знать! Вы меня выхаживали, вы от меня не отходили…

Князь старательно не смотрел на Вареньку, да и она старалась не видеть его, хотя он был совсем близко.

- А на чьи деньги тебя в Европу повезли? На чьи деньги тебя доктор-швейцар лечил? Стыдись, сударыня, грех неблагодарной быть, - отрубила старая княжна.

- И вы взяли у него деньги? У него? У того, кто Петрушу моего погубил и меня тоже? Господи, Марья Семеновна, знала бы я - с голоду бы себя уморила, еще до Европы не доехавши! - продолжала буянить Варенька.

- А что мне иное оставалось? Ты лежишь без памяти, обер-полицмейстер кавалера прислал - сказать, чтобы я тебя из Москвы увозила, а денег-то и нет! А пока в Санкт-Петербург напишешь, да пока ответ придет, да продать-то и нечего, и некому - купчишки как раз увидят, что деньги срочно нужны, да сговорятся, чтобы ободрать меня, как липку, - эти слова прозвучали весьма сомнительно, однако Варенька знала московскую привычку плакаться на безденежье и почти не возмутилась заведомой ложью. - А его сиятельство пришел, деньги и векселя принес, по которым в Женеве, в банке, можно золото получить… что же мне было - не брать?…

- Это правда? - Варенька повернулась к князю, да и онемела.

Очевидно, он тщательно готовился к этой встрече. Одет был - не придраться, во все французское, голландское и аглицкое, причесан на модный лад - волосы надо лбом красиво приподняты. Но особо поразило его лицо.

Варенька знала князя с детства, знала и в то время, когда, заскучав в Москве, он предался всяким непотребствам - пил, бездельничал, отрастил жирок, месяцами не входил в свой фехтовальный зал. Когда неизвестным покровителям вдруг взбрело на ум, что Варенька должна сделаться княгиней Гореловой, девушка была влюблена в своего измайловца Петрушу, потому все прочие мужчины казались ей скучны и нелепы. Тем более - такие старые.

Они не виделись всю осень и почти всю зиму, потому что в России и март - зима. Очевидно, князь, опозорившись на поединке с Левушкой Тучковым, взялся за себя не на шутку. Он постройнел, черты лица сделались четче, глаза - выразительнее. И если бы Вареньке не знать князя так, как она его знала, то впору было бы залюбоваться - красивый статный кавалер, не первой молодости, на вид - лет сорока, но из такой породы, что только набитая дура бы ему отказала…

Ее молчание сказало князю более, чем она сама хотела бы. Он знал о своей привлекательности - санкт-петербургские дамы его в ней всю зиму убеждали.

Когда он поневоле покинул свою московскую добровольную ссылку и явился в столице, то сперва бывал лишь у самой близкой родни - потому, что не знал, как развивались события в Москве, и боялся, что архаровцы и тут его изловят. Но Архаров, повинуясь Волконскому, оставил всех знатных посетителей притона в покое - и князя Горелова-копыто также. Правда, крепко запомнил сию особу и полагал, что однажды судьба их все же сведет в обстоятельствах, когда он сумеет проучить князюшку за дружбу с парижскими шулерами. Потому и не преследовал раньше времени.

Но понемногу князь стал бывать в свете, стал щеголять нарядами и выездом, старательно соблюдая ту грань, за которой щегольство уже выглядит смешным. Он не желал выглядеть юным вертопрахом - он всего лишь собирался заново приобрести столичный лоск. Но ничего бы не получилось, когда бы дамы не заметили одинокого и привлекательного кавалера. Хотя и с опозданием - но он прошел неплохую школу вертопрашества и галантности, узнал все книжные и театральные новинки, мог к месту вспомнить Вольтера, д’Аламбера и Руссо, напеть оперные куплеты и набросать пером прелестную женскую головку.

Теперь князь мог бы быть представлен к любому европейскому двору - и не уронил бы там своего достоинства.

Варенька, хотя и не желала на него глядеть, однако ж увидела, что кавалер, столь странно вмешавшийся в ее судьбу, более хорош собой, чем был восемь месяцев назад. И ей стало неловко за свое дорожное платье - рядом с этим красавцем она выглядела приживалкой, взятой из милости в богатый дом.

Но тут же Варенька устыдилась глупых мыслей. Какие наряды у невесты, оплакивающей жениха? Да и невесты ли? Скорее - вдовы, обязанной соблюдать трехлетний траур. Первый год - ни драгоценностей, ни кружев, ни румян. И украшение может быть лишь одно - тот Петрушин портрет, что лежит в ее бауле, чтобы не дразнить понапрасну старую княжну.

- Сударыня, - тихо сказал князь, - коли бы вы дали мне возможность оправдаться, вы не пожалели бы об этом…

- Стало быть, есть в чем оправдываться! - выпалила Варенька. - Едва не погубив меня и став виновником гибели жениха моего, вы еще сочиняете всякие нелепые оправдания! Вы обманом завезли нас в свой дом - пусть, это я готова простить. Но более я ничего от вас не желаю, ни денег, ни оправданий. С Божьей помощью, я верну вам долг из своего приданого…

- Но у вас нет приданого, - возразил Горелов. - Оно появится в тот день, когда вы наденете подвенечное платье и сядете в карету, которая отвезет вас в церковь.

- Я продам драгоценности, - возразила упрямая Варенька. - Я знаю им цену.

- Однажды вы уже распорядились этими драгоценностями столь разумно и умело, что довели своего жениха до смерти, - эти слова прозвучали столь строго и скорбно, что Варенька опешила.

- Как вы смеете… как вы только можете!…

- Ты, сударь, ври, да не завирайся! - внезапно вступилась за воспитанницу Марья Семеновна. - И попрекать ее не смей!

Такой защиты от старой княжны, сильно не одобрявшей Фомина, Варенька не ожидала.

- Это не упрек, сударыня. Всякое дитя может шалить, покамест старшие в том беды не видят. А сия девица и не дитя уж давно, и своим бегством из дому более жениху навредила, нежели злейший враг бы додумался. Полноте, нельзя же ей век прожить по-младенчески! Вашим умом она жить уже не будет, а свой, видать, еще не созрел.

- Прощайте! - воскликнула Варенька и кинулась прочь из гостиной.

Она сбежала по лестнице, нашла внизу гардеробную, потребовала свою шубу, лакеи и швейцар преспокойно отвечали, что никого не велено выпускать.

Варенька поняла, что угодила в ловушку.

Ей очень захотелось броситься на лакеев с кулаками, переломать мебель и гордо встать в сенях, ожидая, чтобы князь Горелов-копыто спустился и увидел поле боя. Но тут же она поняла, что добром эта затея не кончится - в лучшем случае ей удастся дать кому-то из этих холеных дармоедов ту оплеуху, что предназначена их хозяину.

Ловушка в ее жизни уже была.

Варенька вспомнила тот темный подвал, куда принесли ее, уже совсем слабую, растерянную, желающую одного - поскорее отправиться вслед за Петрушей. Вспомнила она, как лежала в темноте и молилась, перемежая канонические молитвы с собственными. А потом вдруг услышала голос…

Здесь, в богато убранных сенях большого дома, где горел камин и у стены, обшитой резными панелями, стояли два рослых лакея, где уводила вверх дубовая лестница, а под ногами лежал прекрасный ковер, этот голос прозвучать никак не мог.