Академия Магических Талантов - Ольга Шерстобитова

Меня уже не было там, где он звучал, принадлежащий русалкам. Я уже была там, где царила тишина, умиротворение и безудержное желание взлететь. И мой голос вместо меня отправился в полет. Непередаваемое, ни с чем несравнимое ощущение. Никогда не испытывала ничего подобного. И откуда взялись слова? Откуда взялась мелодия? Откуда взялась эта сила, которая наполняла меня всю, словно обжигающее солнце?

Я остановилась, открыла глаза и посмотрела на русалок.

- Великолепно! - сказала Инесса. - В следующий раз получится еще лучше.

- Больше не надо петь? - спросила я, осмысливая ощущения внутри.

- Время на исходе. Портал скоро откроется, - пояснила Эль. - Дорогу запомнила?

- Да.

- Тогда ныряй. И до встречи, - отозвалась Инесса.

- До встречи, - прошептала я, набирая в грудь воздуха.

Оказаться в заснеженном лесу после купания в озере - та еще радость. Подумав о том, что в следующий раз обязательно прихвачу с собой фуфайку и валенки, я рысью помчалась по снегу, стараясь согреться и не превратиться в сосульку. И когда добежала до портала, с разбегу плюхнулась в снег, потому что возле воронки стояло пятеро темных силуэтов в плащах с накинутыми капюшонами. И в том, кто это такие, сомневаться не приходилось. Тени. И что им надо?

Я быстро поднялась и отступила на шаг. Те стояли и молчали. И что делать? Портал - единственный путь в Академию Магических Талантов. И срок действия у него ограничен. Едва я подумала об этом, как тот завертелся волчком и исчез. Тени сделали разом шаг в мою сторону. Ой, мамочки.

Моя реакция оказалась отработанной до автоматизма. Я уклонилась от атак. Спасибо, профессору Свергрему. Если это поможет мне выжить, никогда не буду жаловаться на его парах. Даже, если он подпалить меня живой захочет. Огненный шар ударил в дерево. Водный полетел следом. Я сосредоточилась и призвала огонь. Понимала, что мне не победить, но сдаваться не собиралась. Пламя, как и вода, которую я призвала следом, ни капли не навредили теням. И жива я была, пожалуй, только благодаря тому, что на мне была защита Снежного принца и Академии Магических Талантов.

Тени оказались опытнее и коварнее меня в миллионы раз, потому что я и заметить не успела, как те меня окружили. И что теперь? Кажется, я попала. Ведь, если тени накинуться разом, не выдержит никакой щит. Попыталась призвать лук, но это оказалось гиблым делом. Тот не желал отзываться. Круг смыкался. Что делать? Что? Как выбраться? А потом количество теней увеличилось раз в пять. И меня обступила толпа. Откуда они взялись? Откуда? Не из воздуха же? Или просто находились под заклинанием отвода глаз? Значит, караулили меня с самого начала? И откуда узнали, что я пойду к русалкам? Кто мог знать? Кто?

Так, Пенелопа. Сосредоточься. Сейчас важно не кто, а как выжить. Да, защита все еще держится, но нужно выбираться. Лазейку тебе не оставили. Изловчиться бы и добежать до озера. Только не нырнут ли тени следом? Подвергать опасности русалок я не могу. Совсем не могу. Лучше умереть. Огненные и водные шары продолжали атаковать, превращаясь в ураган. И я невероятными усилиями держалась на ногах. Почему-то знала, что если упаду, то все, уже не встану. А расстояние между мной и врагами все сокращалось и сокращалось. Неотвратимо и медленно. Надо же, тени настолько уверены были в своем успехе, что не спешили.

В момент, когда до меня теням оставалось шагов тридцать, не больше, случилось сразу три события. Слева открылся портал, из которого выскочили мои преподаватели во главе с директором Ранасом - профессор Рин, дроу Айрис, профессор Миранда, драконы Светозар и Свергрем, маг Радомир и профессор Хран.

Справа взвыла метель, и из нее шагнул с мечом в руках спокойный, как скала, Снежный принц. Еще прекрасней, чем был. И чем я помнила. Увидев его уверенность в сверкающих сапфировых глазах, я поняла, что все-таки останусь жива.

А еще в руках у меня засияли золотом и появились лук и стрелы. Дальше все слилось в скомканную картину. Тени застыли. Снежный принц очертил синий огненный круг вокруг себя, а потом создал искрящийся купол над всем тем пространством, где были враги. И, молча, шагнул к теням. Преподаватели, не сговариваясь, сделали синхронный шаг с другой стороны от меня. Полетели искры. Тени налетели на магов. Я загнала куда подальше свой страх и натянула тетиву, пустив стрелу в ближайшую тень. Золотое прорезало черное, вспыхнуло и исчезло.

"Вот так и становятся убийцами", - промелькнула у меня в голове странная мысль, пока я натягивала следующую стрелу, радуясь тому, что теней ко мне мои преподаватели и Снежный принц не пустили. Они, не сговариваясь, стояли и бились спиной ко мне, тем самым заключив меня в защитный круг. Когда профессор Рин всадил меч в последнюю тень, руки меня уже не слушались. Я опустила лук со стрелами, машинально отмечая, что ладони стерты в кровь, пальцы дрожат, а ноги не двигаются от холода.

В лесу повисла тишина. Снежный принц спокойно убрал меч, снял свой плащ, подошел ко мне, накинул на плечи. Я подняла голову и уставилась прямо на него.

- В Академию, - рявкнул директор Ранас откуда-то сбоку.

Синева в глазах Снежного принца по-прежнему была такой, что оторваться было невозможно.

Наконец, он протянул мне руку, одновременно открывая портал. Я оглянулась на преподавателей, стоящих за моей спиной. И осознала, что если раньше они догадывались о том, как мы с Сашкой и Эриком спаслись, то сейчас убедились в этом. Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, как мне поступить.

- Чтобы завтра утром была на занятиях, - сказал неожиданно спокойным голосом директор Ранас, смотря не на меня, а за мою спину.

Я посмотрела на него, словно надеялась, что ослышалась. Он отпускает? Он разрешает? А как же правила Академии Магических Талантов? Ведь я подчиняюсь именно им. И значит, ему стоит только приказать, а я послушаюсь. Вот так вот просто? Ничего не понимаю. Оглянулась и посмотрела на Снежного принца, который по-прежнему стоял с протянутой рукой. И ждал. Просто ждал моего решения. Не принуждая. Не заставляя. Не угрожая. Не уговаривая. И я вложила в его ладонь свою руку.

Профессор Рин

Мы сидели с Ранасом в его кабинете и потягивали вино. И да, обсуждали в тысячный раз произошедшее в Лесном приюте. Нам были понятны мотивы людей, которые призвали Снежного принца, не дождавшись помощи от Совета магов. Но нам не было понятно, почему вместо жизни эльфийского полукровки, он забрал жизнь старика.

Объяснения этому факту не находилось. А ведь маги, жившие в деревне, подтвердили, что Снежный принц еще и портал для матери с ребенком открыл. Зачем? Почему спас? Почему не убил полукровку? Так ведь было проще. Он имел право забрать любую жизнь. Любую. И логично было бы выбрать ту, что ценнее всего. Проклятие, что наложили на него действует именно так.