Проказы амура - Моника Бейком

— И он рассказал тебе о своей мести?

Джейн покачала головой, и тяжелые рыжие волосы рассыпались по плечам.

— Ничего конкретного. Сказал лишь, что очень скоро у тебя ничего не останется. Я боюсь, Бен. Он казался таким уверенным в своих словах!

Бен поморщился.

— Правда? Тогда я должен поскорее выяснить, что он задумал. — Он взглянул на Джейн с долей недоверия. — Не могу понять, почему ты меня предупредила.

Она опустила глаза под его испытующим взглядом. Джейн чувствовала, что гнев, который переполнял Бена, когда он пришел сюда, уступил место какому-то иному чувству, и это пугало ее еще больше. Когда он поставил ее на ноги, она все еще прятала от него глаза, но Бен, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть себе прямо в глаза.

— Ты все так же ненавидишь меня, Джейн? Его голос отдавался в каждом натянутом до предела нерве, заставляя ее дрожать от страха и возбуждения. Глаза Джейн затуманились от вихря чувств, в которых она сама не могла разобраться.

— Нет. Я… я больше не испытываю к тебе ненависти.

На короткое мгновение Бен застыл, услышав ее ответ, а затем наклонился и поцеловал. Это был поцелуй победителя, который радуется своим новым трофеям. Казалось, его губы выжигают на ней след, подтверждающий то, что она является его собственностью. Бен направился к выходу, но вдруг обернулся на пороге. Его глаза сияли, а в голосе слышалось торжество.

— Я очень долго ждал этого момента, Джейн. Ты даже не представляешь как долго!

Он сбежал вниз по лестнице, прежде чем она успела вымолвить слово. Что он имел в виду? И тут последний хрупкий барьер в сознании Джейн рухнул под напором чувств, в которых она так долго не признавалась даже себе самой. Она любила Бена. В глубине души она всегда знала это. Она знала, что ни с каким другим мужчиной не будет счастлива, но все годы гнала прочь эту мысль. Но дальше убегать от правды было невозможно; любовь переполняла ее сердце.

11

Минула уже почти неделя, а от Бена не было никаких вестей. Каждое утро Джейн просыпалась с надеждой, что он приедет или позвонит, но день за днем проходил в напрасных ожиданиях. Она говорила по телефону с отцом и от него узнала, что Бен сейчас в городе. Свое неожиданное возвращение Джейн объяснила штормом, который повредил бунгало. Похоже, что у отца не возникло никаких подозрений. Пребывание в загородном доме под заботливым присмотром Роберта явно пошло Чарльзу Эндакоту на пользу; его голос звучал заметно бодрее. Он предложил и дочери переехать к нему, но она отказалась. До тех пор пока не будет новостей от Бена, Джейн намеревалась оставаться в городе.

К пятнице ее беспокойство сделалось невыносимым. Минувшей ночью она почти не сомкнула глаз. Промаявшись почти целый день, Джейн решила, что ждать дольше не имеет смысла. Странно, что Бен до сих пор не позвонил, пусть даже он и был очень занят. Но, с другой стороны, нет никаких очевидных причин, мешающих ей самой нанести ему визит. Она любит Бена; необходимость как можно скорее сказать ему об этом доводила Джейн до сумасшествия.

Она выбрала самое лучшее платье и тщательно уложила волосы. Сегодня ей хотелось выглядеть безупречно, чтобы вызвать у Бена восхищение. Джейн накладывала последние штрихи макияжа, досадуя на темные круги под глазами, вызванные бессонной ночью. Она опустила веки, и последний поцелуй Бена вновь воскрес в ее памяти. Джейн вспомнила, как звучал его голос, когда он сказал, что так долго ждал этого момента. Что крылось за его словами? Ждал ли он ее признания в том, что она больше не ненавидит его? Или он имел в виду нечто большее? Быть может, Бен понял, что она любит его, потому что сам испытывал это же чувство?

Письмо, просунутое почтальоном в специальную прорезь на двери, с глухим стуком упало на ковер и вывело Джейн из приятной задумчивости. Пройдя в прихожую, она подняла его и, вскрыв конверт, извлекла лист бумаги, покрытый машинописным текстом. Ее голова все еще была занята мыслями о предстоящем свидании с Беном, и поэтому смысл послания не сразу дошел до нее. Но по мере того как он проникал в ее сознание, Джейн бледнела все сильнее и сильнее.

Это письмо было от адвокатов Бена, извещающее о начале бракоразводного процесса и о желании поскорее связаться с ее адвокатом. Вероятно, они полагали, что для нее это не будет новостью, так как не предприняли никаких попыток смягчить сухой текст послания. Джейн колотило, строчки прыгали у нее перед глазами.

Бен хочет развестись с ней! Сейчас, когда она окончательно поняла, что любит его! Может быть, это всего лишь глупая ошибка? Ведь в последний раз, когда они расстались, он сказал, что пойдет на развод только в крайнем случае!

Позже Джейн не могла припомнить, как добралась до офиса Бена. Ее память не сохранила ничего, вплоть до момента, когда она вошла в приемную и поинтересовалась у секретарши, на месте ли Бен. Вся профессиональная выдержка не помогла Кэролайн скрыть изумление при виде мертвенно-бледного лица Джейн.

— Боюсь, что мистер Рэнфорд в настоящий момент очень занят. Извините, мисс Эндак… простите, миссис Рэнфорд, но он просил его не беспокоить.

— В самом деле? — Глаза Джейн сверкнули, когда она бросила взгляд на закрытую дверь в кабинет Бена. — Ничего, я уверена, что для меня у него найдется время.

Не сказав больше ни слова, она прошла к двери. Джейн едва сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Сейчас она поговорит с Беном, и выяснится, что это какая-то ошибка. И все же дурное предчувствие не оставляло ее. Джейн распахнула дверь и окинула взглядом просторный кабинет.

Бен сидел в кресле за письменным столом. Он был без пиджака, рукава рубашки закатаны по локоть. Лицо побледнело и осунулось, глубокие тени залегли под глазами. Но для Джейн он был самым прекрасным мужчиной на свете. Когда она смотрела на него, ее сердце переполняла любовь, которая растапливала противный лед страха.

Бен поднял глаза, и Джейн поразилась, каким пустым взглядом он посмотрел на нее. Почти прошедший было страх нахлынул с новой силой.

— Разве Кэролайн не сказала тебе, что я занят?

— Сказала, но мне очень нужно поговорить с тобой.

Бен Откинулся на спинку кресла и смерил ее равнодушным взглядом.

— Я, пожалуй, смогу уделить тебе несколько минут. Только постарайся, пожалуйста, быть покороче.

Джейн прикрыла за собой дверь и медленно подошла к столу.

— Почему от тебя нет никаких известий, Бен? Его губы растянулись в холодной усмешке.

— Так ты из-за этого пришла? — Он вздохнул, словно удивляясь ее непонятливости. — Я уже сказал тебе, что был занят.

— Настолько занят, что не мог снять трубку телефона и набрать номер? Я там с ума схожу от волнения, переживая за тебя! Думаю, удалось ли тебе расстроить планы Стива? А ты за всю неделю ни разу не позвонил! — Голос Джейн звенел от волнения. Почему Бен так на нее смотрит?