Сборник "Приграничье" - Павел Корнев

— Ну бывают, куда без откатов, — хмыкнул Напалм и надел кепку. — Но когда под стимуляторами на себя много энергии принимаю, совсем тяжко. Поэтому и хочу супермагистр попробовать.

— Попробуешь. — Я достал из кармана служебную бляху и нацепил ее на фуфайку. А то очень уж вызывающе мой пистолет-пулемет смотрится. Как бы чего не вышло. Дружинники-то, сразу видно, еле сдерживаются, чтобы за дубинки не схватиться. Вон из зевак самые сообразительные уже рассасываться по норам начинают.

Идущий нам навстречу невысокий мужчина средних лет, драповое пальто на худых плечах которого болталось, как старый пиджак на пугале, поднял воротник, сунул обшарпанный портфель подмышку и заспешил дальше. Вроде лицо знакомое, а где пересекались, хоть убей, не помню. Очень худой, бледный — на морозе щеки нисколько не покраснели, — глубоко запавшие глаза воспалены, длинные усы уныло обвисли. И сразу чувствуется, что при деньгах товарищ. Ну все, теперь буду голову ломать — кто такой. Бывает, мелькнет лицо знакомое, а имя и через день, и через два само собой всплыть может.

— Вы к нам? — вышел навстречу от оцепления раскрасневшийся старшина.

— Не, мимо шли, — остановился я. — А что, помощь нужна?

— Справляемся, — не стал жаловаться тот.

— Опять Повар? — достав сигареты, Напалм протянул раскрытую пачку старшине и тот благодарно кивнул.

— Опять, — задымил дружинник. — Карантин — не карантин, а уродов набежало, просто караул. Будем, говорят, акцию гражданского неповиновения проводить. Ну им сейчас устроят акцию…

— А так вообще — тихо у вас? — поинтересовался я.

— Ты про зачистки, что ли? — уточнил старшина. — Это у китайцев. Нам своих проблем хватает.

— Ладно, быстрей разобраться вам с ними. Мы, пожалуй, пойдем. — Я сунул служебную бляху обратно в карман. — Хотя… Дашь одним глазком взлянуть?

— Ну если одним, — разрешил дружинник. — Вы как, давно ели? Если давно, тогда не страшно.

— Здесь тебя подожду, — сказал мне принявший всерьез предупреждение шутника Напалм.

— Я быстро. — В сопровождении старшины миновать выставленное оцепление удалось без проблем и вскоре дружинник подвел меня к арке в ближайшей к Красному проспекту пятиэтажке.

Народу там оказалось — не протолкнуться. Оба входа перекрывали с десяток хмурых дружинников, за последней линией обороны внимательно осматривали место преступления пяток следователей и пара экспертов. Неприкаянно переминавшийся с ноги на ногу медиум всем своим видом показывал, что ему здесь делать абсолютно нечего, а обнаруживший труп околоточный, глубоко затягиваясь, жадно смолил беломорину.

Сам труп удручающее впечатление мог произвести только на неподготовленную публику. А так — покойник и покойник: лежит себе смирно, что уже хорошо. Правда, голова почти начисто отрублена, а там, где полагалось находиться позвоночнику, — длинный небрежный разрез, но местных дружинников такими мелочами смутить было сложно. Да и усеивавшие кожу мертвеца бугры и нарывы им не первый раз наблюдать приходится.

И все же они заметно нервничали и на распластанное на окровавленном снегу тело лишний раз старались не смотреть. С чего бы это? Неужели политический момент так на психику давит? Или орущие в паре десятков метров уроды? Нет, вряд ли, люди здесь подобрались явно бывалые, им и на уродов, и на начальство с высокой колокольни…

Так в чем же дело?

Прислушавшись к собственным ощущениям, я неожиданно понял, что мне очень и очень хочется поскорее уйти отсюда. Не убежать, нет — просто развернуться и отправиться по своим делам. Очень уж атмосфера здесь гнетущая. Будто наблюдает за тобой кто-то и уже с ножом за спину заходит. Жуть.

Глянув на испачканный под аркой желтыми пятнами мочи снег, я перевел взгляд на разрисованные разномастными картинками и разнокалиберными надписями стены. Неожиданно в глаза бросился выведенный буквально несколькими черными линиями трехрогий череп. Вроде ничего особенного, а мурашки по коже пошли. И где-то нечто подобное мне на глаза уже попадалось. Еще б вспомнить, где…

— А я говорю: разрезы скальпелем сделаны, — заявил вдруг один из присевших на корточки экспертов. — А в прошлые разы характер повреждений совершенно другой был. И обратите внимание, фирменная метка Повара носит явно более схематичный характер. Возможно, мы имеем дело с подражателем.

— Можно подумать, это что-то меняет, — буркнул его коллега, который рылся в сорванных убийцей с мертвого урода обносках. — Повар торопиться мог, все же место проходное…

— Вы к кому? — обратил внимание на мое присутствие один из следователей.

— Мимо проходил. — Я сунул ему под нос служебный жетон и начал пробираться к дожидавшемуся меня Напалму.

— Бывай… — И махнувший мне на прощанье рукой старшина отправился встречать подъехавшее на трех повозках подкрепление.

Решив не лезть через толпу, мы с пиромантом вернулись немного назад по Красному проспекту и миновали толчею по газону, снег на котором давно уже был вытоптан ногами зевак.

Зачистки, значит, у китайцев. А про Гимназистов старшина ничего не сказал. То ли не в курсе, то ли информация не разошлась еще.

— Лед! — окликнули меня сзади, когда мы уже прилично отошли от толпы, наблюдавшей за начавшимся разгоном уродов. Парень в распахнутой дубленке и без головного убора, куривший на крыльце продуктовой лавки, устроенной в одной из квартир на первом этаже, выкинул окурок в снег и сбежал к нам. — Привет, Лед! Ты Веню, случаем, давно не видел?

— Привет, Эдик, — поздоровался в ответ я с хозяином нескольких магазинчиков на южной окраине Форта, который жил тем, что перепродавал закупаемые в селах и на хуторах съестные припасы. — Давненько уже. А что такое?

— Он мне за воз рыбы денег должен!

— Должен — отдаст, — сделал я вид, что ничего не знаю об исчезновении Вениамина. — Не кинет же он тебя.

— Блин, несколько дней уже ни дома, ни у Яна застать не могу, — пожаловался Эдик. — Как в воду канул.

— Запил, может, — усмехнулся Напалм. — Пустяки, дело житейское.

— Да не пьет он. — Чувствовалось, что незадачливому торговцу необходимо выговориться, и я решил его выслушать.

— Ну бабу нашел, — тут же выдвинул другое предположение пиромант. — Рыжую.

— И на неделю в кровать? — хмыкнул Эдик. — Да он из-за копейки потерянной удавится, а тут на столько бизнес встал! Я, главное, его еще попросил: отдай, мол, деньги сразу, а ему все некогда. Блин, можно подумать, одноглазый бы не подождал.

— Какой одноглазый? — заинтересовался я.