Мракоборец 1 - Александр Лиманский

— Ласке? — переспросил я с усмешкой, представив, что там сидит какая-нибудь угрюмая бабища.

— Ну, у неё своеобразный стиль, — Малик отвернул глаза. — Но девочка она прыткая и в бизнесе зубастая. Не раскатывай губу на всякую ерунду, торгуйся чётко и жёстко.

Я хмыкнул и толкнул дверь, оставив мотоцикл на улице.

Внутри, как только мы вошли, в глаза ударил резковатый свет люминесцентных ламп, пахло табаком и ещё чем-то синтетическим. За стеклянным прилавком сидела девица с розовыми волосами, сбитыми в нечто вроде короткого ирокеза.

У неё были массивные ботинки с металлическими вставками, которые она закинула прямо на стекло прилавка, и смотрела телевизор, где шло какое-то ток-шоу. В ушах, губах, носу поблёскивал пирсинг, а руки, открытые по локоть, были покрыты татуировками.

— Прикольное место, — произнёс я негромко, оглядывая обстановку.

Девушка заметила нас, вытащила изо рта жвачку, бросила её в урну. А следом закинула в рот новую:

— Какие люди! Малик! Я уже начала скучать без тебя. Где, блин, ты был столько времени?

Он немного сконфузился:

— Долго рассказывать. Ноги еле унёс, в общем… Привет, Ласка.

— Привет, привет, — хмыкнула она, смерив его взглядом, а потом переместила такой же прицельный взгляд на меня. — Новенького привёл?

Я кивнул в знак приветствия:

— Да, можно сказать, товарищ. Слышал, тут у тебя можно кое-что сдать?

— Угу, можно, — она зевнула и, не убирая ног с прилавка, протянула руку к телевизору, чтоб убавить громкость. — Только если действительно что-то стоящее. Мелочь уже не беру, потому что имперцы лютуют. Сорян.

Малик, сняв очки, опёрся на стеклянную витрину:

— Имперцы лютуют. Всё, как всегда. Может, что-то новенькое произошло?

— Ха, да всё то же дерьмо. Имперцы ищут магов, отлавливают их по подвалам. Рынок весь в панике, цены на эликсиры взлетели, и они толком не продаются. Многие в бегах. Князь старается как-то это всё урегулировать. Но у него плохо получается. Хорошо хоть нас приказал не трогать. Мол, экономика, а то рухнет. А у самого полно проблем. По городу шныряют мелкие твари. Народ их Хапунами прозвал. Мелкие, наглые, как обезьяны, всё воруют. Откуда взялись — хрен их пойми. Но говорят сильные, если их разозлить. Уже несколько имперских патрулей разорвали в клочья — толпой набрасываются. А так… ничего глобально нового. Маразм крепчает, жизнь продолжается.

Я напрягся, слушая описание этих Хапунов. Мелкие твари, ворующие вещи, но способные в группе и человека растерзать — под подозрение подходило несколько видов магических особей. Надо будет проверить кто это. Но вслух сказал только:

— Хапуны говоришь?

— Да, они ласковые, если их покормить, — усмехнулась Ласка. — Завёлся у меня тут один. Повадился в гости захаживать. Глазки миленькие такие, я его и пригрела. А он потом цепочки с витрины спёр и больше не приходил. Кореша мои тоже жаловались, что они кошельки и телефоны по карманам таскают. А поймать никому не удаётся — прыткие очень, бесы такие…

— Интересно, — кивнул я. — Но ближе к делу. Думаю, мой товар тебя заинтересует. Жало, когти, перья… Ну и ещё кое-что.

— Жало? — прищурилась она. — Серьёзно?

— Серьёзно. Но без яда, — подтвердил я, доставая из рюкзака свёрток. Мне не хотелось показывать всё сразу, но, с другой стороны, я хотел произвести впечатление. Если уж работать с подпольем, то лучше сразу показать, что я не мелкий барыга.

— Без яда много не дам, — сразу предупредила Ласка, разглядывая свёрток.

Я начал выкладывать на прилавок трофеи: длинное, слегка изогнутое жало, чёрные, с сероватым отливом когти, перья с фиолетовыми прожилками, а также пузырёк с желчью Шламника. Сферы и трофеи с Кронобеса я приберёг для себя.

В воздухе запахло звериной кровью и озоном. И в этот миг я краем глаза увидел реакцию Малика: он замер, побледнел. То ли изумлён, то ли возмущён. Видимо, его догадки подтвердились, и он не сильно-то рад этому.

— Ого… — протянула Ласка, теперь уже убрав ноги с прилавка и нагнувшись рассмотреть поближе. — Это не просто мелочёвка.

— Всё в отличном состоянии, — сказал я. — Свежее, так сказать. Хочешь проверить?

Она взяла жало, покрутила его в руках, потом зарылась пальцами в перья, будто хотела ощутить их упругость. Несколько раз кивнула себе под нос, произнося какие-то невнятные слова. А потом принялась быстро щёлкать по калькулятору. Наконец, удовлетворённо хмыкнула:

— Неплохой товар. Даю за всё… ну, где-то сто восемьдесят тысяч. Больше не дам, рынок не тот.

Я ухмыльнулся и повернулся на Малика. Тот сначала был озадачен, а потом будто пришёл в себя и кивнул — мол, нормальная цена, здесь обманывать не будут.

— Сто восемьдесят пойдёт, — сказал я. — Как раз, может, и у тебя что-нибудь присмотрю.

— Без проблем, — пожала плечами Ласка. — Смотри, выбирай. Техника, золото, зелья. Ну или чё там тебе надо. Оберегов и артефактов нет.

— Не торгуешь? — удивлённо поднял бровь я.

— Кончилось всё, — скривилась Ласка. — Штучный товар. Уходит, как горячие пирожки.

— Смартфон, — немного подумав, сказал я. — Без глюков, главное. Любой подойдёт, лишь бы работал.

Она засунула руку под прилавок, вытащила коробку с какой-то моделью. Дешёвенькая, но сойдёт. Я кивнул. Она принялась быстро пробивать что-то на калькуляторе, отсчитывать купюры. Всё происходило так буднично, как будто мы торгуем картошкой на рынке.

Пока мы с ней оформляли сделку, я поглядывал на Малика. Он нервно сжимал кулаки, потом всё же выдавил:

— Так значит, это правда…

Я понял, что он хочет сказать, но сделал вид, что не замечаю. Ласка отдала мне деньги и телефон. Итого у меня оставалось сто семьдесят тысяч наличкой — приличная сумма, чтобы какое-то время чувствовать себя уверенно.

— Гляньте-ка, может, хотите ещё чего прикупить? — спросила Ласка, указывая на стеллаж с разнообразными безделушками.

— Пока хватит, — я сунул деньги во внутренний карман. — Лучше подскажи, где тут можно переночевать.

Она ухмыльнулась:

— У меня можно… Для старых знакомых Малика найдём местечко. Но у меня здесь не отель «Плаза», а чердак. Там всякое может водиться. Нормально?

Малик улыбнулся, словно вспомнил что-то:

— Да-да, я же говорил, что там неплохой вид. И уютнее, чем звучит.

— Сколько? — спросил я.

— Восемьсот с носа за койку, — пожала плечами Ласка.