Каркас воздушного замка - Лаура Дэниелз

— Расходы за мой счет. Как появится информация, звоните мне на мобильный.

— Хорошо, мистер Миллз.

На этом разговор завершился.

Конечно, Брендон мог избрать более простой путь — позвонить Питу Сандерсу и спросить, где остановилась его «племянница». Но ему не хотелось смущать добряка Пита. Да и посвящать в детали тоже. Ведь если бы Пит узнал, каким образом и для какой цели использовала его Рита, он очень расстроился бы.

Примерно через час запиликал мобильник Брендона. Ответив, тот некоторое время слушал, потом произнес:

— Благодарю, Энди, ты мне очень помог.

После этого Брендон вышел из дому, сел в свой «бентли» и отправился в город. Но не в офис, а совсем в другом направлении.

Спустя некоторое время его можно было увидеть входящим в вестибюль отеля «Бельведер», расположенного на Брэдфорд-роуд, недалеко от того перекрестка, на котором две недели назад Кора пережидала грозу, стоя в автомобильной пробке.

И надо сказать, Брендона действительно увидели, но не с улицы, а в самом вестибюле отеля.

Человеком, заметившим его, по чистой случайности оказался не кто иной, как Руппи, проживавший в этом же отеле, в соседнем с Ритой номере.

Руппи собрался позавтракать в кафе, для чего ему нужно было выйти из отеля и перейти на другую сторону Брэдфорд-роуд. Заметив Брендона, он остановился как вкопанный и почти машинально вынул из кармана мобильный телефон с фотокамерой — тот самый, с помощью которого Рита снимала его в галерее искусств во время встречи с Корой. Однако первый снимок Руппи сделал уже вполне осознанно, нацелив видоискатель на Брендона, который остановился возле конторки портье.

Когда Брендон направился к лестнице, Руппи двинулся следом. Он сфотографировал его идущим по коридору первого этажа, затем — остановившимся перед дверью, обозначенной цифрой восемь. Потом стучащим и входящим в эту дверь — за ней находился номер Риты.

Тут перед Руппи возникла дилемма: ждать дальнейшего развития событий здесь или обогнуть здание и попытаться снять что-то через окна апартаментов Риты. Немного поразмыслив, Руппи выбрал второе — ведь кроме всего прочего ему было интересно, что происходит в номере.

— Открыто! — крикнула Рита, услышав стук в дверь.

Она сидела на диване по-утреннему, в халате, снимая с помощью специального средства лак с ногтей. На вошедшего взглянула лишь через несколько мгновений, но когда увидела, кто это, изумленно ахнула.

— Ты?!

— Здравствуй, — сдержанно произнес Брендон, окидывая взглядом помещение. — Не ожидала меня увидеть?

— Тебя меньше всего, — озабоченно пробормотала Рита. Впрочем, тут же изобразила улыбку. — Но безумно рада, что ты пришел!

Брендон скользнул взглядом по всей ее стройной фигуре.

— Твоя радость утихнет, когда ты узнаешь цель моего визита.

— Вот как? — обронила Рита, вытирая ногти салфеткой. — Интересно, что же это может быть?

— Если интересно, то, думаю, следует сразу перейти к делу. Мне не нравится, что ты атакуешь мою жену. Если тебе нужен я, говори со мной!

Тонко улыбнувшись, Рита промурлыкала:

— Хорошо, дорогой. Что ты хочешь услышать?

— То же самое, что ты втолковываешь Коре. У тебя есть дочь?

— У нас, дорогой, у нас!

Брендон мрачно посмотрел на нее.

— У нас, — произнес с нажимом, — не может быть никакой дочери. И ты прекрасно это знаешь.

Однако Рита лишь пожала плечами.

— Тем не менее она есть, и с этим трудно спорить. Кстати, зовут ее Китти, тебе стоит это знать.

— Хорошо, — кивнул Брендон, — я запомню. Только, знаешь ли, я не привык верить на слово. У тебя есть какие-нибудь доказательства того, что ребенок вообще существует?

— Сколько угодно! Сейчас сам все увидишь. — С этими словами Рита легко поднялась с дивана и упорхнула в смежную с гостиной спальню. Вернулась почти сразу же. Приблизившись к Брендону, протянула снимок. — Вот, смотри!

— Это фотография, которую ты показывала Коре?

— Да, дорогой. — Она протянула руку и погладила Брендона по щеке. — А знаешь, ты ни капельки не изменился!

Он отодвинулся. Затем заметил, рассматривая изображение:

— Симпатичная у тебя дочка. Ну и с чего ты взяла, что я ее отец? Она на меня совершенно не похожа!

— Как же, смотри внимательней! Видишь, эти глазки, носик, губки…

— Вижу, — кивнул Брендон. — Вылитая ты. Только в миниатюре. Моего же ничего нет.

— Ты просто не хочешь видеть! — Вероятно, Рита хотела произнести это возмущенно, а вышло неуверенно. Почувствовав промах, она прикусила губу.

Брендон пристально взглянул ей в глаза.

— Чего ты добиваешься?

Она сразу преобразилась.

— Тебя, дорогой! Хочу, чтобы мы снова были вместе. Помнишь, как тогда…

— То есть хочешь, чтобы мы провели вдвоем ночь и расстались? — усмехнулся Брендон.

— Нет! Чтобы ты развелся с этой своей Корой и женился на мне.

— С какой стати?

Рита скромно опустила взгляд.

— Но, дорогой, ведь я мать твоего ребенка.

— А если не женюсь?

Ресницы Риты взлетели.

— Вообще-то я настаиваю на браке. Но…

— Да? — поощрительно произнес Брендон.

— Но если не женишься на мне, тогда тебе придется выложить кругленькую сумму.

— Насколько велика она, по-твоему, должна быть? — спокойно спросил Брендон.

Его тон ободрил Риту.

— Ну, этих денег должно хватить на воспитание нашей дочурки, потом на образование… и вообще… Да и мне что-то должно перепасть, ведь я мать. Если уж не женишься на мне, то обеспечь мое существование. Ты человек не бедный, так что… — Не договорив, Рита улыбнулась.

— Гм, картина проясняется. Хорошо, я согласен выплатить деньги.

— Правда? — Наверное, Рита не ожидала, что он так легко сдастся. — О, дорогой…

— Да, согласен, — кивнул Брендон.

Рита сделала движение, будто собираясь его обнять.

— Спасибо, милый!

Он чуть отклонился назад.

— Постой! Сначала послушай, золотце, что я тебе скажу. Я дам тебе денег, но только после того, как будет проведена экспертиза, которая расставит все точки над «i». Я имею в виду анализ ДНК.