Ржавое золото - Джордж Локхард

– Только не делай меня красной! – пригрозила Тайга. Винг рассмеялся.

– Не волнуйся. Итак... – он на миг закрыл глаза. Открыв, Винг осмотрел группу синих, зелёных и чёрных драконов. Они с удивлением глядели друг на друга.

– И всё?! – Хирсах покачал головой. – Я думал, что ощущения хоть немного изменятся...

– Мы – одно. – напомнил ему Винг, кивнув Драко. Золотой дракон и Стар остались металлических цветов.

– Вперёд!

– Надо было провести тренировку... – бормотал Дарк, пытаясь расправить многометровые солнечные батареи. Он парил на геоцентрической орбите, то и дело поглядывая на голубую планету внизу.

Огромный аппарат с десятиметровой параболической антенной упорно не желал принимать необходимое положение. Дракон уже рычал, так как без компьютера не мог вычислить нужный импульс для двигателей системы ориентации.

– В конце концов!... – взревел он наконец, отбросив пульт. Прищурив глаза, Дарк протянул руку к спутнику.

Несколько секунд неуверенности, и могучая машина замерла неподвижно, нацелив антенну на северное полушарие планеты. Дракон усмехнулся.

– Бог я или не бог... – пробормотал он, коснувшись сенсорной панели скафандра.

Вход в атмосферу по баллистической траектории едва не убил даже Дарка. Скафандр сгорел уже в верхних слоях, и дракону пришлось задействовать свои силы на полную мощность.

Но он всё равно улыбался.

Убеждать пришлось очень долго. Вингу не верили, на Драко и Стара все смотрели со страшной ненавистью.

– Война кончилась, драконы больше не враждуют! – убеждал Винг. Однако молодые беженцы не спешили забывать своё детство. Понадобилось почти три дня уговоров и магических картин, чтобы они согласились вернутся.

Утром четвёртого дня Винг лежал на скале, наблюдая за штормовым океаном. Рядом лежала молодая зелёная дракона по имени Катана.

– Ты уверен, что нас не убьют? – в очередной раз спросила она.

– Катана, я красный дракон. Я жил с ними пять лет. Вражда кончилась, драконы больше не делятся на группы по цвету. Мы – одно! Мы – драконы Ринна.

– Я слишком хорошо помню, как убили мою мать! – сурово сказала дракона.

– Шла война. Я был в комнате вместе с остальными детьми, когда пришли убийцы. Кэт, они зарезали всех у меня на глазах! Я до сих пор просыпаюсь от крика, что стоит у меня в ушах... – Винг стиснул зубы.

– Но я нашёл в себе силы отринуть месть. Не драконы были виновны в той бойне, не драконы враждовали с нами. Мы были рабами людей и богов. Рабству пришёл конец – и вот, я здесь. Мы летаем по всему миру в поисках выживших хроматовых драконов. Для того, чтобы объединиться, и стать Драконами с большой буквы.

– Скай тоже мечтал о мире. И где он? Пропал пять лет назад! А он был магом посильнее тебя...

Винг вздрогнул.

– Какой Скай? Новое суеверие людей, бог войны?! Откуда ты слышала об этом, Кэт?

Дракона недоумённо нахмурилась.

– Какое суеверие? Скай – огромный синий дракон, великий воин и колдун. Восемь лет назад он ребёнком был доставлен на остров, и здесь стал нашим вождём. Винг, он – великий колдун. Он сам создал Копьё! Из воздуха!

Катана помолчала.

– Но уже пять лет, как он отправился на материк, убивать какого-то бога. То-ли Паладайна, то-ли Такхизис...

Ошеломлённый дракон отшатнулся, лихорадочно размышляя.

– Так он – не сказка?! Кэт, недавно некий рыцарь по имени Деррек убил Такхизис! И он утверждал, что ему оказал покровительство могучий бог войны по имени...

– Скай вернулся!!! – вопль разорвал воздух над скалами. Катана и Винг вскочили.

– К-как это?! – дракона заикалась от неожиданности. – Летим!

Дарк мчался над морем, приняв хищный облик виденного им в том мире истребителя. Чёрная акулоподобная стрела с узкими крыльями разрезала синеву неба, направляясь на север.

«Паладайн... Ты заставил меня преступить мой собственный принцип: мирные решения конфликтов...»

Свист ветра вдоль шероховатой обшивки глухого чёрного цвета, поглощающей любое излучение.

«Рациональность и логика – вот мои боги. Ты несёшь на Ринн вражду и кровь, войну и слёзы. Скай прав: иногда сила может оказаться лучшим решением.»

Истребитель заложил вираж, прогнув поверхность Северного Океана под ударом воздушной волны.

«Для тебя смертные – лишь фигурки на шахматной доске, где единственный смысл заключается в победе игрока.»

Гром разрываемого воздуха сотрясал поросшие мхом рифы, над которыми мчалась раскалённая от трения, но всё равно чёрная, крылатая акула.

«Пешка может стать ферзём, дойдя до восьмой линии. Но что, если она станет одним из игроков?... Не завидую тебе, бог. Ты зря не посчитал меня силой.»

На горизонте вставали покрытые снегом вершины.

Могучий синий дракон в серебристой короне с невероятным изумлением смотрел на маленького синего драконыша, который в свою очередь таращил на него зелёные глазки.

– Это... это мой сын?! – Скай недоверчиво коснулся блестящего крыла. Дракончик зашипел, спрятавшись за мать. Мощная чёрная дракона нежно погладила его.

– Скай, ты исчез пять лет назад. Ему сейчас четыре года...

– Но... Но... О небо, я совсем забыл! – дракон был потрясён. – Это как, он тоже бог? – тихо пробормотал Скай.

– О чём ты? – Ночь с удивлением оглянулась.

– Ночь, я не дракон. Я бог войны. Вот откуда вся моя сила.

– Бог?!

– Да... Тут немного сложно, я потом обьясню. В общем, боги – тоже существа. Только иные. Я как раз один из них... – Скай беспомощно улыбнулся. – А... а как его зовут, Ночь?...

– Я назвала его Ветер. – ответила дракона.

– Красивое имя... – впервые за многие годы Скай ощутил радость и счастье. Он почти забыл, что это такое. Дракон привлёк свою подругу к себе и замер, прикрыв глаза.

– О небо, я не хочу больше... – прошептал он. – Я хочу просто жить, со своей семьёй... Мирно, спокойно... Неужели это так сложно?!... – слёзы текли по сверкающей чешуе.

Минут пять он не открывал глаз. Затем нежно поцеловал притихшую дракону, погладил сына.

– Мне надо ещё кое-что сделать... – прошептал он. – Простите меня.

Маленький дракончик с тревогой следил, как громадный синий дракон медленно поднялся на ноги. Ночь вздохнула.

– Ты никогда не успокоишься, Скай.

– Нет, Ночь. Я принесу покой всем – а потом... – он с горечью отвернулся. – Такие как я, в мирной стране не нужны.

Дракона внезапно бросилась на шею Скаю, плача и лаская его.

– Скай, оставь всё как есть, прошу тебя! Улетим на остров подальше, будем мирно жить!

– Мир?... – синий дракон задрожал. – Что это такое, Ночь?... Мне не понять, мне никогда не узнать мирной жизни. Я бог Войны! Я – символ её! Помнишь, что сказал я той ночью? Что приношу себя в жертву миру. И ещё я сказал...