Завоеватель - Николай Романов

Не пойдет! Посмотрим на следующего.

Второй кандидат по мужественности мало чем отличался от первого. Еще один красавец…

Ну-ка, а что там с третьим?

На видеопласте появилось очередное изображение.

Ничем не примечательная физиономия. Серые маленькие глазки… Прилизанные короткие волосики… Весьма неплохо! Фигура, правда, подкачала. Та же самая косая сажень, узкая талия, накачанные мышцы… Но тут уж ничего не поделаешь — плюгавых недомерков среди «росомах» вовек не отыщешь…

Осетр запросил личную информацию третьего кандидата.

Так, Дмитрий Макаров, старший лейтенант РОСОГБАК, выпускник школы на Новом Санкт-Петербурге.

Осетр вспомнил его — этот парень учился тремя курсами младше.

Ага, еще и свой в придачу! Что ж, надо бы посмотреть на парня вблизи. Может, и подойдет…

И Осетр велел Найдену вызвать старшего лейтенанта Макарова в Петергоф, на аудиенцию к его императорскому величеству.

Вживую кандидат в телохранители мало чем отличался от своего изображения.

— Ваше императорское величество, старший лейтенант Макаров по вашему приказанию прибыл! — Правая рука кандидата взлетела к виску.

Серые глаза преданно поедали императора.

— Здравствуйте, старший лейтенант! Весьма рад видеть своего однокашника!

Было в этом парне что-то располагающее. И даже не совсем понятно — что именно… Вроде та же уверенность в себе, что у первых двух кандидатов.

Может, просто не слишком привлекательная физиономия? Легкий налет брутальности?…

Осетр вышел из-за стола, и «росомахи» обменялись крепким рукопожатием. Потом старший лейтенант был приглашен за гостевой стол и напоен чаем.

Чаепитие сопровождалось обстоятельными расспросами.

Судьба Макарова почти не отличалась от судьбы Остромира Приданникова.

Разве что он не был сыном императора.

Семья жила на одной из приграничных планет, носившей романтическое имя Аврора. Потом нападение пиратов, гибель отца, матери и младшего брата, спасение мальчишки «росомахами»… Учеба, «суворовская купель», служба в одном из подразделений на Новом Санкт-Петербурге.

У непосредственного командира служебных нареканий нет. В боевых действиях пока не участвовал, но профессиональная подготовка отменная. Вдумчив, расчетлив, предусмотрителен…

Из документов, добытых Найденом, Осетр знал, что Макарова рассматривали в качестве кандидата в курсанты разведшколы, но вето наложили психологи, обнаружившие, что у «росомахи» имеются небольшие проблемы с выдержкой и терпением.

Все-таки шок, испытанный в детстве, наложил отпечаток на личность. Однако для операций, связанных с возможностью активного контакта, парень вполне подходил. Реакция была отменной, отличное владение всеми видами оружия и единоборств, прекрасное здоровье…

Недостаток выдержки и терпения — это, конечно, недостаток для разведчика.

Но в данном случае роли не играет. Главное, парень не привлекает к себе лишнее внимание.

Еще через пять минут разговора старший лейтенант Макаров получил от его императорского величества новое задание, которое и отправился выполнять.

А перед Найденом была поставлена своя задача.

Глава пятьдесят третья

Ольга росла счастливым ребенком — до той поры, пока на свет не появился брат.

Впрочем, нет, и после рождения цесаревича Константина какое-то время в семье жило счастье. Но потом, все чаще и чаще, мама стала плакать, а в родном дворце сделалось как-то нехорошо.

Уже много позже Ольга поняла, что это «нехорошо» называется тревогой за родного человека…

Потом было очень много этого чувства. Вся жизнь превратилась в сплошную тревогу.

А потом чередой пошли беды и несчастья. Страшная смерть брата, утрата родного дома, потеря папы и мамы, ненависть к приютившему несчастную императорскую семью Вершителю Бедросо. И к узурпатору — новоиспеченному братцу, сломавшему своим родственникам весь привычный уклад жизни…

Когда разоблачили лжеграфиню Шувалову, Ольга подумала, что тут ей и конец настал. Предателей не щадят!

Однако узурпатор, к немалому ее удивлению, оказался великодушным. И как-то само собой получилось, что новоиспеченный братец стал братом.

И настала совсем другая жизнь. Точнее, вернулась прежняя. Точнее, почти вернулась…

Вокруг были те же стены, Ольга ходила по тем же залам, коридорам и лестницам, кушала за тем же столом и спала в своей постели… Почти как в детстве. Но не было папы и мамы. И не было сестер и Константина. Папе, маме и Константину помочь она уже ничем не могла. А вот Ладе и Ларисе…

Вырвать сестер из грязных лап Тима Бедросо стало главной целью ее жизни. А все остальное — потом…

Ольга получила великолепное образование в Институте благородных девиц, но ее учили не только тому, чему обучают всех дочек из знатных семей. Ей вдолбили в голову некоторые истины, интересующие только мужчин-политиков или военных.

И потому она прекрасно понимала, что освободить Ладу и Ларису удастся только силой, а потому быстро не получится.

Для Бедросо они — не просто девочки, над которыми можно издеваться в любое время дня и ночи.

Они — заложницы, определенная гарантия на тот случай, если судьба в личине нового росского императора возьмет Вершителя за горло.

Однако Ольга понимала и другое — на судьбу надейся, а сам не плошай. Судьбе иногда требуется помогать, чтобы ускорить ее неспешный бег. И потому цесаревна не теряла времени даром. Брат был слишком занят, чтобы развлекать ее.

Но она нашла развлечения не в балах и приемах, как было много лет назад: она завела себе сетевого агента и принялась скрупулезно изучать политическую обстановку в Галактике — в сети соответствующей информации было пруд пруди, только мучай виртклаву да мозгами шевели.

Очень скоро Ольге стало ясно, что в настоящее время Росской империи было не с руки воевать с Великим Мерканским Орденом.

Конечно, в открытом сетевом доступе данные о размерах и мощи росских и мерканских вооруженных сил ни в жизнь не найдешь, но их и не обязательно знать, чтобы прийти к определенным выводам. Достаточно сопоставить речи многочисленных высокопоставленных деятелей, изучить авторские колонки и блоги не менее многочисленных политических, экономических и военных обозревателей. В общем, самый обычный анализ… Ольге нравилось это занятие. Наверное, папа был прав, когда однажды сказал маме, что старшей дочке надо было родиться не Ольгой, а Олегом…

По всему выходило, что родная империя наращивает мощь и медленно, но верно настигает в развитии державу Вершителя Бедросо.

Не зря Миркин все свои силы кладет на ускорение этого процесса, наказывает нерадивых и пинает неспешных, периодически исчезает куда-то из Петергофа, оставляя дворец на попечение слуг и собственной сестры.

Очередное исчезновение императора закончилось тем, что был заключен военный договор россов с новобагдадцами. А значит, сделан очередной шаг к освобождению Лады и Ларисы.

Надо было всецело помогать брату, чтобы максимально приблизить момент, когда станет возможным победоносное столкновение нового союза с Великим Мерканским Орденом.

На взгляд Ольги, теперь следовало организовать женитьбу брата на одной из фрагербритских принцесс.

Вскоре к тому дело и пошло — не одной императорской сестре пришла в голову такая идея. Некоторые высшие государственные чиновники придерживались такого же мнения…

Однако Миркину такое развитие событий не слишком нравилось. Он колебался.

И тогда Ольга решила помочь брату.

Глава пятьдесят четвертая

Перед отлетом сестры из Петергофа на космо-вокзал император позвал ее для прощального разговора.

Встретились в малой гостиной.

Ольга с детства любила эту комнату.

Тут не было присущей императорскому дворцу парадной помпезности. Серо-зеленые обои в цветочек, старинные диванчики с коричневой обивкой и чайный столик, на окнах простые шторы без оборок и рюшей, две картины Антона Зимятова с лесными пейзажами.

Казалось, в малой гостиной живет сама природа, и это при том, что живых цветов тут не держали. Сидя на диванчике, всегда хорошо думалось и мечталось.

Брату и сестре подали чай — в чашках тонкого фарфора, опять же расписанных зеленью.

— Люблю эту комнату, — сказала Ольга, сделав глоток.

— И мне она нравится, — ответил Миркин. Было ясно видно, что мысли брата заняты чем угодно, но только не малой гостиной. Ольга тихонько вздохнула. Мужчина, что с него возьмешь…

— Слушай, Оленька… — Император тоже сделал глоток. — Тебе нечего бояться! Транссистемник, на котором ты полетишь, будет сопровождаться боевым кораблем самого последнего поколения. В финишной точке после второго прыжка, на границе Империи и Союза, вас будут встречать фрагербритцы. Тоже боевой корабль. Так что путешествие вполне безопасно.